Однако я бы солгала себе, если бы сказала, что это все, что было. Но это никогда не сможет стать ничем иным, чем двумя нашими кратковременными столкновениями на DreamTogether. Компания позаботилась об этом. Я не знаю, кто он, и он никогда не узнает, кто я.
Таковы правила. И я даже не могу выпить, чтобы ненадолго забыть об этом.
После приема у врача, когда все мои результаты были подтверждены, я возвращаюсь домой, чувствуя тяжесть. Я знала, что справлюсь с этим полностью самостоятельно, но столкнуться с этим лицом к лицу — совсем другое дело. По крайней мере, у меня есть Лизель. Может быть, она придет посмотреть фильм.
Когда я переступаю порог, я вижу, что состояние дома еще более удручающее. Какое уродливое место. Сидеть беременной на диване в темном углу и смотреть телевизор — звучит так, будто кто-то должен вызвать на меня Роспотребнадзор.
Итак, первое, что я делаю — это выхожу в коридор, стучу в дверь арендодателя и сообщаю ему о переезде. У меня есть деньги, чтобы сделать это сейчас, так что я сваливаю отсюда нахуй.
Даже если он еще не родился, мой ребенок заслуживает хорошей жизни, как и я.

РАСС
McFlips. Уверен, Аманда раньше работала там. И она недавно уволилась, что поможет.
Но в человеческом городе Астон много McFlips, и мне потребуется некоторое время, чтобы лично расспросить работников каждого из них.
У меня есть девять, может быть, десять месяцев, чтобы разобраться во всем. Этого времени достаточно. Смогу ли я так долго держать себя в руках и не снести DreamTogether бульдозером только для того, чтобы связаться с ней… вот в чем вопрос.
Когда ночная смена в больнице заканчивается, я начинаю с первого «McFlips» на окраине города. Он самый убогий, и я надеюсь, что это не то место, где она работала.
Уже поздно, почти час ночи, но может это и к лучшему. Возможно, она работала в ночную смену.
Мне приходится прилагать усилия, чтобы не хлопнуть стеклянной дверью ресторана быстрого питания, когда я врываюсь внутрь. Я уже умираю от желания увидеть ее, хотя новость о нашем детеныше я узнал только вчера вечером. Человек-клерк за стойкой смотрит на меня широко раскрытыми глазами, как будто он спал и уж точно не ожидал увидеть человека-волка, когда проснется.
— О, добрый вечер, и, — он зевает. — Добро пожаловать в McFlips. Чем могу быть полезен?
Я наклоняюсь вперед через прилавок, очень близко к нему, так близко, что ему приходится отклониться назад. У парня отвисает челюсть.
— Девушка, — говорю я с рычанием в голосе. — Здесь работала девушка. Черные волосы заплетены в косу. Уволилась месяца два назад или около того.
Он моргает.
— Н-ни одна девушка в последнее время не увольнялась, — говорит он, явно потрясенный. Интересно, сколько монстров он повидал здесь. — Ни одной с тех пор, как я здесь. Хотя текучесть кадров высока.
Я прервал его.
— Ты уверен? Даже в дневную смену?
Он быстро качает головой.
— Насколько я знаю, нет.
Я отшатываюсь от прилавка и, развернувшись, выбегаю из здания так же быстро, как и вошел в него. Возможно, теперь я лучше понимаю, почему Аманда устроилась в DreamTogether, если это было именно то место, где она проводила все свои дни.
По крайней мере, это было быстро, так что я могу перейти к следующему.

