Гермиона видела, как он хмурил брови. Видела, как он сомневался. И предприняла то, что нужно было для них обоих. Нашла слова.
— Просто давай, — она вытянула руку, чтобы ущипнуть краешек рукава его пальто. — Просто… пусть будет что будет. Это нужно и тебе, и мне. Конечно, в разных пропорциях. С разными намерениями. Но я всё понимаю. Пока мы будем искать способ избавиться от непреложного обета, давай просто попробуем быть вместе? Если тебе так проще, то я пообещаю, что мои чувства, подкреплённые меткой, не приобретут новую силу. Истинную и настоящую. Меня тянет к тебе, а тебе нужно избавиться от боли. Это будет всего лишь обменом…
— Только вот равноценный ли этот обмен? — хмыкнул он. — Мне нечего терять. А вот тебе, — он пальцем указал на её грудь, туда, где бешено стучало сердце, — тебе есть, Грейнджер.
— О нас никто не знает, — настаивала она на своём. — Я никому не расскажу. Всё останется в стенах этой школы. Я знаю, у тебя есть причины скрывать это. И я только за, если тебе будет легче.
Драко не ответил. Он обошёл её сбоку и открыл дверь школы, ожидая, что она войдёт первой. Гермиона с досадой сглотнула. Но даже этот разговор принёс ей облегчение. Какую-то стабильность. Вряд ли надежду, но ей этого достаточно…
— Мистер Малфой, мисс Грейнджер? — Макгонагалл вместе с Варрисом остановились, когда они зашли в школу. В их руках были палочки. Минерва одарила Гермиону улыбкой, догадываясь о причинах её отсутствия, но через пару секунд её лицо стало серьёзным. — Приготовьте свои палочки. Все старшекурсники и профессора ищут в школе боггарта и пикси. Кто-то из учеников выпустил их из класса Дамблдора.
Гермиона распахнула куртку, чтобы достать палочку. Драко же не сделал никаких движений.
— Ангра, — Макгонагалл аккуратно коснулась его плеча, — возьми их с собой и пройдитесь по второму этажу. Я пойду наверх вместе с остальными.
— Конечно, Минерва, конечно! — Варрис натянул на переносицу очки и махнул им рукой. — Идём.
Они молча поднимались по лестнице. Грейнджер шла рядом с Ангрой, когда Драко вновь оставался позади. Мужчина рассказывал, как во время ужина в Большой зал влетели пикси и начался настоящий хаос. Аберфорт, после проверки своего кабинета, не обнаружил в шкафу боггарта. Он стоял пустым и с открытой дверцей.
Вдруг дважды прозвенел колокол. Весьма непривычно, учитывая, что сейчас был вечер.
— Ох, — вздрогнул Варрис. — Ещё двоих маленьких проказников выловили.
Он указал пальцем вверх, намекая, что этим звуком оповещали о пойманных существах.
— Мисс Грейнджер, как дела у ваших родителей? — старик, шагая вперёд, оглядывался по сторонам, подсвечивая им путь люмосом. Смотрел наверх, где могли бы прятаться пикси.
— Спасибо, — улыбнулась Гермиона. — Они оба вспомнили меня…
— Ох, это же замечательно! Я так рад за вас! — они остановились в длинном коридоре. — Если позволите, я порадуюсь за вас ещё, но чуть позже. Давайте разделимся и возьмём каждый по кабинету, чтобы было быстрее?
Малфой сразу зашагал вперёд, открывая первую дверь, всё так же не проронив ни слова. Варрис качнул головой, улыбнувшись Гермионе, и направился к следующей. Грейнджер взяла на себя кабинет слева. Раньше Филч оставлял здесь на отработку, заставляя вычищать кубки без магии.
Как только она вошла, то попыталась зажечь свет, но ничего не вышло. Ей пришлось стрельнуть люмосом вверх, заставив огонёк левитировать прямо над ней. Вытянув палочку, она обошла парты, заглядывая под них, проверила учительский стол. Но, кажется, здесь было пусто.
Выйдя из кабинета, она запечатала дверь, чтобы боггарт туда не проник. В коридоре было пусто, и Грейнджер двинулась дальше, к дверям, за которыми должен был быть Драко. Прислушалась, но слышны были лишь его шаги. А вот у дверей, где должен был быть Ангра, она остановилась с дурным предчувствием. Прислонила ухо и услышала какой-то хрип.
— Мистер Варрис? — она заглянула в кабинет и обомлела.
Палочка мужчины валялась рядом с ним, пока он, сидя на полу в конце кабинета, хватался за горло и хрипел, глядя перед собой на… стул?
