Вопрос застал ее врасплох.
- Иногда ужинаю в ресторане с друзьями, иногда хожу в кино одна, если не находится сопровождающих.
- Одна? - Он нахмурился. - Напрасно! Она вспыхнула, но заставила себя сдержаться.
- Это абсолютно безопасно. Вокруг полно народу. Ну что может произойти в кинотеатре?
- Мало ли... А как насчет автостоянки? Ты ведь идешь к машине, когда уже темно.
- Но вокруг тоже полно людей!
- Все правильно. Но что ты будешь делать, если какой-нибудь тип приставит пистолет к твоему затылку?
- Буду кричать что есть силы, - быстро нашлась Меган.
- Не так уж много найдется людей, которые бы стали сопротивляться вооруженному бандиту. Он силой запихнет тебя в твою же машину, и ты не сможешь ничего сделать.
- Я буду драться, - с вызовом сказала Меган.
- Я бы не советовал. Преступник вполне может выстрелить в тебя.
- Для чего же тогда люди берут уроки самообороны?
Тайлер покачал головой.
- Если бы ты не растянула связки на прошлом занятии, я бы рассказал тебе, почему нельзя драться с вооруженным противником. Ты можешь использовать приемы самозащиты только в том случае, если абсолютно уверена, что они сработают. Бороться с огнестрельным оружием голыми руками нельзя.
- Так все-таки: зачем нужны эти уроки?
- Мы надеемся, что многому можем научить людей, но не гарантируем полной защиты. В определенных обстоятельствах знания о приемах могут спасти твою жизнь, однако не всегда. Единственно разумный метод - вести себя осторожно.
Осознав, что ей снова читают лекцию, Меган заняла твердую оборону.
- Ну вообще-то я не позволяю обстоятельствам брать надо мной верх. Я не собираюсь сидеть и дрожать, как заяц под кустом.
- Вот именно такие люди, как ты, превращают нашу работу в настоящий кошмар, серьезно произнес Тайлер.
- Неужели? А у меня сложилось впечатление, что это преступники портят вам жизнь.
Он сделал нетерпеливый жест рукой.
- Ты знаешь, что я имею в виду.
- Конечно, ты намекаешь, что я недостаточно разумная женщина, которая не может позаботиться о себе.
- Ничего подобного! - Он выпрямился и пылко заговорил о том, что, видимо, очень волновало его:
- Я имею в виду, что многие женщины не подозревают, насколько они беззащитны. Именно сейчас, когда наркотики и оружие стали легкодоступны. Окружающий нас мир опасен. Везде и всюду царит насилие, и именно женщины часто становятся жертвами бандитов.
- Я знаю, - игриво произнесла Меган. -Вокруг нас непроходимые джунгли. Тайлер мрачно взглянул на нее.
- Это не шутки. Я пытался внушить это своей жене, но она никогда не слушала меня.
Гнев Меган мгновенно испарился. Она затаила дыхание, боясь услышать продолжение рассказа. Может быть, она наконец узнает, что же произошло с Тайлером. Только теперь ей почему-то не хотелось об этом знать.
- Все закончилось тем, что мы развелись. -Тайлер откинулся на спинку кресла и потер лоб рукой.
С облегчением поняв, что все не так уж трагично, как она себе представляла, Меган тихо произнесла:
- Мне очень жаль.
- Я знал, что развод неизбежен. Кэти всегда была очень независима. Ей не нравилось, когда ей диктовали, что делать. Особенно, если это был я.
Меган вспомнила, как Тайлер рявкал, отдавая приказы, и почувствовала симпатию к Кэти.
- У вас есть дети?
- Нет! Она была слишком занята своей карьерой.
- А чем она занималась?
- Работала в прокуратуре федерального судебного округа. Там мы и познакомились. Мы оба были одиноки, наверное, поэтому и сошлись. Нам почему-то показалось, что брак спасет нас от одиночества.
Тайлер ничего не сказал о любви, заметила Меган.
- Сколько лет вы были женаты? Тайлер вздохнул.
- Довольно долго. С самого начала наш брак был обречен. Я много работал, и Кэти устала сидеть и ждать меня. Она начала выходить одна. Однажды она навестила родителей, затем стала встречаться с друзьями. Она не понимала, что мне нужно было знать, где она находится и что делает. Она бесилась, когда я не отпускал ее куда-то. Я просто хотел быть уверенным, что она в безопасности, вот и все. Она говорила, что я пытаюсь руководить ею.
- Разве ты не обсуждал это с ней? Всегда можно найти компромисс. Тайлер горько рассмеялся.
- С Кэти не поспоришь. Она никогда не прислушивалась к доводам рассудка. Иногда она как с цепи срывалась, доводя меня до бешенства, потому что исчезала надолго, не сообщая, где находится, или ходила туда, где было опасно, хотя я и предупреждал ее.
