Уровень паники рос в геометрической прогрессии, и не все выдерживали сокрушительный натиск. Некоторые уступали, поддаваясь страху неизвестности.
— Вот и первая драка, — подметил Люцифер, наблюдая, как двое мужчин сцепились, что-то не поделив.
Дино хотел ринуться на помощь, но демон схватил его за рукав белоснежной рубашки, рывком притянув обратно.
— Куда намылился? Это не наше дело! — прорычал Люцифер, продолжая крепко сжимать пальцами тонкий хлопок.
— Это не займёт много времени! — вырвался ангел, дёрнув плечом. — Они ведь поубивают друг друга, так и не поняв, что настоящая опасность уже на подходе!
— И поделом им, если мозгов не хватает закрыться дома! Не глупи, Дино! Если им повезёт, их найдут Фенцио, Рафаил или кто ещё из ваших. У нас сейчас более важная задача!
И, переступив через себя, ангелу пришлось согласиться, оставив буянивших позади.
Ураган без конца сносил Люцифера и Дино с намеченного курса. Приходилось прикладывать недюжие силы, чтобы прорываться наперекор ветру, и чем ближе они подлетали к черте города, тем жарче становилось вокруг. Раскалённые порывы воздуха, будто только вырвавшиеся из печи, приятно обжигали лёгкие демону и болезненно — ангелу.
— Какого хрена?.. — прищурившись, прохрипел Дино, воззрившись вдаль.
— Они решили превратить всё в пепелище… — пробасил Люцифер, возмущённый не меньше новоявленного союзника.
На месте бывшего купола действительно полыхал огонь, опоясывающий город по кругу. Чем ниже опускался барьер, тем выше вздымались языки пламени, буквально отравляя углекислым газом всё кругом. И если дело пойдёт так дальше, то Келсо в прямом смысле задохнётся.
Демоны роем перелетали через невидимую стену, оставшаяся часть которой возвышалась на уровне крон деревьев, продолжая с треском оседать.
— Мальбонте должен быть где-то тут. У северного поста, как и в прошлый раз.
Люцифер сконцентрировался на пожаре, прикрыв веки, и завис в воздухе. Хотел проделать то же самое, что и в прошлый раз, но стоило ему только отключить мысли и пробудить силы, как голова начинала раскалываться, словно в черепной коробке плавился мозг. И магия совершенно не слушалась.
— Дерьмо! Я не смогу погасить огонь на такой площади. Разве что задержать, — Люц не переставал гневно всматриваться в полыхающий лес. — Ночью он горел внутри купола, а большинство демонов оставались за его пределами, но сейчас… Азазель контролирует пламя вместе с остальными!
Невозможность совладать с родной стихией привела Люцифера в бешенство, и он раздражался пуще прежнего. Напряжённый до предела, демон понимал, что находился в проигрышном положении, в то время как оставаться позади он в принципе не привык. Ему всегда удавалось выкарабкиваться даже с самого глубокого дна, и только у Азазеля получилось завести Люца в тупик.
— Смотри! — Дино указал рукой вправо.
Ангелы огромным белым пятном спустились на землю и врассыпную кинулись вдоль линии огня, противостоя чернокрылым врагам.
— Надо же, действительно не бросили, — довольно хмыкнул Люцифер, до последнего не веривший, что небесные союзники придут на помощь в столь большом количестве.
— Это дело касается уже не только Ада, но и всего мира. Пересмотри на досуге своё мнение о нас. Если мы с тобой, конечно, выживем, — горько усмехнулся Дино. — Присоединяемся?
— Надерём им задницы, — дёрнул уголком рта Люц и, нацелившись вниз, на всей скорости полетел в самое пекло, обволакиваемый горячим ветром.
Они с Дино ураганом ворвались в гущу событий. Не успев дотронуться подошвами до выгоревшей земли, сразу же принялись отбиваться от демонов, налетевших со всех сторон, как мошкара на водоёме.
Один. Второй. Третий. Люцифер и Дино потеряли счёт количеству перебитых противников. Стоя крылом к крылу, они отчаянно боролись изо всех сил, применяя не только физическую силу, но и магию. Люцифер в большей степени, будучи Высшим, но и Дино не уступал, используя свой потенциал по максимуму.
— Сколько же их тут?! — запыхавшись, выкрикнул ангел.
