— Ты совершил очень благородный поступок! — вставил Дамблдор.
— Я просто не мог поступить иначе, — голос Гарри прозвучал очень сухо, а сам он в это время незаметно для остальных сжал под столом руку супруга.
— Что же такого ты совершил? — с веселостью, которая казалась наигранной, поинтересовалась Тонкс.
— То, что до настоящего времени считалось невозможным, — снова заговорил Альбус. — Гарри удалось избавить Северуса от Темной Метки.
И снова все уставились на Снейпа, а Ремус выдавил:
— Как?
— Я так и знал, что этим закончится, — фыркнул зельевар и, расстегнув манжет, подобно фокуснику закатал рукав, демонстрируя белоснежную кожу предплечья без каких-либо следов метки.
Поттеру чувствовал, что даже такое, весьма фрагментарное оголение на публике было Северусу очень неприятно. И все-таки он ни одним мускулом не дрогнул, показывая руку до тех пор, пока все не убедились в правдивости слов Дамблдора. Люпин даже принюхался. А Хмури пробормотал:
— Странно… Кто научил тебя такой темной магии, Поттер?
— А кто сказал, что это темная магия? — холодно поинтересовался Гарри. — Я просто обладаю некоторыми… способностями.
— Способность снимать заклятье подвластья? — в голосе Билла Уизли слышался профессиональный интерес.
— Похоже, все постоянно предпочитают забывать об одном немаловажном аспекте. Мы с Северусом супруги, чей брак заключен магически. Естественно, что у меня на него прав больше, чем у Воландеморта. И я в состоянии позаботиться о благосостоянии своего супруга.
И как-то все сразу поверили, что да, может. Уж больно решительным взглядом окатил присутствующих Поттер. Некоторым, похоже, даже не по себе стало. А кое-кому очень не по себе. Ремус даже побледнел, полупридушено выдавив:
— Не может быть. Гарри, ты совсем непохож на Некроманта!
Поттер усмехнулся не очень-то по-доброму. Замешательство оборотня где-то даже радовало — значит, маскировка работала отменно, причем применял ее молодой волшебник уже на уровне инстинктов. Но эти извечные сомнения… Похоже, не только Северусу сегодня придется прибегнуть к демонстрации.
Стряхнув личину так же легко, как остальные снимают капюшон, Гарри позволил развернуться своей новой магии, а глазам снова сделаться непроницаемо-черными, и, чуть наклонившись к Ремусу, поинтересовался:
— А так? Тоже не похож?
Не дрогнули от такой внушительной демонстрации только четверо: Снейп, Альбус и Рон с Гермионой. Все они уже имели возможность видеть это «представление», а кое-кто ощущать и непосредственно на себе. А вот для остальных явление Некроманта стало ошеломительным. Люпин так и вовсе отшатнулся назад, едва не свалившись со стула.
— Честно говоря, я думал, что вы окажетесь проницательнее. Вы так старались заставить меня очнуться от забвения, но почему-то никому и в голову не пришло, что я могу вернуться другим. Мир мертвых не отпускает просто так. И часть меня навсегда будет принадлежать ему.
Слова возымели должное действие. Многие потупились, задумавшись. А Чарли и вовсе побледнел так, что аж веснушки исчезли. Наконец Альбус позволил себе осторожную улыбку и не менее осторожные слова:
— И все-таки я рад, что Некромантом оказался именно ты. Думаю, все со мной согласятся, что сложно найти более достойную кандидатуру.
Вздохнув с мыслью о том, что горбатого могила исправит, Гарри ответил:
— Вам так не терпится сделать из меня героя?
— Неужели ты не хочешь участвовать в битве? — вырвалось у Тонкс.
— Участвовать? Возможно. Но не идти, подобно агнцу на заклание. Не скрою, у меня накопилось немало личных счетов к Воландеморту и некоторым Пожирателям, но становиться убийцей я не стремлюсь.
— Ты же Некромант! — воскликнул Хмури, и непонятно было, что это: обвинение или призыв.
— И что? — глаза Поттера гневно сузились, предвещая бурю. — Вы по этому поводу меня уже в темные маги записали? Или огульно решили, что убить для меня теперь — раз плюнуть? Только укажите, кого нужно убрать…
— Гарри, никто не сомневается в твоей добросердечности, — попытался сгладить ситуацию Дамблдор.
— Мне так не кажется, — протянул молодой волшебник, одарив тяжелым взглядом присутствующих. — Но, как бы там ни было, я не стану ничьим цепным псом, которому достаточно лишь указать «неугодного» и скомандовать «фас!».
— Никто и не думает о тебе так…
Похоже, Альбус подавился очередным «мой мальчик» под в раз почерневшим взглядом Гарри. Добившись своего, парень протянул:
— Я надеюсь.
— Но что ты собираешься делать с этой своей новой… силой? — Хмури не желал так просто униматься.
— Для начала попытаться понять ее суть. Еще многие знания не ожили во мне.
— Ожили? — переспросил Чарли, странно посмотрев на Поттера.
— Некромантия приходит со смертью и осваивается в теле, подобно новой части души. Но нужно время, чтобы произошло полное… воссоединение. Этому нельзя научиться. Оно просто происходит, — Гарри не задумывал произнесение столь загадочной речи, но сейчас, когда понадобилось, слова пришли сами. И он не солгал. Вот только подобное откровение, кажется, вызвало еще больше сомнений у орденцев. Не у всех, но у многих.
Похоже, происходило то, что Поттер всегда ненавидел — его опять начинали считать особенным. Проклятым или избранным — тут, собственно, уже не большая разница. Гарри не хотел становиться ни тем, ни другим. Более всего он жаждал спокойной жизни. Но слишком многое держало его на нынешнем тернистом пути, обозначившимся в тот самый момент, когда Трелони произнесла свое предсказание, и оно было услышано.
Вздохнув, парень, уже в который раз за вечер, обвел взглядом присутствующих. Самых лучших членов Ордена Феникса. Избранных, как сказал Дамблдор. И даже позволил себе слегка коснуться их разума. Большинство оказались довольно схожи в своих мыслях. И Гарри с грустью и некоторой горечью понял, что они знают. Знают о крестражах и пророчестве, и что его шансы выжить в битве с Воландемортом приблизительно равны тому, чтобы и не выжить. И почти все сейчас гадали, скажется ли одно пророчество на другом, и если да, то как именно.
Поняв это, Гарри захотелось что-нибудь крикнуть им, что они все глупцы, что ничего не понимают, или вовсе послать всех к черту. Но пока это не выход. Поттеру старался себя убедить, что именно «пока». Вместо истеричного выпада, он холодно и сухо заметил:
— Чтобы вы не гадали и не боялись проговориться о неподобающем, хотя мы договорились, что между нами не будет тайн, я скажу сам. Мне известно и о пророчествах и о крестражах. Насколько я знаю, их осталось четыре.
— Ты… знаешь? — и снова Чарли оказался несдержаннее остальных.