К сожалению, следующая попытка оказывается столь же бесплодной. В Астоне проживает около 250 000 человек, и только в черте города есть четыре разных McFlips. Возможно, она даже не живет в Астоне, думаю я, подъезжая в темноте к следующему. Возможно, она живет в одном из небольших городков за его пределами, подальше от DreamTogether.
Черт. Я об этом не подумал. Это добавляет по крайней мере еще три или четыре локации к моему списку.
Вторая остановка еще менее полезна, потому что двое сотрудников за прилавком не знают, кто работает в дневную смену. Похоже, утром мне придется вернуться снова, поэтому я покупаю бургер и ухожу.
Я решаю пойти домой и немного поспать, ведь завтра мне снова придется ехать в больницу. Запланировано несколько кесаревых сечений, и кто знает, что еще может случиться.
Я засыпаю, слыша крики Аманды, когда погружаюсь в нее, и надеюсь, что скоро снова почувствую ее запах.


На следующий день к концу смены в больнице я совершенно измотан, но все еще намерен продолжить поиски. В городе есть еще три McFlips, которые я должен осмотреть и выяснить все, что смогу, об Аманде. Часть меня надеется, что если я смогу уловить хотя бы намек на ее запах, я смогу выследить ее. Это маловероятно после того, как прошло столько времени с тех пор, как она уволилась, но никогда не знаешь наверняка.
Менеджер за прилавком весело спрашивает, что бы я хотел заказать.
— Моя подруга уволилась из McFlips пару месяцев назад, — начинаю я. — Она сказала, что забыла значок в одной из своих униформ. Ей действительно нравился этот значок, но она отказалась от поисков.
Менеджер задумывается.
— Хм, был кое-кто, кто уволился всего пару недель назад, но ей было около сорока. Сколько лет твоей подруге?
Я зависаю, и менеджер начинает выглядеть подозрительно.
— На прошлой неделе у нее был день рождения, — объясняю я. — Я пытаюсь вспомнить, двадцать восемь ей или двадцать девять.
— Тогда это определенно не та женщина, которая уволилась, — говорит он, и мне хочется перевернуть весь прилавок. — Извини.
Я сжимаю руки в кулаки и умудряюсь удержаться от рева разочарования. Я быстро киваю ему и выхожу, затем, оказавшись на парковке, издаю долгий, унылый вой. Парочка на парковке быстро срывается с места и направляется к двери.
Я пробую тот же подход на следующих McFlips, но в последнее время они не теряли ни одного сотрудника. Я решаю, что мне придется еще раз заглянуть в эти заведения днем, потому что не верю, что та молодая девушка за прилавком пробыла здесь достаточно долго, чтобы знать, работала там Аманда или нет.
Когда я возвращаюсь домой, у меня такое чувство, что я могу упасть в обморок за рулем. Я останавливаюсь перед своими воротами и высовываюсь из окна машины, затем ввожу код. Ворота со стоном открываются, и я думаю, что мне, вероятно, следует вернуться сюда с каким-нибудь маслом и смазать петли.
Я не мог нанять никого ни для чего по дому с тех пор, как начал копить на DreamTogether, и это заметно. Газон одичал, но мне удается избежать штрафов благодаря воротам и живой изгороди. В этом году ни один из цветов не зацвел, и двор одновременно увядает и выходит из-под контроля.
Внутри не намного лучше. Я работаю так много часов, что все заботы о себе улетучились, от мытья посуды до достаточного количества сна и физических упражнений. У меня есть беговая дорожка в большой спальне, прямо перед окнами второго этажа, но она завалена грязным бельем и приспособлениями, которыми я не пользуюсь.
Если бы рядом была кто-то вроде Аманды, я бы никогда не позволил этому месту стать таким. У меня просто нет причин для порядка, когда я единственный, кто здесь живет, и поблизости нет даже кошки или домашнего хомяка.
Я вздыхаю и плюхаюсь в одно из кресел в гостиной. Это одна из немногих чистых комнат, просто потому, что я никогда ей не пользуюсь.
Полагаю, ради детеныша я должен взять себя в руки. Мне придется постараться, если я собираюсь стать полноценным отцом в течение нескольких месяцев.
Но сейчас мне, черт возьми, нужно немного поспать.
Семь
РАСС
У меня есть целых двадцать четыре свободных часа, и я собираюсь использовать их по максимуму.