- Наверное, ты очень за нее беспокоился.
- Еще бы. И она знала об этом. Под конец мы стали ссориться почти из-за всего, и тогда оба поняли, что так продолжаться больше не может. Мы решили расстаться.
- Это плохо.
Он пожал плечами.
- Может быть. Я знаю только, что делал все от меня зависящее, чтобы защищать ее, но она всегда отказывалась.
- Не думаю, что она делала это умышленно, - как бы невзначай произнесла Меган.
- Ну конечно. Если бы ты знала ее, то поняла бы, о чем я говорю.
Нужно прекратить этот бессмысленный разговор. Что толку обсуждать поступки человека, которого она не знает? Джексона не переубедишь, подумала Меган и все же сказала:
- Может быть, но я понимаю, что она чувствовала. Я знаю, ты хотел ей добра, но у каждого человека свое представление о свободе, Тайлер. Никто ни перед кем не должен отчитываться за каждый свой шаг, не важно, каковы при этом обстоятельства. Возможно, она нуждалась в большей свободе, вот и вес.
- Нуждалась в свободе? Для чего? Чтобы жить, подвергая себя опасности? Что ж, если так, то она вышла замуж не за того человека. - Он резко встал, посмотрев на часы. -Не знаю, почему я тебе все это рассказываю. Тебе-то как раз меньше всего нужно знать о моем прошлом.
- Тайлер... - Меган вскочила, жалея, что высказалась.
- Как я понимаю, сегодня ты сможешь обойтись без меня. Если возникнут какие-то трудности, найдешь мой номер в телефонной книге.
- Мне очень жаль, Тайлер.
- Жалеть здесь не о чем. И не будем об этом говорить. - Он шагнул к двери и открыл ее.
- Мы увидимся завтра? Он обернулся.
- Я приду приготовить тебе завтрак, - угрюмо произнес он. - Не забудь принять таблетку и постарайся не беспокоить руку.
Прежде чем она успела что-либо сказать, он захлопнул за собой дверь.
Меган тяжело опустилась в кресло, чувствуя себя несчастной. Она не хотела расстраивать его. Она хотела только, чтобы он понял, почему его жена так себя вела. Конечно же, это было не ее дело и ей следовало помалкивать.
Меган бросила взгляд на телефон, высчитывая, когда он доберется домой, если, конечно, пойдет сразу туда, а не в бар, где сможет утопить свою грусть. Она представила его сидящим с мрачным выражением лица за очередной кружкой пива. Воображение услужливо нарисовало ей одинокую женщину, подсевшую к Тайлеру в надежде скоротать вечерок.
Меган стало так плохо, что она сразу же попыталась выбросить это из головы. Неважно, чем занимается Тайлер, но ей не хотелось бы быть тому виной.
Она взглянула на часы. Ложиться спать еще рано, складывать головоломку не хотелось: без Тайлера это было совсем неинтересно. Смотреть по телевизору нечего, и читать тоже не хотелось.
Казалось, ее ждет бесконечно долгий грустный вечер. Она не в состоянии дожидаться утра, чтобы наладить с ним отношения. Меган бросила взгляд на телефон.
Нет, она не будет звонить ему. Он может не правильно это истолковать. Ей нужно сейчас что-нибудь такое, что отвлекло бы от мыслей об офицере Джексоне.
Она взяла телефонную трубку, зажала ее между плечом и подбородком и набрала номер. Если она не может сегодня сходить куда-нибудь с друзьями, то, по крайней мере, сможет с кем-то из них поболтать.
Набрав четыре номера и услышав везде только автоответчик, она прекратила всякие попытки, поняв, что ее друзья сейчас где-нибудь развлекаются. Меган стало себя жаль.
Она нашла номер Тайлера в телефонной книге и переписала в свою записную книжку, с трудом нацарапав его левой рукой. Она чуть было не позвонила ему, но в последнюю минуту передумала и набрала номер телефона матери, отчаянно пытаясь выбросить из головы этого сердитого мужчину. На этот раз ей ответили.
- Привет, Меган! Что-нибудь случилось? Удивительно, как мать умудряется заставить ее почувствовать себя виноватой, даже ничего не сказав, подумала Меган.
- Все хорошо, мам. Я просто хотела с кем-нибудь поболтать, вот и все.
- А где же этот славный офицер полиции? Разве он не с тобой?
- Ну не может же он все время быть со мной, мам. Я ведь говорила, что ночует он дома.
- Понятно. Как рука? Лучше?
- Уже не так сильно болит, спасибо.
- Прекрасно, тогда почему бы тебе и твоему офицеру не приехать ко мне завтра на обед?
- Мам, Тайлер совсем не мой. Я говорила тебе...
- Я помню, дорогая. Однако мне хотелось бы с ним познакомиться. Он ведь особенный, раз взял отпуск, чтобы ухаживать за тобой.
