На роскошную рыжеватую шевелюру легла сочувственная ладонь, Венера приподняла голову, думая, что это Леночка. Перед ней стояла Света, протягивая свой безупречно отглаженный платок. Венера поглядела на восстановленный пробор на Светкиной голове, и ей вдруг стало невероятно стыдно. Она оттолкнула протянутую руку и, пройдя несколько шагов, рухнула ничком на кровать. Она чувствовала, как Света гладила ее по голове, по плечам, и от этого ненужного сочувствия Венере становилось только хуже. Самое ужасное, что девчонки вдруг засобирались и куда-то ушли, и она осталась один на один со Светой. Та сидела, поджав ноги на кровати, и читала книгу. Светка постоянно что-то читала. Венере хотелось, чтобы она тоже куда-нибудь ушла и дала ей побыть наедине с собой и своими грустными мыслями. Как будто почувствовав, Светка тоже стала собираться. Венера слышала, как та подошла, постояла над ней, зачем-то подвигала стул, затем послышался стук двери и звук удаляющихся по коридору шагов. Венера подняла голову. На стуле рядом с кроватью стоял стакан воды и плитка «Летнего сада». Венера усмехнулась опухшим лицом:
— Знает же мымра, что я люблю.
Слова, произнесенные вслух в тишине пустой комнаты, прозвучали жалко и неубедительно.
Венера взяла в руки стакан, сделала глоток и развернула хрустящую обертку. Взгляд сфинкса, изображенного на гладкой шоколадной поверхности, был обращен куда-то вдаль, мимо ничтожных Венериных проблем, мимо всей этой глупой суеты. Венера сидела, опустив голову, вцепившись обеими руками в железный край кровати, длинной ногой выводя на невзрачном паркете восьмерки. Светка была права, ничего «Венере Батьковне» не светит. Это в Семипалатинске она была гордостью школы, но даже тогда точные предметы не были сильной ее стороной. Она хотела поступать на филологию, мечтала писать стихи, но это было так страшно! Родители уговаривали идти на экономический. «Твердый хлеб», стабильное будущее… А теперь Венера мучилась, глядя, с какой легкостью девицы решают абсолютно непонятные ей задачки. Особенно эта, Леночка. Венера вскочила и стала ходить из угла в угол. Наивная папенькина доченька! Смотрит на Венеру снизу вверх, и невозможно попросить у нее помощи, признаться в том, какая Венера на самом деле ду-у-ура! Венера в отчаянии закрыла лицо руками, сквозь длинные пальцы засочились последние горькие слезы. Она громко всхлипнула, поправила волосы, погляделась в зеркало, тронула длинным ноготком припухлости под глазами, вздохнула и принялась за шоколадку.
Когда девчонки вернулись, ее уже не было. Зато из соседней комнаты доносился смех и мурлыкающие интонации. Венера плела нескончаемую нить очередного повествования. Изменилось все — антураж, участники событий, место действия, неизменным осталось одно — главная героиня, Венера великолепная.
Саша сидела на кровати, поджав ноги и перелистывая конспекты. Случай с Венерой задел тайный контактик, вживленный в мозг беспокойным тренером Стерлиговым. Как мы узнаем свои победы? Победила Венера или потерпела сокрушительное поражение? Хочет ли сама Саша участвовать в таких боях и чего она ищет? Туча вопросов звонкой мошкарой облепила задумавшуюся девушку. Ее рассеянный взгляд упал на открытые страницы, и легкая улыбка пробежала по губам: «Столько вопросов, на которые ни в одном учебнике мира не найти ответа!»
— Саша, Сашечка, проснись! Проснись, я тебя умоляю!
Бледная Татьяна в неясном свете питерской ночи — в белой футболке и трусах, с распущенными волосами — трясла Сашу за плечо.
— Сколько времени? — сонно поинтересовалась Саша и сладко потянулась.
— А? — испуганно переспросила та.
Саша встревоженно села. Уравновешенная, даже несколько меланхоличная Таня была явно не в себе.
— Что-то случилось? — осторожно спросила Саша.
Татьяна приложила палец к губам и знаками стала указывать на окно. Саша недоуменно вгляделась в июльские ночные сумерки, соображая, что такого ужасного может оказаться за окном на высоте четвертого этажа. Между тем соседка продолжала трясти головой, одной рукой указывая на окно, а другой прикрыв рот, словно опасаясь быть услышанной. Саша тряхнула головой, избавляясь от остатков сна. И в этот момент услышала шум. Звуки доносились очень ясно, словно разговаривали прямо в комнате. Взвинченный женский голос разодрал воздух пронзительным воплем.
