Когда Тор откинулся назад, опираясь об одну из желтых стен дома Дариуса, в комнату вошел Вишес[23]. Эспаньолка[24], которую он недавно отрастил, заставляла его казаться еще более порочным, чем обычно, хотя именно татуировка вокруг левого глаза действительно делала его зловещим. Сегодня его бейсболка «Ред Сокс»[25] была низко надвинута, так что запутанные символы на виске были едва видны. Черная автомобильная перчатка, предназначенная для того, чтобы уберечь его левую руку от неосторожного соприкосновения с кем-либо, как всегда, была на месте.
Разумный поступок и охрененное одолжение обществу.
За ними последовал Рейдж[26], смягчивший свои нахальные манеры из уважения к тому, что заставило братьев собраться. Рейдж был высоким мужчиной, большим и мощным, сильнее всех остальных воинов. К тому же являлся сексуальной легендой в вампирском мире. По-Голливудски красивый, и столь же ненасытный, как племенной жеребец. Женщины, вампирши и смертные, переступили бы через своих собственный детей, лишь бы до него добраться.
По крайней мере, до тех пор, пока мельком не увидят его темную сторону. Когда зверь Рейджа вырывался на свободу, все, включая братьев, искали укрытие и начинали молиться.
Фёри[27] был последним, ступив через переднюю дверь, едва заметно прихрамывая. Он недавно обновил свой протез нижней части ноги, и теперь носил смесь титана-и-углерода, созданную по последнему слову техники. Комбинация стержней, шарниров и болтов была привинчена к основанию его правого тяжелого ботинка.
Со своей невероятной гривой разноцветных волос Фёри мог бы оказаться в лиге «Голливуда» по части женщин, но твердо придерживался своей клятвы безбрачия. В его жизни существовало место лишь для одной единственной любви, и это долгие годы медленно убивало его.
— Где твой близнец, парень? — спросил Роф.
— Зи на подходе.
Тот факт, что Зейдист[28] прибудет позже, вовсе не являлся большой неожиданностью. Зи был одним гигантским отчаянным «пошел ты» для мира. Ходил, иногда разговаривал. Обычный чертов сукин сын, поднявший ненависть, особенно к женщинам, на новый уровень. К счастью, лицо со шрамом и короткостриженные волосы заставляли его выглядеть столь же страшным, каким он и был, так что народ имел тенденцию убираться с его дороги.
Еще младенцем похищенный из семьи, он стал рабом крови, и то жестокое обращение, что он перенес от рук своей хозяйки, можно было назвать отвратительным по всем статьям. Фёри потребовалось почти столетие, чтобы найти своего близнеца, и перед спасением Зи был настолько измучен, что находился в шаге от смерти.
Падение в соленую океанскую воду впечатало раны в кожу Зейдиста, и в дополнение к цепочке шрамов, он все еще носил на себе рабские татуировки. А также кое-какой пирсинг, который сам себе добавил.
Только лишь потому, что ему нравилось ощущать боль.
Бесспорно, Зи был самым опасным из братьев. После всего, через что он прошел, ему было плевать на что угодно и кого угодно. Включая его близнеца.
Даже Роф оставался начеку рядом с этим воином.
Да уж, Братство Черного Кинжала было адской группкой, — по существу, всем, что стояло между гражданскими вампирами и лессерами.
Скрестив руки, Роф оглядел комнату, вбирая каждого из них, видя их силы, но главным образом их проклятия.
Со смертью Дариуса ему напомнили, что, хотя его воины сильно проредили легионы убийц Общества, братьев, выступающих против неисчерпаемого, самопополняющегося объединенного резерва лессеров, осталось очень мало.
Поскольку, Бог свидетель, существует масса людей с интересом и склонностью к убийству.
Численность просто не в пользу их расы. Он не мог проигнорировать тот факт, что вампиры не живут вечно, а братья могут быть убиты, и тогда баланс мгновенно сместится. В пользу врагов расы.
Черт, изменение уже случилось. С тех пор, как целую вечность назад Омега создал Общество Лессеров, численность вампиров непрерывно уменьшалась, до тех пор, пока не остались лишь несколько анклавов населения. Их вид катился к вымиранию. Как бы смертельно хороши братья ни были в своем деле.
Если бы Роф был иным королем, таким, как его отец, который желал быть почитаемым и уважаемым патриархом их вида, возможно, будущее казалось бы более многообещающим. Но сын не был отцом. Роф был воином, не лидером, лучше уж стоять на ногах с кинжалом в руке, чем сидеть и принимать их поклонение.
Он вновь сосредоточился на братьях. Воины смотрели на него в ответ, будто ожидая распоряжений. И их уважение его раздражало.
— Я считаю смерть Дариуса личным оскорблением, — сказал он.
От братьев послышалось низкое одобрительно рычание.
Роф вынул бумажник и сотовый, раздобытые у убитого им члена Общества Лессеров.
— Я забрал их ранее сегодня у лессера за «Скримером». Кто-нибудь из вас желает оказать честь?
Вампир подбросил их в воздух. Фёри поймал оба и передал телефон Вишесу.
Роф зашагал по комнате.
— Мы должны снова устроить налет.
— Чертовски верно, — прорычал Рейдж. Послышался скрежет металла, и в стол вонзился нож. — Мы должны достать их там, где они тренируются. Там, где живут.
Что означало, братья оказывались перед необходимостью произвести кое-какую разведку. Члены Общества Лессеров не были глупы. Они регулярно меняли свои оперативные центры, постоянно перемещая своих рекрутов и учебную базу с места на место. В связи с этим воины-вампиры обычно находили более эффективным сделать мишенью себя и сражаться с тем, что появлялось вслед за ними.
Раньше братство время от времени совершало облавы, убивая лессеров пачками за один вечер. Однако данный вид наступательной тактики использовался в редких случаях. Полномасштабные нападения были эффективны, но являлись непростой задачей. Большие сражения имели тенденцию привлекать внимание человеческой полиции, поэтому в интересах обеих сторон было держаться в тени.
— Есть водительские права, — пробормотал Фёри. — Я пробил адрес. Он местный.
— Что за имя? — потребовал Роф.
— Роберт Стросс.
Вишес выругался, просматривая телефон.
— Здесь не много. Кое-что в принятых звонках, кое-что в быстром наборе. Я влезу в компьютерную базу, узнаю, кто звонил и чьи номера набирались.
Роф стиснул зубы. Нетерпение и ярость были адским коктейлем.
— Мне не нужно говорить вам работать быстрее. Все равно неизвестно, был ли тот лессер, которого я сегодня уничтожил, исполнителем, так что, думаю, мы должны провести зачистку всей этой области. Убейте их всех, как бы грязно это не вышло.