Гермиона кинулась вперёд ничего не понимая, краем глаза замечая, что Ангра пытался отодвинуться дальше от последней парты, перед которой стоял какой-то чересчур громоздкий стул.
— Мистер Варрис? — она тормошила его за плечи, пытаясь привлечь внимание. Но он всё так же хрипел. На его лбу проступил пот. — Что с вами? Вам плохо? У вас приступ? Мистер Варрис!
Но всё, что он мог — это вытянуть руку и указывать пальцем вперёд.
Грейнджер увеличила силу люмоса и наконец обернулась.
Она смотрела на огромный железный стул, повёрнутый в их сторону. К подлокотникам были прикреплены наручники. Ей хватило двух секунд, чтобы запечатлеть это, а через мгновение стул затрясло. И прежде, чем Гермиона осознала, что перед ней, прежде, чем выкрикнула заклинание, стул вихрем закружило. Теперь на обыкновенном школьном стуле сидел мужчина, который показался ей едва знакомым.
Его окровавленная рубашка хлюпала от каждого движения. Из артерии на шее струёй хлестала кровь. Щека была порвана ровным разрезом. Он смотрел пустыми глазницами прямо на неё и протягивал нож. И вся его улыбка была рваной, щека западала, открывая челюсть и зубы, которые клацали, клацали, клацали…
Её затошнило. Палочка в руке всё никак не могла подняться вверх. Мужчина встал со стула и распрямился, открывая вид на распоротый живот. В нём было не меньше двадцати ударов ножом. И всё это время он протягивал ей лезвие ручкой вперёд. Словно хотел, чтобы она взяла его и продолжила издеваться над ним.
— Р-ридикулус… — шёпотом, неуверенно.
Впервые за долгое время ей было так страшно. Словно она падала. Ползла назад к стене, видя, как растерзанный мужчина обошёл Ангру, который, схватившись за сердце, пытался отдышаться. Она ползла и ползла, ощущая фантомный взгляд из пустых глазниц напротив.
Сердце бешено билось. Мышцы в теле не слушались. Она умирала от страха. В подкорке мозга эта картина казалась знакомой, от чего ей становилось ещё хуже. Мужчина оставлял после себя лужи крови, которая сочилась и сочилась из него. Он пачкал всё вокруг себя. И в тот момент, когда он навис над ней, Грейнджер закричала.
— Ридикулус!
И прежде, чем боггарт исчез в коробке, которую Драко бросил ему под ноги, мужчина в последний раз улыбнулся, оголив челюсть, и брызнул кровью, которая сразу же испарилась.
Она задышала. Часто и рвано. Спрятав лицо в колени. Почувствовала, как на плечи опустилось нечто тёплое, как зажегся свет вокруг. Гермиона поняла, что Малфой накинул на неё своё пальто и теперь с шоком смотрел на неё.
— Всё хорошо, — он присел на корточки, обрамляя её лицо руками, чтобы она посмотрела на него. — Всё хорошо. Его больше нет. Я с тобой… я с тобой, Грейнджер…
— М-мой боггарт всегда был Макгонагалл! — стуча зубами, прошептала она. — Я не знаю, кто это… что это за мужчина, Драко?
И в этот момент, когда она вновь посмотрела ему в глаза, Малфой взглянул в ответ с каким-то сожалением и, не выдержав, отвернулся, помогая ей подняться на ноги, всё ещё придерживая за плечи.
— Старик, как ты мог не справиться с чёртовым боггартом? — прорычал Драко, уводя Гермиону из класса.
Варрис уже пришёл в себя. Он отряхивал брюки и разминал пальцы, то сжимая их, то разжимая.
— Палочка выпала, — ответил он со стыдом. — Мне очень жаль…
Гермиона положила руку на грудь Драко, то ли успокаивая этим себя, то ли успокаивая его.
— Всё хорошо. Идём. Нужно отнести коробку Дамблдору.
Вечер кончился кошмаром. Таким быстрым и молниеносным, что это выбило из неё всё хорошее, что случилось за сегодня. Грейнджер не переставала думать о том, что увидела. Внутри неё затесалось какое-то ощущение, какое-то чувство — нехорошее. Кусающее её, как назойливый комар. Маленькое и раздражающее. И ничего хорошего это не предзнаменовало. Ей так казалось. И как бы хотелось ошибаться.
На следующий день во время завтрака все обсуждали чью-то выходку, после которой школа стояла на ушах. Старшекурсники вместе с профессорами ловили оставшихся пикси по всему Хогвартсу. Виновника так и не поймали. Невилл сказал, что Дамблдор получил выговор за то, что оставил кабинет незакрытым и умчался в свой бар.
