— Надо бы ректору письмецо написать, – перед уходом заметил силовик. – Совсем его адепты от рук отбились.
Смотритель встал из-за своего стола и восстановил барьер, после чего, насвистывая себе под нос, покинул помещение вместе с моими бумагами.
Некоторое время я слушала едва доносящиеся до меня разговоры заключённых, которые сидели в противоположном конце зала, но потом подозрительный парень поднял голову и направил на меня тяжёлый взгляд покрасневших глаз.
— Ты человек, – констатировал он.
Тоже мне, новость.
— А что, не должна быть?
— У тебя значок академии.
— У тебя тоже.
Он сузил глаза, и от этого вид его стал ещё более болезненным. Видимо, бедняга на что-то серьёзно подсел.
— На углубленном курсе людей почти нет, – пояснил он, и я наконец поняла, к чему он клонит.
На старших курсах не было требования ни к форме, ни к наличию значка, но без него ходить всё равно никто не мог, потому что значок углубленных курсов по сути не отличительный элемент, а артефакт-пропуск на внутреннюю территорию академии.
Смутившись, я пожала плечами:
— Всё равно это не делает удивительным тот факт, что среди них попадаются люди.
— Какова вероятность встретиться в таком маленьком замкнутом пространстве двум людям с драконьего курса?
— Невелика, – признала я.
— Мик, – парень ударил кулаком в грудь и протянул его в мою сторону. – Митчелл Ковак, второй год, отделение стальных драконов. Специализируюсь на драгоценных металлах.
— Выгодное направление, – признала я. – Перспективы хорошие.
И, коснувшись кулаком его протянутой руки, добавила:
— Стелла. Отделение Лоранов, первый год.
Он поморщился.
— Перспективы, говоришь. Конкуренцию с Артасами трудно выдержать. Они везде своих берут, люди им не интересны.
Воцарилось неловкое молчание, которое было прервано скрипом открывшейся двери и шагами приближающегося Саргона.
— Ковак, – бросил смотритель, глядя в раскрытую папку. – Через десять минут за тобой придут – и на выход.
— Но, шеф! – воскликнул Мик и встал, приложив ладони к барьеру. – Я утопил кошку и заслуживаю в наказание дюжину дней заключения! А так как топил с особой жестокостью, то даже две!
— Кошку нашли уже, – с непередаваемой иронией ответил смотритель. – Состава преступления нет. Ещё раз такое выкинешь – выпишем штраф за ложные показания.
— А заключение выпишете? – с надеждой в голосе спросил Мик.
— Только штраф.
Саргон положил папку на стол и снова покинул зал. Митчелл разочарованно упал обратно на скамью.
— Ты что, серьёзно так хочешь, чтобы тебя здесь закрыли? – искренне удивилась я. – Но зачем?!
Митчелл затравленно огляделся и, склонившись ко мне, прошептал:
— Скажи, тебя принял в свои стены Тайный Клуб?
— Д-да, – кивнула я.
— Беги оттуда, беги, пока не поздно!.. – потом с разочарованным стоном откинулся к стене и покачал головой: – Нет, слишком поздно, ты уже попала в его сети.
— А почему это проблема? – осторожно спросила я.
— Да ты посмотри на меня! – Мик внезапно сорвался на крик и, вскочив на ноги, принялся нервно расхаживать по камере из стороны в сторону. – Думаешь, я всегда был такой? А? Думаешь, у меня просто крыша едет, да? Думаешь, меня надо отвести в психушку?!
С этими словами он встал передо мной и склонился так близко, что я почувствовала его дыхание своей кожей.
— А вот и надо, – произнёс он бархатным, вкрадчивым голосом. – В психушке мне самое место.
И со вздохом развёл руками:
— Но не берут! Говорят, я здоров. По мне разве заметно, что я здоров?
— А почему ты считаешь себя нездоровым? – осторожно поинтересовалась я.
Мик поморщился и, сев рядом со мной, тяжело опёрся локтями о колени.
— Я ведь давно учился, чтобы поступить на курс Артасов. Специализируюсь на артефакторике, делаю разные цацки со спецэффектами. И всё то время, что учился в академии на общем курсе, каждое утро запитывал силой свои побрякушки.
— Замечательное рвение, – заметила я. – Не удивительно, что ты поступил.
— Ага. Только вот когда я начал ходить в клуб, сначала вовсе забывал по утрам напитать артефакты, а позже стал замечать, что после ночи в клубе я пустой. То есть, совсем, понимаешь? Тогда я стал вспоминать, что же такого делал в клубе, что наутро не имею в себе ни капли силы.
— И не смог, – понимающе кивнула я.
Мик вскинул указательный палец:
— Вот! Ты знаешь.
— И что было дальше?
— Дальше я решил не ходить в Клуб, – он снова начал нервно наворачивать круги по камере. – И не мог. Если я нахожусь неподалеку в дни открытия Клуба, меня тянет туда непреодолимая сила. Единственный способ не пойти туда – это в течение нескольких дней быть максимально далеко или в таком месте, откуда невозможно выйти. Дважды пытался сесть за решётку, но оказался недостаточно решителен, чтобы совершить настоящее преступление. Дважды сдавался в психушку, но там мне отказывают, заверяя, что по всем тестам я нормальный. Но я не нормальный!!!
— Мик, тише, я тебе верю, – примирительно сказала я. – И, честное слово, попыталась бы тебе помочь, но мне самой светит… даже не знаю, что именно, но, боюсь, меня отчислят за дискредитацию авторитета академии.
— Тебе хорошо, – нервно рассмеялся он. – Ты не попадёшь в Клуб на этот раз. А встреча уже через два дня.
Глаза Мика заблестели, и он стал говорить быстро и возбуждённо, то и дело прикладывая пальцы к губам.
— Два дня. У меня ещё есть время. Я могу попытаться уплыть на необитаемый остров. Или попасть в больницу. Перелом, при переломе позвоночника быстро на ноги не встают. Придётся взять каникулы до следующего семестра, но с переломом позвоночника дадут без проблем, а за это время придумаю, как избавиться от сетей.
— Паутины, – поправила я.
— Паутины… Да-да, паутины…
