Нахмурившись, Бен призадумался. Холли с Эмми склонились к нему в ожидании ответа. Наконец он произнес:
— Женщина, которой разбили сердце, как, в общем-то и любая другая женщина, идеальным посчитает того, кто захочет находиться где угодно в мире, только чтобы она была рядом, потому что жизнь прекраснее, когда любимая вместе с ним.
Сказав так, он откинулся на спинку стула. Прямо к ним из открывшейся двери направлялась сногсшибательная блондинка. Все оборачивались ей вслед, когда она проходила мимо. К ним приближалась настоящая красавица. Эмми наклонилась к Холли.
— Это Амбер, — прошептала она.
Амбер даже не поздоровалась.
— Есть проблема, — обратилась она к Бену. — Вера Вонг, кройка по косой, Боже. Для свадьбы как раз то, что надо. — Она наклонилась, чтобы поцеловать Эмми в щеку. — Привет, красотка, — бросила Амбер.
— Здравствуй, Амбер, — ответила Эмми.
— А в чем проблема? — поинтересовался Бен.
— Стоит почти целое состояние, — сообщила Амбер. — Нет, не совсем так. Оно стоит целое состояние.
Бен ответил не мешкая.
— Сегодня твой день, — посоветовала он, — сделай это.
Амбер расцвела в улыбке. Холли заметила, что ее явно успокоили слова Бена.
— Я тебя обожаю, — призналась Амбер Бену. — Ну а что насчет подружек невесты?
Бен развел руками.
— Эй, я работаю здесь и стараюсь вести дело.
Амбер не обратила внимания на его слова. Взяв его за руки, она заставила его встать, и они вместе удалились.
— Я думаю, что шифон… — говорила она, идя рядом с Беном.
— Ого, — воскликнула Холли, глядя ей вслед, — она просто великолепна.
Эмми кивнула.
— Точно. Они подходят друг другу, оба неотразимы.
Холли поняла, что ее интервью окончено. Она выключила диктофон и несколько секунд сидела разглядывая компакт-диск.
* * *
Вечером Холли наблюдала, как на обочине возле их дома остановилась машина Ленни. Он вышел из нее и открыл дверцу для Джин. Выйдя — босиком, она поблагодарила его.
— Спасибо, Ленни. Все было…
Но не успела она закончить фразу, как Ленни прервал ее.
— Я знаю, Джин, ты достойна лучшего. Я постараюсь привыкнуть.
Он наклонился и быстро поцеловал ее. Потом подмигнул Джин, указав на нее пальцем. Затем сел в машину и на огромной скорости помчался по улице.
Холли сидела в гостиной, когда Джин вошла в квартиру.
— Итак, — осведомилась она. — Как прошло путешествие назад в восьмидесятые?
Джин подскочила от неожиданности. Она не думала, что Холли будет ее дожидаться.
— О Боже! — воскликнула она. — Ты меня напугала.
— Его дурацкая машина ревет громче реактивного самолета, — пояснила Холли. — Небось всех соседей перебудил.
Джин подошла к дочери и села рядом с ней.
— Холли, пожалуйста, ради меня, дай Ленни шанс.
— Мам, — незамедлительно ответила Холли, — ради меня, хотя бы сейчас не торопись. Ты же здесь больше еще никого не знаешь.
— Нет, — устало согласилась Джин. — Но я знаю его. Сегодня вечером я просто замечательно провела время.
Холли промолчала. Закутавшись в халат, она встала и пошла спать.
— Ну, тогда у тебя еще большие проблемы, чем я предполагала, — кинула она через плечо, выходя из комнаты.
Утром на уроке английского Эмми сидела рядом с Холли. Мистер Орбак что-то рассказывал, но Холли почти не слушала его, она занималась решением гораздо более важных проблем.
— О, какую запутанную сеть мы плетем, — цитировал мистер Орбак, — впервые ко лжи прибегая. — Он оглядел класс. — Кто хочет объяснить, что значат его слова?
Несколько человек подняли руки. Пользуясь случаем, Холли наклонилась к Эмми.
— Он должен написать ей письмо, — быстро прошептала она.
— Кто? — спросила Эмми.
— Идеальный мужчина.
Мистер Орбак взглянул на Адама, который не поднимал руки.
— Адам, — обратился к нему учитель, — попробуешь разъяснить нам?
Адам удивленно посмотрел на учителя. Он не очень любил отвечать на занятиях.
— О чем, по-твоему, говорил сэр Вальтер Скотт? — спросил мистер Орбак.
Эмми уставилась на Холли.
— Ты собираешься подделать письмо? — шепнула она.
— Я вынуждена так поступить, — так же шепотом ответила Холли. — Если я не напишу его, моя мама пойдет под венец под звуки «Колесо в небо».