— Нельзя допустить, чтобы они в полном составе ворвались в город! Иначе разрушат всё на своём пути! И не пожалеют никого! — ответил Люцифер. Отклонился влево, уйдя от атаки, и с хрустом выкрутил запястье нападавшему.
— Легко сказать! Ты посмотри, что в руках у половины из них! Как такое возможно?! — в голосе Дино сквозило изумление, смешанное с ужасом недоумения. Ангел ударил ногой в живот озлобленного приспешника Азазеля, что кинулся на него с кинжалом. И подобным оружием размахивал каждый второй демон, участвующий в побоище.
— Блядство! — прорычал Люцифер, стиснув зубы. Даже он уже выдыхался, прерывисто дыша от усталости и жары. — Неужели они нашли способ выковать ещё?! — и снова откинул крылом несущегося с безумным оскалом демона. Бóльшая часть нападавших напоминала роботов, выполнявших задание «убивать всех и не жалеть никого».
— Как бы там ни было, но теперь каждый, даже самый низший демон, может прикончить нас. И это усложняет задачу в сотни раз, — выдавил из себя слова Дино и вытер ладонью залившийся потом лоб.
— Мы не сумеем отобрать у всех кинжалы. Не собирать же нам их по всему городу! — прошипел Люцифер и, пропустив удар, неудачно повалился на землю, ударившись крылом.
Сторонник Азазеля навис над ним, замахнувшись кинжалом. Но Дино среагировал быстрее, оттолкнув того магией, и отправил за несколько футов отсюда, попутно снося ещё нескольких демонов.
— Ты как? — нахмурился ангел, протянув руку Люциферу.
— Порядок, — переступая через себя, Люц принял помощь и поднялся на ноги, болезненно поморщившись. — Спасибо. Я не вижу Мальбонте.
Он внимательно осмотрелся — кровавое сражение смешалось яркими красками перед глазами. Повсюду мелькали белые и чёрные пятна, полыхал ослепляющий огонь, раздавались предсмертные крики и вопли. Ангелы и демоны, как в старые времена, схлестнулись в бою, отчаянно борясь за собственные жизни. И уже сейчас становилось понятно, что сил света не хватало, чтобы поглотить всю ту тьму, что принёс с собой Азазель.
Ангелы проигрывали. Не только потому, что их было меньше, но и потому, что демоны обладали особым оружием. Законодательно запрещённым со времён подавления восстания Сатаны, но беспрекословно отправляющим каждого убитого им в Небытие.
И вот теперь всё снова повторяется…
Никакая война не имеет оправданий. Агрессия превращает любое существо в монстра, и стоит ей поддаться — пути назад уже нет.
Люцифер и Дино прижались спиной к спине. Белоснежные крылья ангела окропились кровью, Люц потерял слишком много перьев, до такой степени, что местами были вырваны целыми клочьями. Бывшие враги и нынешние союзники, которых сплотило общее горе, затаив дыхание, наблюдали за происходящим и защищались.
Демоны бесчинствовали, разрушали всё на своём пути, выжигали природу уютного городка дотла, не жалея ничего и никого. Убивали ангелов, с которыми некогда были собратьями, а теперь стали самыми страшными врагами…
И кровь стыла в жилах от такого зрелища, хотя воздух раскалился настолько, что впору было сдирать с себя кожу.
Люцифер перестал слышать окружающие звуки, будто оказавшись в вакууме. В ушах противно зазвенело, и картинка превратилась в замедленную киносъёмку. Адское пламя, алеющее над головой, падающие с высоты и врезающиеся в землю тела ангелов и демонов, стекленеющие взгляды убитых, победоносные улыбки живодёров…
Люцифер никогда не думал, что доживёт до таких времён. Как бы он ни презирал ангелов, но никогда бы не сумел убить никого из них. А теперь его же собратья режут подданных Небес, как собак…
— Нет! — выкрикнул он и отразил очередную атаку, вернувшись в реальность, которая ворвалась слишком громко, чуть ли не оглушая.
За спиной раздался хруст и болезненный стон.
Обернувшись, Люц застыл в напряжении. Дино свалился на колени, одно из его крыльев, ослаблено повиснув за спиной, частично легло на землю. По грязным, местами опалённым от удара кинжалом почерневшим перьям ручьями стекала густая кровь, капая на жалкие остатки травы, которую не успело выжечь пламя.
