-Нет.
- Когда они вернутся?
- Через несколько дней.
Дорис вздохнула, глядя на приближавшийся Холл. С фасада он выглядел еще более запущенным, но, несмотря на это, было в нем что-то успокаивающее. Замок простоял здесь несколько веков, был свидетелем бунтов, гражданской войны. Он многое пережил и выстоял в лихолетье. Как символ терпения.
- Значит, это сюда девочкой забегала Моника?
- До сих пор забегает, - уточнил Итан.
- А я и не знала, - безразлично проговорила Дорис, - что она здесь выросла.
Странно. Они дружили так давно, а Моника даже не рассказывала, где прошло ее детство.
Машина проехала под аркой и остановилась около конюшни, где стоял трактор.
- Зачем тебе трактор? - тихо спросила Дорис.
- Норман возит на нем дрова для камина. Использует его как вездеход, улыбнулся Итан.
- Норман - твой отчим?
- Да.
- Ты его любишь?
- Очень. - Итан выключил двигатель и повернулся к ней, глядя на ее печальное лицо. - Подумай о самом большом зле, которое может причинить тебе этот негодяй, - посоветовал он. - А потом реши, как поступить в этом случае. Он трус, Дорис, а ты - нет.
- Меня поддерживает только злость на него.
- Значит, продолжай злиться.
- Но стоит мне подумать о том, что он ходил за мной по пятам, что он видел меня...
- Тогда не думай, - посоветовал он.
- Но все это так бессмысленно!
- Нет, тут есть тонкий расчет. Он причиняет тебе боль, пугая тебя. Именно этого мерзавец и добивается.
- Я не понимаю, почему. Что я ему сделала?
- Может быть, никакой разумной причины и нет. Вероятно, ему по какой-то причине захотелось посильнее уязвить тебя. Это могла быть обида или навязчивая идея, а может, он просто психически больной. Ты сказала, что получала письма. Что в них было?
Дорис тяжело вздохнула, откинулась на сиденье и посмотрела на деревья.
- Как ты думаешь, он сейчас там?
- Может быть. Так что было в тех письмах?
- Что я - сука, которая заслуживает всего самого худшего... Да мало ли что еще! - в отчаянии Дорис махнула рукой. - В общем, одни оскорбления.
- Но там не было конкретных угроз?
- Нет, просто отдельные слова, вырезанные из газет. Иногда в них не было вообще никакого смысла. Только ненависть. Все, что он делает, дышит ненавистью. Это меня и пугает. Что я т могла сделать такого, чтобы кто-то меня так возненавидел? Ума не приложу...
Итан приподнял ее лицо и нежно поцеловал в губы.
- Только не начинай искать в чем-то свою вину. Вылезай из машины и пойдем в дом.
Собаки сидели точно в той же позе, в какой она застала их в прошлый раз, с тем же виноватым видом. Дорис невольно улыбнулась. Поставив коробку с продуктами на кухонный стол, она наклонилась, чтобы погладить их, а потом осмотрелась вокруг. Старая плита, сосновые стол и стулья, веселенькие занавески. Позднее апрельское солнце заглядывало в окна.
- Оставь коробку здесь. Пойдем, я покажу тебе мою комнату.
- Твою? - удивленно переспросила Дорис, и Итан остановился, глядя на нее исподлобья.
- Ты предпочла бы спать отдельно? Дорис пожала плечами.
- Я не знаю. Твоей семье может не понравиться...
- Что я поселил у себя любовницу? Наоборот, я уверен, что они будут в восторге, - с непонятной усмешкой возразил он. - Пойдем.
Дорис последовала за ним по широкой старинной лестнице. Она чувствовала себя совершенно беспомощной, словно утратила способность самостоятельно принимать решения. Это было совсем не похоже на нее.
Итан провел ее в заднюю половину дома, мимо галереи портретов, и остановился перед старинной дубовой дверью в самом конце кот ридора. Загадочно улыбнувшись, он жестом фокусника распахнул ее. Дорис охнула. Перед ней была огромная комната размером с целую квартиру в современном доме. Посредине стояла огромная кровать под пологом из темно-красной парчи с золотыми кистями.
- Не останавливался ли здесь Карл Первый? Итан покачал головой, вошел в комнату и положил ее чемодан на кровать.
- А как насчет роялистов? Или мародерствующих круглоголовых?
- Насколько я знаю, нет, но не исключено. У нас даже есть тайник.
- Естественно. Может, и подземная темница имеется?
- Только погреб, - ответил он, словно извиняясь.
Дорис взглянула на него, потом перевела взгляд на гигантскую кровать и рассмеялась.
- Ах, Итан!
Сквозь огромные окна комнату заливало яркое солнце, освещая старинное бюро, пару продавленных кресел по обе стороны от камина и колокольчик для вызова слуг.
Тронув его рукой, Дорис вопросительно посмотрела на Итана.
