- Я долго лежала в больнице, а когда выписалась, он еще жил в нашем доме и Клэр, моя бывшая подруга, переехала к нему. Я была потрясена и не могла думать о юридической стороне вопроса. Решила временно остановиться у Пенни, всего на пару недель. Думала, получу свою долю от продажи дома и куплю себе маленькое жилье, но дело.., осложнилось. Ник позаботился, чтобы дом был записан на его имя. Через две недели после переезда к Пенни я получила извещение от поверенного Ника, что дом продается.
- Вы владели домом в равных долях? - Кайл посмотрел на нее с недоверием.
Мэган с трудом сглотнула.
- С самого начала в документах значилось имя Ника. Я никогда не давила на него с требованием оформить на меня половину дома. Наверно, это звучит наивно, но, когда я выходила замуж, я.., я действительно думала, что наш брак - на всю жизнь.
Проходили минуты, а Кайл не мог ни двигаться, ни говорить. Неужели он считает меня глупой? - с замиранием сердца думала девушка. В отношениях с Ником она всегда и во всем была дурой, и на свете нет критика более сурового, чем она сама.
- А как к случившемуся отнеслись ваши родители?
Мэган прикрыла глаза и вздохнула.
- Отец ушел, когда мне исполнилось два года, а мама снова вышла замуж и эмигрировала в Австралию. Мы не общаемся.
Начался дождь, сначала мелкий и теплый, затем налетел ветерок, и косые нити соединили землю с небом. Не поднимая глаз на своего собеседника, Мэган собрала альбом, карандаши, затем начала подниматься. Жилы на ноге пульсировали, трудно было выглядеть изящной с такой травмой.
- Позвольте мне помочь. - Кайл уже стоял наготове, одной рукой он подхватил трость, а другой обнял девушку за талию.
- Я могу справиться сама.
Но он не обратил внимания на ее слова.
- Нам нужно домой. Ваша одежда не совсем подходит для прогулок под ливнем. - Вот и все, что сказал Кайл. Он сунул ее палку под мышку и, прежде чем она смогла сопротивляться, поднял ее на руки и понес, словно пушинку.
Кайл шел твердым шагом сквозь густую траву вниз по извилистой тропинке к стоянке машин, его дыхание щекотало ей щеку, а сильные руки прижимали легкое тело к груди. Прохожие, спешащие по домам, с любопытством оглядывались, но Кайл игнорировал их взгляды.
Он усадил Мэган в роскошный кремовый салон своего седана. Мэган была в панике. Ей нравился дождь, но гроза была для нее настоящим ужасом. Стоило раздаться первым раскатам грома, а на небе появиться зигзагу молнии, как она уже сидела под столом и усердно молилась.
Кайл опустился на водительское сиденье, и Мэган отважилась поднять на него глаза.
Она видела, как он разъярен. Если бы он не спросил об эскизах, если бы не дождь, они бы остались в парке, дружески вели беседу, а возможно, даже стали бы... А теперь доброй атмосферы как не бывало, и все по ее вине.
- Замерзли?
Кайл завел машину, включил обогрев и мельком взглянул на нее. В светло-карих глазах мелькнула озабоченность. Он видел не только нежный профиль, но и влажный красный топ, предательски облепивший гибкое тело.
Обжигающий жар сковал его бедра. Боже милостивый! О чем еще он может думать, как не о вожделении, когда она сидит рядом, такая прекрасная, с влажными глазами лани, самая желанная женщина на свете? Теперь красный цвет будет у него ассоциироваться с Мэган, потому что нет в мире девушки, которой он шел бы больше.
Он нормальный здоровый мужчина с обычными желаниями, инстинктами, как любой другой.
Он хочет помочь ей, Господь свидетель, но сначала... Ему необходимо заглушить зов плоти и вновь обрести над собой контроль. Кайл ерзал па сиденье весь путь, сопротивляясь наплыву внезапной ярости и желанию выругаться вслух.
