Обе женщины рассмеялись и одновременно потянулись в объятия друг друга. Впереди у них была долгая ночь, но ни одна, ни другая даже не подозревали, что ждет их завтра.
***
Женя с Лёшей сосредоточенно чистили картошку, изредка поглядывая друг на друга и негромко переговариваясь. Кристина еще утром позвонила Инне и Лизе, и они должны были прийти не позднее, чем через час.
– Боишься? – спросила вдруг Женя невпопад, и Алексей уронил нож на пол.
– Чего боюсь? – удивился он.
– Жену увидеть.
– А почему я должен этого бояться? Наоборот, я буду рад видеть Лизу.
– А Инну?
– И её тоже. Знаешь, у меня нет по отношению к ним никакой злости. Только одно гложет меня – я очень сильно соскучился по дочке. И сегодня как раз мы этот вопрос обсудим. Так что всё к лучшему. Кстати, а почему ты спросила? Сама, небось, боишься?
– Боюсь, – честно призналась Женя, – Мне почему-то кажется, что это не Лиза, а Лёка должна прийти сегодня. Вот видишь, аж руки трясутся.
Лёша кивнул, улыбаясь, и бросил взгляд на газету, расстеленную на полу. Его очистки были ощутимо тоньше Жениных.
– Долго вы будете еще возиться? – Кристина, как ураган, влетела на кухню и распахнула холодильник. – Толик с Женькой уже на стол накрыли.
– Еще минут двадцать, – ответил Лёша, – Ты дергаешься, как перед собственной свадьбой. Прекрати.
– Перед свадьбой я не дергалась, – отмахнулась Кристина и ухватила в обе руки по салатнице, – Мужем больше, мужем меньше…
С этими словами она убежала из кухни, оставив Лёшу и Женю громко хихикать.
Через час всё было готово. Кристина с Толиком сидели на диване и тихонько переругивались – больше по привычке, чем из необходимости. Лёша читал журнал «Вог», а Женя играла с Женькой-младшим в «камни-ножницы-бумаги».
Напряжение витало в воздухе, и кроме Кристины уже никто не был уверен, что всё это было хорошей идеей.
Того же мнения придерживалась и Лиза, которая в это время стояла в подъезде, уткнувшись в плечо Инны, и судорожно вздрагивала.
– Мы можем уйти домой, – уговаривала Инна, обнимая Лизу за плечи, – Давай уйдем, мась? Раз это на тебя так действует – зачем мучиться?
– Нет, нет, – шептала Лиза, – Я сейчас успокоюсь. Просто как подумаю, что там – она – и всё…
– Кто – она? Женя?
– Лёка.
Инна тяжело вздохнула и, отстранившись, взяла Лизино лицо в свои ладони. Заставила посмотреть в глаза.
– Лёки здесь нет. За дверью – твои друзья. И муж. И женщина, которая просто хочет с тобой познакомиться. А Лёка далеко. В прошлом, если желаешь. И здесь она никак быть не может.
– Я знаю, знаю, но…
– Никаких «но». – Инна наклонилась, поцеловала Лизу в щеку, покрытую розовым румянцем, и мягко улыбнулась. – Сейчас пойдем, поедим салатиков, пообщаемся с приятными людьми, дадим Кристине по голове, покаемся, извинимся, и отправимся домой.
– Думаешь, стоит? – улыбнулась Лиза смущенно. – Давай без мордобоя обойдемся?
– Договорились, – подумав, кивнула Инна и засмеялась, – Идем. Всё будет хорошо.
Звонок прозвучал неожиданно, несмотря на то, что все обитатели квартиры постоянно напряженно вслушивались. Кристина резко прекратила перепалку с Толиком, подмигнула Лёше, и пошла открывать.
– Привет, Крысь, – Лиза первая шагнула в дверной проем и тепло обняла подругу.
– Привет, Ломакина. Хорошо выглядишь, – Кристина поцеловала Лизу в щеку и обратила внимание на Инну. – Здрасте…
– Здравствуйте, – улыбнулась Инна и протянула хозяйке дома большую коробку, – Нормальные люди ходят в гости с бутылками, но мы не пьем, поэтому явились с тортом. В качестве компенсации, он сделан на коньяке.
Вопреки своей воли, Кристина улыбнулась. Инна так тепло улыбалась, так обаятельно блестела глазами и так мило поправляла растрепанные волосы, что никто, пожалуй, не смог бы сказать о ней сейчас что-либо плохое.
– Заходите, – Кристина забрала коробку и сморщила забавную рожицу, – Алкоголя у нас самих полно.
Перед тем, как пройти в комнату, Инна взяла Лизу за руку и погладила подрагивающие пальцы. И только после этого уверенно зашла в гостиную.
– Привет, – первым поднялся на ноги Алексей, – Заходите, присаживайтесь.
– Спасибо, – кивнула Инна и обратила свое внимание на Женю, – Я Инна Рубина. Эта очаровательная женщина – Елизавета Ломакина. А вы?…
– Евгения Ковалева, – Женька с трудом вынула себя из кресла и пожала протянутую руку, – Очень приятно.
Пока все разводили политес и усаживались за стол, Лиза стояла посреди комнаты, ошеломленно глядя на Женю.
Боже, как они похожи с Лёкой… Неужели никто никогда этого не замечал? Осанка, подбородок, выражение лица – гордое, открытое и… Нет, нет. Всё иллюзия. У Лёки всегда была отличительная черта, самая яркая: вечный вызов в глазах. Женя мягче. Смотрит на Лизу, улыбается одними уголками губ, а во взгляде – тепло, доброжелательность и чуточка настороженности. Интересно, сколько ей лет? Такое ощущение, что тридцать, не больше. Хотя должна быть старше…
– Мась, ты не хочешь присесть? – Иннин шепот ворвался в ухо, и Лиза словно очнулась.
– Да, конечно, – кивнула она и посмотрела на Алексея, – Лёшик… Привет.
– Здравствуй, – весело ответил муж, – Садитесь ко мне, на диван, места всем хватит.
Ужин прошел в ничего не значащих разговорах. Кристина была видимо недовольна – бомбы не получилось, никто ничему не удивился, и только легкое напряжение витало в комнате. Лиза то и дело кидала взгляды на Женю, и всё время натыкалась только на доброжелательное тепло темно-карих глаз. Алексей спорил с Инной и Толиком о политической ситуации в стране.
Спустя час ситуация изменилась: Кристина подвыпила, порядком захмелела, и решила не мытьем, так катаньем всё-таки выяснить отношения.
– Ломакина! – громко сказала она, прерывая Толика на полуслове. – Расскажи-ка нам, как тебе живется в новом браке?
В комнате воцарилась тишина. Лиза вздохнула и, кинув взгляд сначала на Лёшу, а потом на Инну, ответила:
– Прекрасно живется, Крысь. Спасибо, что спросила.
– Хорошо, – протянула Кристина, – Лёха! А как тебе живется без старого брака?
– Пока не выгоните – хорошо, – хмыкнул Алексей.
– А если выгоним?
– Тогда, очевидно, будет менее хорошо.
Инна и Женя одобрительно засмеялись. Толик тяжело вздохнул и вышел из-за стола.
– Кристин, пойдем-ка со мной на кухню, – сказал он, и тон его голоса не предвещал для жены ничего хорошего.
– Не хочу я на кухню! – возмутилась. – Я еще не всё выяснила.
– Здесь нечего выяснять, – жестко сказал Анатолий, – Сложившаяся ситуация – не наше дело. Сейчас же встань и идем на кухню.