— Подонок! — кричала женщина. — Отпусти меня, грязная скотина!
— Прекрати орать! — вторил ей глухой мужской голос.
Ужас набросил темное покрывало на проснувшихся от шума абитуриенток. Очертания знакомых предметов угрожающе заколыхались. Саша вдруг осознала, что находится в опасной близости к месту событий… Раздался хлесткий звук пощечин. Женщина выкрикивала ругательства, визжала. Следом послышался шум борьбы. Происходило что-то ужасное. Неизвестный преступник угрожал жизни и безопасности безответной жертвы! Саша бросилась к окну, дернула на себя раму и выглянула наружу. Никакого движения. Подслеповатые фонари сонно освещали пустынную улицу. Значит, звуки доносились через распахнутое окно. Саша легла животом на подоконник и стала оглядывать ближайшие окна. Везде было темно. Светилось лишь окно кухни. Таня дрожала всем телом и бессмысленно повторяла как заведенная:
— Телефон… нужен телефон!
Саша и сама понимала, что нужно звать на помощь. Одним не справиться!
— Побежали на вахту! — шепотом скомандовала Саша, и девчонки принялись одеваться, стараясь издавать как можно меньше шума, чтобы не привлечь внимание к себе.
Звуки продолжались.
— Сволочь! — кричала женщина. — Как я буду жить!
Танино лицо вдруг позеленело, и она осела на пол. Саша взглянула на помертвевшую соседку и решила звать на помощь сама. Она лихорадочно прикидывала маршрут, которым необходимо было пронестись по спящим коридорам. В этот момент мужчина сказал странную фразу:
— Чего ты хотела? Ты ж сама ко мне пришла! — В голосе злодея послышалась неожиданная усталость, и он вполне человеческим голосом произнес: — Не плачь, Тоня!
Саша застыла на месте. У сидящей на полу Тани отвисла нижняя челюсть.
Обиженной незнакомкой оказалась Тоня, абитуриентка из Гомеля. Девчонки переглянулись. Чужая трагедия придвинулась ближе, но перестала отдавать ночным кошмаром. Тоня продолжала плакать, но уже тихо, без истерики. После долгой паузы она, всхлипывая, произнесла:
— Я просто так приходила, — и горько добавила: — В гости…
— Просто так к мужикам не ходят, тем более так одетые.
— Как это так?
— Была бы ты в нормальной одежде, а не в короткой юбке… Прижималась ко мне весь вечер…
— Мы танцевали!
— Я и говорю, прижималась…
Происходящее переставало походить на преступление. Саша озадаченно уселась на кровать.
— Я думала, у нас любовь! — В голосе Антонины снова зазвенела истерика.
Мужчина молчал.
— Ты на всех баб в коротких юбках бросаешься? — не унималась она.
Девчонки боялись пошевелиться, чтобы пара не догадалась, что их подслушивают. Таня знаками указала Саше на открытое окно. Саша привстала, кровать предательски заскрипела. Сонно заворочался кто-то из девчонок, беспробудно спавших на всем протяжении разыгравшейся драмы.
— Мужики бросаются не на всех, а только на тех, кто близко подходит, — невесело усмехнулся мужчина.
— Скоты! — прошептала Тоня слабым голосом.
Мужчина вздохнул:
— Хочешь, в кино сходим как-нибудь…
— Откупиться хочешь, свинья… — с ненавистью сквозь зубы процедила девушка.
На пол полетела какая-то посуда, и задыхающийся гневный мужской голос проорал:
— Да ты задолбала! Ничего такого не произошло! — Раздался звук ударов по чему-то твердому, словно мужчина в неистовстве колотил по мебели.
Саша и Таня снова навострили уши, но Тонька молчала.
Мужчина с издевкой произнес:
— Захочешь еще, приходи!
Саша и Таня смущенно переглянулись. Даже в темноте было видно, что Таня залилась краской. Саша на цыпочках подошла к окну и принялась закрывать его, придерживая раму руками, чтобы та не скрипела.
— Сахиб, не уходи, — совсем рядом сказала женщина.
— Ну что ты за дура, — после паузы произнес мужчина, — ну, пошли, у меня водка еще осталась…
По коридору мимо двери, за которой, разинув рты, сидели Саша и Таня, прошумели шаги. Девушки невольно превратились в свидетелей отношений Тоньки и Сахиба, старшекурсника-азербайджанца.
— Общага. — Таня перевела дух и попыталась независимо пожать плечами, но вместо этого зябко поежилась.
Саша коротко кивнула. Девушки чувствовали себя несколько потерянными.
— Хорошо, что девчонки не проснулись, — возвращаясь к своей рассудительной манере, сказала Таня.