Адам пытался найти подходящий ответ на вопрос мистера Орбака.
— Хм, я думаю… я думаю, он хотел сказать, что ложь затягивает все сильнее, — произнес он.
— Потому что? — подсказывал мистер Орбак.
Адам посмотрел на свои руки.
— Потому что, хм, — он запнулся, — обычно если соврешь один раз, то потом снова приходится врать.
Холли с удовольствием послушала бы ответ Адама, но в тот момент она разговаривала с Эмми.
— Хотя, правда, — задумавшись, произнесла она, — мама может узнать мой почерк.
Эмми хитро улыбнулась.
— Но она точно не узнает мой, — предложила она.
— Пока, наконец, — продолжал Адам, войдя во вкус, — все не превратится в одну сплошную ложь, из которой невозможно выбраться…
Холли понравился ответ Эмми.
— Он похож на почерк взрослого человека? — спросила она.
— А то, — ответила Эмми, — кто, как ты думаешь, подписывает мой дневник?
— Так, в общем, — заключил Адам, — я полагаю, он имел в виду, что лучше, если все говорят правду.
Холли улыбнулась Эмми.
— Напишем сразу после занятий, — предложила она.
— Идет, — улыбнулась в ответ Эмми.
* * *
Позже, лежа в кровати Эмми, Холли разглядывала компакт-диск «ПинкМартини», который подарил ей Бен. Эмми вошла в комнату, держа в руках несколько листов красивой почтовой бумаги, которые она стащила у своей матери.
— Есть, — воскликнула она, размахивая листами. Эмми приготовилась писать письмо.
Холли включила диктофон, и в комнате раздался ее собственный голос.
— А что, если она увлекается играми со словами… скрэббл и тому подобное?
— Значит, она умная, — последовал голос Бена. — Ей нужен мужчина, который тоже любит подобные вещи. Немного остроумия, немного каламбура…
— Остроумие, — повторила Холли.
Эмми кивнула, держа ручку наготове.
— И игра слов.
Возвращаясь домой, Холли опустила в почтовый ящик толстый конверт.
Понимаю, то, что я делаю, граничит с обманом, думала она, но, поверь мне, если бы ты знал, Ленни, то поступил бы точно так же.
А вечером она написала электронное письмо.
Имя пользователя: Путешественница
Я слушаю: нет музыки, передающей мои чувства
Я чувствую: волнение
Правда в том, что я устала. От сборов и смен адресов. Устала осваивать новые города и заводить новых друзей. Это больше не доставляет мне удовольствия. Никакого.
На следующий день в школе на ланч Холли осталась одна. Она бродила по столовой со своим подносом и искала место, где могла бы сесть. Совершенно непреднамеренно она подошла к столу, за которым сидел Адам, как всегда один, и рисовал. Холли взглянула на рисунок. Опять принцесса с лицом Холли.
— Кажется, я просила не рисовать меня, — промолвила она.
Он поднял глаза и посмотрел на нее.
— Кажется, я говорил, что это не ты, — незамедлительно ответил он.
Холли взглянула на него, а затем перевела взгляд на рисунок. На нем принцесса изображалась одна в поле.
— Куда же делось ее войско? — спросила она.
— Ей нужен покой, — ответил Адам, — чтобы все обдумать.
— Что, например? — полюбопытствовала Холли, поставив свой поднос на стол.
— Например, какой она должна сделать следующий шаг, — пояснил Адам. — Заключить ли ей союз с принцем или продолжать действовать в одиночку. — Теперь он почти не смотрел ей в глаза.
— И что же она предпочтет? — вступая в игру, спросила Холли.
Адам улыбнулся.
— Я думаю, она полюбит принца.
— Правда?
— Да, — подтвердил Адам. — Он вроде как хороший парень. Красивый. Милый.
— Умеет рисовать, — добавила Холли.
Адам уклонился от замечания Холли.
— Вообще-то, не умеет. Но он прекрасно стреляет из лука и… ну, когда дерутся на копьях.
— Сражается на турнирах?
— Да, — ответил Адам, явно довольный затеянной им игрой. — Надо видеть, как он сражается на турнире. Он — настоящий рыцарь. Когда хочешь провести с ним время, он вечно отвечает: «Мне некогда ошиваться без дела, я должен оттачивать свое владение копьем».
Холли разразилась хохотом. Адам тоже засмеялся.
— Хочешь присесть? — спросил он, переводя дыхание.
Холли посмотрела на стоящий рядом с Адамом стул. Она определенно хотела присесть, но ее одновременно и испугало вдруг такое желание.
— Я, э-э, у меня тут встреча запланирована… кое с кем, — запинаясь проговорила она.
