Лицо Джекса наполнилось мягкостью.
- Я думал об этом некоторое время. Прокручивал варианты в голове... обдумывал способ заставить все это сработать....
- Может быть, это будет не так сложно, как ты думаешь.
Он заправил мои влажные волосы за уши.
- СМИ будут любить тебя, Джиа, - пробормотал он. - Ты ходячая сексуальная мечта. У тебя есть сексуальная привлекательность, детка, и тело, от которого невозможно отказаться. Они будут смотреть на тебя и пытаться увидеть, что я вижу в тебе, и они сбудут представлять себе жаркий, непристойный животный секс. Вот и все новости.
Я пихнула его.
- Будь серьезней!
- Они будут пытаться исказить смысл наших отношений, будут утверждать, что я просто приятно провожу с тобой время. Они начнут гадать, насколько меня хватит. Они будут приписывать нам интрижки с другими людьми, высасывая новости из пальца, просто чтобы иметь материал для новой публикации.
Я видела это прежде, с другими парами. Но Джекс и я были другими. Мы не были знаменитостями. Я была никем, и хотя он был Рутледж, он работал за кулисами политических кругов, которые сделали его семью такой известной.
- Ты не веришь мне. - Он потер своим виском о мой. – Тебе придется довериться мне. Я видел, что происходит. Я видел, как такое давление ломает людей.
Легкое подозрение сподвигло меня спросить.
- Ты кого-то любил?
- Да.
- Что случилось?
Джекс отстранился, и я увидела, что он закрывается.
- Она уехала. - произнес он без эмоций. - Я не позволю этому случиться с тобой.
Мои пальцы сжались на его талии. Тяжело было думать о том, что Джекс мог любить кого-то другого. И еще больнее было понимать, что другая девушка причинила ему такую боль, из-за которой он отвернулся от меня, чтобы не стать уязвимым снова.
Он поцеловал меня в лоб.
- Когда ты вернешься домой?
- Послезавтра.
- Все в порядке. Посмотрим, сможем ли мы решить все вопросы с семьей в этот день. А на следующий день перевезем тебя.
Я чувствовала себя так, словно собиралась броситься с обрыва, не имея ни одной идеи, как смогу приземлиться.
- Ты заставляешь мою голову кружиться.
Сделав шаг, он подмигнул.
- Возвращаю тебе должок, детка.
* * *
- Ты сейчас где-то далеко.
Звук голоса Чеда отвлек меня от моих мыслей. Я посмотрела на него, сидящего в кресле рядом со мной в самолете, и выдавила извиняющуюся улыбку.
- Прости.
- Должен ли я волноваться?
Я отрицательно покачала головой.
- Это личное.
Он вздернул свои брови.
- Хорошо для меня, может быть. Но не хорошо для тебя, так это выглядит. Хочешь поговорить об этом?
Я не хотела обсуждать с Чедом такие личные вещи, но все же спросила.
- Ты когда-нибудь жил с девушкой?
- Не по-настоящему. Были одна или две девушки, которые провели много времени в моем доме, это был отличный опыт, но скорее это было для наличия постоянных сексуальных отношений. Я приберегу это, своего рода обязательство, до вступления в брак. А почему ты спрашиваешь?
- Я думаю, что согласна с тобой по поводу различия уровней обязательств.
Игривости в его глазах поубавилось. - Рутледж предложил тебе переехать к нему?
- Что-то вроде этого.- сказанное походило на истину, но...
Он помолчал секунду. - У меня могут быть проблемы с этим.
- Ох?- я развернула к нему сиденье, чтобы оказаться непосредственно лицом к нему.
- Ты знала этого парня пару лет, как ты сказала. Но он приступает к активным действиям только после того, как ты начинаешь работать со мной? Он помогает разрушить мою сделку со Стейси, затем пытается наложить руку на Изабель. Теперь он сближается с тобой, Джил, девушкой, которой известны все мои планы.
Глубоко вздохнув, я пыталась переварить все то, что он сейчас сказал.
- Позавчера мне показалось, ты проще к этому относишься.
- Я много думал.
Хорошо. Черт. Я все еще пребывала в шоке.
- Я не думаю, что это личное. На самом деле, я знаю, что это не так. Джекс всегда говорит, что бизнес никогда не должен быть личным.
- Это личное для меня, - выпалил он. Я понимала его. Я сказала нечто похожее Джексу, когда он бросил мне такой ответ. - И это личное Стейси. Она не просто хочет добиться успеха, она хочет быть лучше меня. Иметь больше, чем я. Она захочет доказать, что я принял неверное решение, и он на ее стороне! Пембри возложил много надежд на нее. Они собираются всячески поддерживать ее счастливой.
Он не ошибался, черт возьми.
- Это работает в обоих направлениях, - напомнила я тихо. - Мне также станет известно, то, что знает он.
Я никогда не задумывалась о моих отношениях с Джексом в таком ключе до этой ситуации, которая требовала хождения на цыпочках вокруг этих проблем. Я не хотела этого. Я хотела, чтобы все связанное с нами было правильным, реальным и красивым. Но все, с кем я работала не поддерживали мою надежду на это, в том числе и Джекс. Конечно, Джекс ожидал угрозы со стороны, но несмотря ни на что, казалось, мне нужно было быть немного более реалистичной в отношении того, что за собой повлечет связь с Джексом.
Ты плаваешь с акулами....
Чед оценивающе взглянул на меня.
- Без обид, Джианна. Но Рутледж возможно не из твоей Лиги.
- Ох, он точно не из моей. Это не означает, что я с ним не справлюсь. - сказав это, я сделала глубокий вдох. - Если ты захочешь, чтобы кого - то другой возглавил твой проект с "Сэйвор", я пойму.
Он поджал губы.
- Мне неприятно это говорить, но возможно так будет лучше.
* * *
Первым делом после приземления в Нью-Йорке, я собиралась отправиться на работу, но теперь решила, что сначала стоит отправиться домой. Мой разговор с Чедом сильно напугал меня, и я действительно чувствовала, что мне потребуется некоторое время, чтобы взять себя в руки перед встречей с Лей.
Открыв большие металлические входные двери на чердак, я нашла двух своих братьев на диване, играющих в видеоигры.
- Поймай вон того, чувак. - рявкнул Анджело, дергая джойстик вправо. - Давай! Ублюдки собираются схватить меня.
- Подожди.- Винсент подскочил на ноги, отчаянно ударяя по кнопкам. - Шесть из них окружили меня
Я замерла на пороге, чувствуя себя такой счастливой, оказавшись дома.
- Сзади! - крикнула я Анджело, замечая, как зомби неуклюже подбирается к его компьютерному герою.
Оба парня вскочили и две пары темных глаз уставились в мою сторону.
- Ты напугала меня до усрачки! - жаловался Винсент, значок паузы повис на экране.
