— Хмпф! — фыркнула девушка, в глазах которой я прочитал, какой из меня неудачник, импотент, извращенец и даун, чтобы отказываться от такой красоты!
Тем не менее, она быстро застегнулась и встала, прошептав:
— Тиема...
— Что-то? — не понял я. — Тиема? Тебя так зовут?
Куноичи согласно кивнула, взмахом руки показав на ровную площадку...
К вечеру, я ощущал себя избитым куском мяса. За этот день был потрачен годовой запас маны на восстановление, ушедший на исцеление сломанных ребер, рук и ног, пока Тиема отрабатывала на мне свою технику, наглядно показывая, в чем ее секрет. Наконец, она отошла в сторону, поклонилась, и исчезла в яркой вспышке.
— Спасибо за комплименты! — донесся ее затихающий голосок. Хмыкнув, я медленно принялся спускаться. День, все-таки, прошел не зря...
Сегодня мне удалось закончить немного раньше — только-только начинало вечереть. Может быть, поэтому мне и удалось поймать старика. Хоть я ни разу не видел его комнаты и даже не знал, спит ли он вообще, тем не менее, ночью он стабильно куда-то исчезал, причем в совершенстве скрывал свой эмоциональный отпечаток.
Отдельно пару слов об аурах. С недавнего времени я научился чувствовать их также ясно, как резкие ароматы духов или канализации. То есть, нечетко и слабо, не пес же. Но, тем не менее, на близком расстоянии мог «учуять» «ароматы» людей или существ независимо от их происхождения, силы умений и расы, если только они заранее не озаботились скрыть ауру. Так, например, Гурри «пахла» нагретым металлом и резиной. От Эрики, в те редкие моменты, когда она сильно увлекалась книгой и забывала о самоконтроле, доносились «запахи» свежей травы и меда. Сарука издавала зовущий «аромат» жареного шашлыка. А вот чем «пахла» девушка-домовой, Дженни, которая мне редко попадалась на глаза, и сам хозяин-дракон, мне так ни разу не удалось разобрать. И это при условии, что цель находилась на расстоянии не больше 20-30 метров от меня. Негусто, но мне хватало. Куноичи, кстати, умело скрывали ауры.
Подходя к гостеприимно распахнутым воротам (которые никогда не закрывались, так как поблизости не наблюдалось ни воров, ни бандитов, а у монстров хватало мозгов не приближаться к логову Дракона), стал невольным свидетелем какого-то конфликта между Джигуром, Гурри и еще одной жительницей, голос которой я не узнал, как и аромат ауры. От нее пахло выпечкой и ароматами кухни. Не спеша показываться им на глаза, я прислонился к забору с другой стороны и прислушался.
— ...Но хозяин! — скрежетала Гурри.
— Да какой я тебе хозяин! — злобно рычал Джигур. — Не маленькая, давно пора самой о себе заботиться! Вымахала с сарай, а все сиську просит! Позорище!
— Мастер, не будьте так строги с нашей малышкой, — мягко вклинился голос незнакомки. Тягучий, медовый, сладкий, он словно обволакивал и расслаблял. От одного его звука хотелось свернуться клубочком в теплом кресле и забыть о всех проблемах...
— А ну, вырубай свою пассивку! — рыкнул старик. — Меня рассчитывала ею обработать? Кукухой поехала?
Кто-то вздохнул, а я вдруг почувствовал себя бодрее. Сонливость как рукой сняло! Интересно, кто же эта таинственная особа, которая так запросто распространяет усыпляющую ауру?
— Ох, ладно, вижу, что от меня здесь не будет толку, — вздохнула незнакомка. Вскоре я услышал хлопок входной двери. Похоже, кто бы это ни был, но она покинула двор, скрывшись внутри коттеджа. Жаль, жаль, но может у меня еще будет шанс с ней познакомиться?
— Ты не думала, что тебе придется рано или поздно покинуть этот дом? — продолжал тем временем Джигур. — В мире наступают великие перемены, я чувствую это! Грядет день, когда я не смогу больше защищать это место. Тебе надо отыскать себе Хозяина раньше, чем наступит этот час, иначе есть шанс, что тобой завладеет Хаос!
— Но Хозя... Мастер! — поправилась Гурри, — я думала, что вы станете им! Ведь это вы спасли меня из логова Десиптекаторов!..
