Она добивается своего: Толян все-таки уходит, а Евгения без сил присаживается на банкетку у двери. Кто открыл ящик Пандоры и выпустил на неё все эти беды? Но тут вдруг прорезается внутренний голос: "Подумаешь, беды! Мужики из-за неё подрались! Гордиться надо: вон, как весело живешь!"
Нет уж, решает она, для меня это чересчур весело! Хватит испытывать судьбу! Больше никаких романов, встреч, телефонных звонков! Евгения будет сидеть тихо, рисовать проект шале* с разными модными финтифлюшками. Наслаждаться творчеством, одиночеством и тишиной...
Кто-то из мудрецов сказал: не давай зароков!
Глава пятая
Засыпает она, против ожидания, едва коснувшись подушки. Сладко. С легкими цветными снами... пока её не будит дверной звонок.
- Господи, кого принесло в такую рань?!
Между тем, часы показывают уже половину девятого. Соня вы, Лопухина!
На пороге стоят двое молодых незнакомых парней в джинсах, коже, и в руке одного - большая спортивная сумка. И когда она поставит глазок? Так ведь можно и нарваться!
- Квартира Лопухиных? - спрашивают парни.
Евгения кивает и выжидающе смотрит на них.
- Мы пришли красить. Окна, двери...
- Но я...
- Нас прислал Анатолий Васильевич.
То бишь, Аристов. Откровенно говоря, она посчитала его слова обычным трепом. Тем приятнее убедиться, что он - человек слова!
- Заходите.
- Не покажете, где мы могли бы переодеться?
Евгения провожает их в комнату Никиты и сама бежит переодеваться. Не в этом же легкомысленном халатике общаться с работниками. Одевается и лихорадочно думает: "Сколько они возьмут за работу? И есть ли у меня столько?"
Ребята выходят, одетые в аккуратные, явно импортные комбинезончики. Да, фирма веников не вяжет. А на кармане у них эмблема - она вглядывается и ахает про себя: это же та самая строительная фирма, в которую зовет её работать некто Валентин Дмитриевич! Какое отношение к ним имеет Аристова?
Однако, как непохожи они на маляров, памятных ей с детства! Те были почему-то в основном женщинами. Работали они в черных, заляпанных всеми цветами красок, робах, стоявших на них колом! Они не стесняясь расхаживали в таком виде по городу, а эти мальчики снимают даже свои импортные комбинезоны. Пожалуй, вправду их фирма - предприятие солидное.
- Откуда начинать? - спрашивает один из маляров.
Евгения показывает на комнату Никиты и говорит:
- А краска...
- У нас свои материалы.
Она ещё некоторое время смотрит, как они выверенными, точными движениями накладывают мазки и спохватывается, что нужно срочно подготовить для них поле деятельности. Да, застал её врасплох этот бузотер! Не так уж просто общаться с людьми, которые держат свое слово...
Потом она мчится на кухню - нужно срочно приготовить обед для работников. Она едва успевает это сделать, как они приходят и говорят:
- Принимайте работу, хозяйка!
Они покрасили не только окна и двери. Выкрашены все трубы, батареи! Сколько же часов пришлось бы ей самой возиться!
- Садитесь обедать, - приглашает Евгения.
Они опять уходят, переодеваются и садятся за стол чистые, вымытые, на традиционных маляров не похожие.
- Сколько я вам должна? - спрашивает она.
- Нам - нисколько. Мы на зарплате.
- Понятно. Вы у ж извините за любопытство, но насколько я знаю, Анатолий Васильевич работает совсем в другой фирме.
- Точно, в другой, но мы так часто выполняем их заказы, что почти привыкли считать его своим шефом.
Ребятишки посмеиваются.
Ну, Толян! Ну, прохиндей! Что он им такое понарассказывал?..
Интересно, что к вину, которое Евгения выставила на стол, ребята так и не притронулись. Еде одна, для простого обывателя, странность. Один её коллега приглашал маляров по объявлению. Там, где отделочные работы обещают выполнить недорого и качественно. Так эти приглашенные в первый день напились чуть ли не до белой горячки и лишь на второй день, ни шатко, ни валко приступили к работе.
Евгения оставила окна открытыми и спокойно ходит, убирает. Запах краски почти не слышен. Казалось бы, живи и радуйся, но мысль об Аристове не дает ей покоя. Сколько она ему должна? Станет ли он брать деньги? вот ведь как повернул. Вчера она его выгнала, а сегодня придется идти на поклон.
Она распаляет себя настолько, что не выдерживает, хватает трубку и набирает телефон квартиры Аристовых. Берет трубку Нина.
- Здравствуй, Женечка!
Евгения вспоминает вчерашние слова Толяна - их так трудно сопоставить со сложившимся у всех образом Нины. Такой участливой, радушной и вдруг, не понимает собственного мужа! Уж если он при ней забылся, значит, и вправду накипело!
