— Стужа, что вы хотели сообщить? — спросила его, вставая.
— Вам пора. У вас назначена встреча, — наконец, собрался с мыслями он и взял себя в руки. Смотрел исключительно на меня, как будто и не он только что пялился на подругу.
Диана бросила на меня расстроенный взгляд.
— Если хочешь — оставайся, — предложила ей. — Меня отвезут и прилетят за тобой.
— Не беспокойтесь! — подала голос наш гид, которая всё это время сидела в сторонке и не мешала нам развлекаться. — Я буду рядом, вызову флайт и за всем прослежу.
— Я задержусь, — решила Диана и, бросив ехидный взгляд на Стужу, добавила: — Приобрету пару комплектов. На одной мужской особи протестировали — можно брать. Меня тут Вадим на свидание пригласил…
Я не стала уточнять при посторонних, с какого перепугу она собралась на свидание со своим бывшим, когда не так давно обзывала его козлом. Ограничилась кивком головы и сказала, чтобы звонила мне на сорб, если что.
К моему приезду Шаридаз эль Сартанс уже прибыл и ждал меня. Времени переодеваться не было, я лишь бросила свои вещи и заскочила в очистительную кабину. Как бы я не спешила, но помня о том, какое у них обоняние, нужно было избавиться от лишних запахов. Ведь мы не протягиваем руку поздороваться, если она у нас грязная.
— Сожалею, что заставила вас ждать, — произнесла я, входя в комнату для наших занятий.
— Не страшно, я как раз выпил чаю, — отозвался дейгасс и встал, приветствуя меня.
— Если вы не возражаете, я бы тоже составила вам компанию, — сказала я и отдала распоряжение слугам. — Что-то после магазина у меня в горле пересохло.
— Вы ездили за покупками? — с прохладцей поинтересовался он.
Я поняла, что моя последняя фраза была лишней. Получается, что занятия с ним я посчитала недостаточно важными, чтобы ради них вернуться вовремя.
— Летали на экскурсию, осматривая базу, и в конце посетили магазин.
— Как ваши впечатления? — прозвучал вежливый вопрос.
— В шоке от того, что каждый модельер посчитал нужным сделать одежду для меня, — на губах дейгасса возникла лёгкая усмешка превосходства, которая появляется у мужского пола, когда мы начинаем говорить о тряпках. Надо же, хоть и дейгасс, а реакция типична. Это сделало его более человечным в моих глазах, а то из себя наставника Йоду изображал, такого же невозмутимого и всезнающего.
— Ничего удивительного, каждый из них желает, чтобы вы носили одежду их марки.
— Ладно, речь не об этом, — отмахнулась я. — Если честно, очень рада, что у нас сегодня с вами встреча, так как у меня возникли вопросы.
— По поводу одежды?
— Нет. Во время экскурсии я видела землян на базе и мне сказали, что они находятся в собственности или связаны контрактом. Расскажите мне об этом поподробнее.
Судя по лицу моего наставника, это был неудобный вопрос, и отвечать на него он не спешил. Служанка принесла мне чай, и у него появилось время обдумать свой ответ.
Служанка поставила передо мной чашку, свежезаваренный чай и, узнав, что мне больше ничего не требуется, удалилась.
— Что же вас заинтересовало? Думаю, как подписываются контракты, вы знаете, а насчёт собственности… Они сами дали право распоряжаться своей жизнью.
— Правда? — чуть насмешливо усмехнулась я. — А кто отслеживает правомерность каждого случая? Ведётся ли учёт, сколько землян стало собственностью?
— Конечно. Подаётся заявка на регистрацию собственности. Излагаются обстоятельства, и лишь после этого землянину присваивается официальный статус принадлежности.
— Вот уж не думала, что при всём высоком развитии вашей расы, у вас узаконено рабство. Что же получается? Любой дейгасс при желании может лишить свободы человека?
— Вы забываете, что для этого человек сам вручает право распоряжаться своей судьбой.
— Да ладно вам! Между нами слишком большая культурная разница. Можно сказать, к примеру: "я ваша навеки", и любой человек воспримет это в переносном смысле, а дейгасс в прямом. Вот только почему-то информация об этом замалчивается и не выносится в широкие массы. В прессе во всю трубят, какие вы замечательные, высокоразвитые, всегда отвечаете за свои слова и ни строчки о том, что землянам нужно быть осторожными и следить за своими, чтобы не оказаться в положении рабов.
— Я не отвечаю за политику ведения дел с землянами, — сдержанно ответил наставник.
— Но у вас большой жизненный опыт. Объясните, почему так происходит? Ведь любой человек знает, что тигр опасен и понимает, что последует, если близко к нему приблизиться. Почему же вы скрываете особенности своей культуры и делаете всё, чтобы вас считали неопасными и летели, как мотыльки к огню?
— А может быть, вы просто относитесь к нам предвзято, считая опасными? — предположил дейгасс. — В вашем мире мы пресекаем все вооружённые конфликты, решая дело мирным путём. Улучшаем экологию и помогаем бороться с загрязнением окружающей среды. Открываем новые благотворительные фонды под нашим патронажем.
— А так же берёте в рабство из-за неосторожных слов, и создали целую секс-индустрию, торгующую девственницами, — не дала сбить себя с толку.
— Разве её не было до нашего появления?
— Не в таких масштабах.
— Мы никого не принуждаем. Не наша вина, что многие девушки соблазняются деньгами и желают продать себя.
— Ладно, это личное дело каждой, — не стала спорить я, — но почему не предупреждают об особенностях поведения с вами? Что нельзя легковесно относиться к словам, иначе запросто станешь сексуальной рабыней?
— Мы не скрываем того, что не лжём, всегда держим своё слово, и того же требуем от других. Если люди не прислушиваются к этим словам, это не наша вина. Давайте всё же вернёмся к изучению нашего общества, — с мягкой настойчивостью произнёс дейгасс.
Я разочарованно откинулась на спинку кресла. Мне ясно дали понять, что тему пора закрыть, но это не значило, что я это так оставлю. Моего супруга ждёт сегодня серьёзный разговор, и уж от моих вопросов он так легко не отделается.
Несмотря на щекотливую тему разговора в начале встречи, Шаридаз эль Сартансу удалось меня увлечь новыми подробностями из жизни дейгассов. Оказывается, высокородные живут не на воздушных базах, а на громадном корабле-городе в космосе. Это, как имея особняк за городом, останавливаться в городской квартире, когда задерживаешься на работе. По сути, мои шансы встретиться с Астартом были один на миллиард. Надо будет у него уточнить, почему мне так "повезло". Ведь насколько я помню, тогда в ресторане ожидали визита высокородного, но кто именно будет, до конца не знали.