- Он работает?
- Нет. Язычок потерялся много лет назад.
- Как жаль. У вас, наверное, и верных слуг тоже нет?
- Увы! - Он театрально развел руками. Повернувшись спиной к камину, девушка оглядела комнату.
- Здесь просто чудесно.
- Согласен.
- И все это когда-нибудь станет твоим?
- Разумеется.
- Тогда, я думаю, ты должен жениться на мне. Я бы хотела стать хозяйкой такой усадьбы.
- Правда?
- Ты еще спрашиваешь!
- Но ведь крыша протекает.
- Да что ты!
- И канализацию надо менять, и стены перекрашивать, а зимой мы тут замерзаем, впрочем, и летом тоже...
- А главное, ты вовсе не собираешься жениться, - в тон ему скорбно произнесла Дорис.
- Не собираюсь.
Улыбнувшись, она подошла к нему и обвила его шею руками.
- В таком случае мне лучше оставаться твоей любовницей, правда?
- Правда.
Он нежно поцеловал ее, притянув к себе.
- Зачем ты привез меня сюда?
- Ты знаешь, зачем.
- Да, но ты говорил...
- О других. Но не о тебе. А еще я сказал, что ты должна научиться получать удовольствие. Наслаждаться своим телом, не испытывая при этом угрызений совести. И я помогу тебе в этом. Но сначала мы должны выгулять собак. У меня не было времени сделать это, когда я вернулся из Манчестера.
- Не было времени?
- Да, - его глаза хитро прищурились. - Наверно, я очень спешил увидеть тебя. Соскучился.
- Правда? Приятно слышать.
- Мама убьет меня, если к ее приезду собаки не будут в самой лучшей форме.
- Ты ее боишься?
- Ужасно.
- Где она?
- В Шотландии. Поехала в гости к старой подруге.
- И попросила тебя присмотреть за собачками?
- Ага.
- Очень удобно. Как раз в тот момент, когда я поселилась в коттедже. Это ты уговорил ее уехать именно сейчас?
- Точно.
- И она ничего не заподозрила?
- Моя матушка всегда что-нибудь подозревает.
- О боже! - Опустив свои длинные ресницы, Дорис расплылась в улыбке. А если бы Моника не предложила мне пожить в коттедже?
- Тогда мы бы остались в Манчестере. Прижавшись к нему покрепче, она пробормотала:
- Я даже не знаю, как их зовут.
- Кого?
- Собак!
- А-а. Бен и Лютер.
- Лютер - это овчарка?
- Ага.
- В честь Мартина Лютера Кинга?
- Умница.
- Потому что он...
- Прежде всего, конечно, черный, и еще сильный, честный и очень преданный.
- Кто его так назвал?
- Моя мать. Она сказала, что он похож на лидера. Она хотела назвать его Отелло, но Норман категорически отказался орать на весь двор "Отелло, ко мне!"
- Нам действительно необходимо идти прямо сейчас? - вкрадчиво спросила Дорис.
В его глазах заискрилось веселье.
- Я думаю, - протянул он, - какие-нибудь пять минут не сыграют большой роли.
- У меня были планы на подольше, чем пять минут.
- Правда?
- Правда. - Она целовала его до тех пор, пока не стало ясно, что одними поцелуями тут не обойдешься. Почему-то каждый раз рано или поздно они приходили именно к такому выводу. - Задерни занавески, - прошептала Дорис, не отрываясь от его губ.
- В этом нет необходимости, - ответил Итан, тяжело дыша.
Он подхватил ее на руки, положил на кровать и потянул за золотую кисть. Полог упал, погрузив их в парчовую тьму.
- Теперь я тебя не вижу, - прошептал Итан, покрывая поцелуями ее лицо и шею и расстегивая ей пуговицы на рубашке.
- Мне нравится чувствовать твои прикосновения.
- Да, - проговорил он в ее плечо, - это очень возбуждает.
- В темноте так тепло и спокойно.
Они раздевали друг друга медленно, получая от этого взаимное удовольствие.
Дорис обнаружила, что в темноте проще быть изобретательной, отбросить все запреты, мешавшие без остатка отдаваться наслаждению. Можно было даже на время перевоплотиться в кого-то очень эротичного, сексуального и смелого. Это оказалось самым удивительным, волшебным переживанием в ее жизни. Потому что Итан не мог видеть ни ее лица, ни чувств, которые оно отражало.
Потом они молча лежали, не размыкая объятий. Слышно было только их все еще тяжелое, неровное дыхание. Дорис не догадывалась, о чем думает Итан, но знала, чего в эту минуту больше всего на свете хотелось ей. Чтобы время остановилось и она могла оставаться в этой чудесной теплой парчовой пещере с мужчиной, который сделал ее жизнь такой необыкновенной, волнующей и в то же время печальной. Я могла бы полюбить тебя, подумала она. Могла бы.