- Где твой супруг, Нинуля?
- Когда это он в выходные дома сидел? С утра куда-то умчался.
Немного помолчав, она осторожно спрашивает:
- Ты как себя чувствуешь? Очень переживаешь?
- Некогда. Маляры вот только что ушли. Полы мою.
- Ты - мужественная женщина. Не каждая бы решилась.
- А я закрыла глаза и прыгнула.
- Куда? - не поняв, пугается Нина.
- Ну, как бы прыгнула, понимаешь?
- А-а... Я скажу Толе, что ты звонила. Только он может поздно прийти.
- Ничего. Я рано не ложусь.
- Счастливая! А у меня уже в половине десятого начинают глаза слипаться. Я - жаворонок. А Толя злится...
- Чего ж тут злиться? Против природы не попрешь.
Еще немного поговорив ни о чем, они кладут трубки.
Евгения моет полы. Моет и поет: "Твои глаза зеленые, твои слова обманные..." Ни про кого конкретно. Про кого-то.
Телефон звонит, а она поет. Звонит, а она не подходит. Наконец берет трубку, а из неё грубит голос Нади:
- Совсем оглухела?
- Чего надо? - отвечает ей те же Евгения.
- Знала бы причину, по которой я тебе звоню, ноги бы мне целовала!
- Ну, уж и ноги!
- В общем, Володя приглашает нас в ресторацию. Ему вчера подполковника дали!
- Кого - нас?
- Тебя и меня! Или ты на сегодняшний вечер уже со своим Алексеем уговорилась?
- Не уговорилась. Да он уже и не мой!
- Так быстро? И ты переживаешь?
- Рыдаю! Знаешь, чем полы мою? Своими слезами!
- Вова, кроме нас, ещё трех своих друзей пригласил. Самых близких, из летунов. В смысле, летчиков.
- И жены не боится?
- Он теперь никого не боится! Правда, мой сокол?
- Так он ещё и рядом с тобой?
- Со мной. Ему нравится быть рядом со мной!
- Понеслась душа в рай! Может, вы передумаете и дома останетесь?
- Нет, решено и подписано: идем прожигать жизнь!.. А дома - что? - она понижает голос. - Дома - мама! К половине седьмого будь готова. Мы за тобой заедем.
Кого-то, она забыла, вчера собирался отдыхать в тиши и одиночестве?
Ладно, это потом. А сейчас мчимся в ванную, моем волосы шампунем "Пантин-прови", а тело - душистой пеной "Камей-шик", а надеваем... На "Том Клайм" пока денег нет. придется довольствоваться обычным платьем с толкучки для женщин среднего достатка...
Они с Надей, не сговариваясь, оделись контрастно. Надя - в бархатном черном платье. Евгения - в красном трикотажном. Красное и черное. Итальянское. И сговариваться было не надо. Купили с премии, в один день, и даже у одного продавца. Конечно, если они перейдут работать в ту самую строительную фирму, у них может появиться возможность разгула для фантазии...
Надиного кавалера она видит впервые, но по недавно появившейся привычке тут же мысленно препарирует его. Фактура у мужика неплохая: рост за метр девяносто, широкие плечи, тонкая талия, но простоват. Что же это он уставился на нее, как деревенский хлопец? Кажется, Надя говорила, у него два верхних образования? Выходит, образование не дает воспитания.
- У меня тушь потекла? - спрашивает она шепотом.
- Нет! - он сразу отводит взгляд.
Вот и славно! А то рот разинул, как на ярмарке! Надежда отвернулась, чтобы скрыть улыбку - знает её приколы.
В отличие от Вовика её собственные оглядки происходят незаметно: вроде, скользнула взглядом, и все. Он похож на киноартиста Игоря Васильева. Только в отличие от артиста, который играет людей целеустремленных, склонных к авантюре, во взгляде Володи проступает у окружающих: посмотрите, а так ли я живу? Может, надо что-то изменить? Может, с другой ноги ходить?
Как давно не была Евгения в ресторане! Да и с кем она могла бы тута пойти? Аркадий злачных мест не любил. Разве что их изредка приглашали на какой-нибудь банкет...
Она себе так рестораны и представляла: огромные залы с высокими потолками и громыхающей музыкой. Подъезжают же они к подчеркнуто неброскому зданию с неожиданным названием "Чай вдвоем". Евгения как-то привыкла, что так называется известная вокальная группа. Но, может, хозяева просто об этом не знали, а хотели лишь подчеркнуть, что в их ресторане можно уединиться. Чайку попить.
Летчики их уже ждут.
- Чего это они все в форме? Демонстрация военной одежды в этом ресторане, что ли?
- У них сегодня рабочий день, глупая! - удивляется Надя непонятливости подруги. - Если бы они захотели дома переодеться, кто бы их потом отпустил?