— Милая, — рассмеялся тот. — Да я просто мимо проходил и захватил тебя для коллекции странностей. Кто ж мог подумать, что из тебя получится... то, что получилось. Я был молод и глуп, не видал больших залуп. Кто бы мог подумать, что три могущественные цивилизации затеяли между собой вселенскую потасовку только чтобы заполучить прототип, созданный Сеятелями?! И уж тем более никто не мог даже предположить, что его спиздит молодой дракон, которого оказался не в том месте не в то время?!
Старик вздохнул и продолжил:
— Силы, поддерживающие занавес над убежищем, скоро иссякнут. Даже думать боюсь, что начнется, когда тебя обнаружат поисковики, но уверен, что ничего хорошего. Другой вопрос, если до того времени ты найдешь себе хозяина и получишь Имя! Тогда большая часть проблем отпадет, ибо способ разлучить тебя с Хозяином затерян в веках. Им останется только смириться... или переманить вас на свою сторону! Но это уже будет не твоя проблема. Ты меня поняла, машинка швейная?!!
— Д-да, — проскрипела Гурри.
Старик понизил голос, но я все равно слышал каждое его слово.
— Кстати, присмотрись к моему потомку. Как он тебе? Мне показалось, ты ему понравилась! А вспомни, каким взглядом он на тебя смотрел в первый раз, когда еще не знал, что ты — создание Древних!
— Он симпатичный, — выдала Гурри. — Но выдержит ли проверку?
— А вот это уже не тебе решать! — жестко обрубил дед. — Учти, не найдешь решения, я тебя выгоню! Мне других жалко! Когда придут за тобой, пострадают все!
— Я... я понимаю, — всхлипнула «швейная машинка». — Я постараюсь.
— А вот и он! — вдруг громко произнес старик. Хитрый пройдоха! Ведь знал, что я стою за стеной, но делал вид, что только что услышал! — Проходи, Ричард! Как все прошло?
Отлепившись от забора, я зашел в проем ворот, поприветствовав обоих. Дед сидел на крылечке, а киборгиня пригорюнилась рядом в гуманоидной форме. Увидев меня, она преувеличенно бодро помахала рукой, кинув на меня странный взгляд.
— Не сильно устал? — вдруг спросил меня Джигур. — Тут наш велосипед хотел тебе что-то сказать.
— Как тебе не стыдно! — резко произнес я. — Это же невероятное произведение технической мысли, обладающее разумом! А ты — «велосипед»! Да и красавица же!
Дед, хмыкнув, просто повернулся и ушел, бросив на ходу:
— Не задерживайся, завтра последнее испытание! Тебе следует хорошенько выспаться!
Дождавшись, пока за ним закроется дверь, я повернулся к Гурри и сказал:
— Не обращай внимания на его придирки. Ты выше этого! Он только и может, что ворчать. Рано или поздно тебе попадется тот, кто станет твоим Хозяином!
— Т-ты слышал?! — полувопросительно-полуутверждающе воскликнула она, поднимая голову. — Значит, ты тоже настроен против меня? Хорошо, я.…я покину это место.
— О чем ты? — удивился, подходя ближе. — Я и половины истории не знаю. Просто услышал окончание вашего спора. Почему это так важно для тебя и окружающих?
— Все просто, — вздохнула девушка. — Дело в том, что я.…я.… оружие.
Я удивленно уставился на нее, ожидая продолжения, а не дождавшись, прыснул и расхохотался:
— Ну и что?! — спросил, отсмеявшись. — Подумаешь, мне бы твои проблемы!
— Ты не понимаешь! — разволновалась та. — Все, что нам удалось спасти из мастерской, в которой меня собрали, был дневник одного из Создателей. Мастеру Джигуру удалось расшифровать его. Там сказано, что они пытались построить самое могущественное оружие во Вселенной, чтобы противостоять какой-то угрозе, пришедшей из дальних уголков космоса. Я и есть то самое оружие! Так мало того, что я представляю угрозу для окружающих, так меня еще и разыскивают сразу несколько различных цивилизаций, воюющих друг с другом!
— Но с чего ты взяла, что они тебя найдут? — недоуменно спросил я. — Если не нашли раньше, значит, и дальше...
— С момента моего похищения Джигуром и по сей день меня скрывала его аура, — перебила меня киборгиня. — Но он слабеет с каждым днем. Рано или поздно наступит тот день, когда маскировка исчезнет совсем и сенсоры врагов засекут мое местоположение.