Припадок страха не проходил. Куда мы едем? думала Мэган, вглядываясь в незнакомые улицы.
Она была ошеломлена, когда они завернули на Ноттинг-Хилл. Так он не завезет ее домой! Тонкие пальцы вцепились в альбом, лежащий на коленях.
Кайл остановил машину в нескольких шагах от собственного дома.
- Я не знала, что мы собираемся вернуться сюда. - Ее губы еле двигались.
- Вы же сказали, что у вас нет планов на вечер. Он заглушил мотор и повернулся к своей пассажирке. Внезапно Мэган увидела необузданную животную мощь в этом человеке. Энергию и страсть.
Что-то недосказанное сквозило в хрипловатом голосе, в том, как он смотрел на нее. Золотистые глаза бросали ей вызов. Мэган отвернулась. Что между ними произойдет.., если она решится?
Взгляд карих глаз скользнул вниз по его напрягшемуся телу, и во рту у Мэган пересохло, когда она узрела его столь очевидное желание.
- Я.., я знаю, я сказала, но...
- Но ничего. - Кайл поспешно открыл дверцу и помог ей выбраться из машины. - Мы пройдем в дом, другого ответа я не принимаю.
И вот уже Мэган в гостиной. В душе она ругала себя, что не настояла на том, чтобы он отвез ее домой. Вопрос, почему он хочет, чтобы она осталась, тревожил ее. Единственная очевидная причина пугала. Физическая близость вызывала столько споров в ее браке, что сейчас ей не хотелось даже думать об этом.
Бывший муж издевался над ней, говорил о ее безразличии и вялости в постели.
- Могила и та теплее. От трупа можно получить больше ласки, - с отвращением высказывался он.
После таких разговоров она убедила себя в том, что не способна доставить удовольствие мужчине.
Ее взгляд упал на стеклянную вазочку с фрезиями. И она вспомнила, как удивилась, заметив эти цветы, когда приехала сюда с Кайлом перед прогулкой. Ее любимые цветы - фрезии. Как трогательно, что сильный, самодостаточный человек тоже любит их.
Кайл прошел в комнату и осторожно поставил трость у стены, затем провел рукой по волнистым волосам и указал на ее одежду.
- Лучше скинуть мокрые вещи, пока вы не подцепили пневмонию. Идите в ванную.
Когда он отвернулся, Мэган быстро потерла руки и плечи.
- Я.., я в порядке. Они высохнут через некоторое время.
Кайл обернулся.
- Что, черт возьми, с вами происходит?
- Что вы имеете в виду? - Глаза Мэган округлились, сердце бешено выбивало чечетку, она старалась понять его внезапную враждебность.
- Я не ваш бывший муж и вовсе неплохой парень, Мэган. Я хочу помочь вам, но могу сделать это при условии, что вы не будете закрывать от меня свою душу.
Мэган рассматривала предметы, избегая встречаться с ним глазами: занимательные эстампы на стенах, выпуклости и выбоины дубового паркета под ногами. Она чувствовала обволакивающую ее со всех сторон доброту. Человеческая доброта всегда расслабляет, настороженность улетучивается.
- Я не умею с достоинством принимать помощь, но ценю ее. Правда. Вы уже сделали для меня так много, когда дали возможность рисовать.
Если позволите, я воспользуюсь вашим телефоном и вызову такси...
- А если я не хочу, чтобы вы уходили?
Он скрестил руки на груди, его бицепсы отливали бронзой под короткими рукавами футболки, тело напряглось, а глаза, не отрываясь от ее глаз, миллиметр за миллиметром сжигали дистанцию между ними. Мэган попыталась сделать глубокий вдох и не смогла, вместо этого прижала холодную дрожащую руку к груди, словно таким образом силясь остановить бешеный стук сердца.
- Вы имеете в виду... - Она не могла закончить предложение, ноги ее внезапно ослабли, словно кто-то через соломинку высосал из нее все силы.
- Я прошу вас провести со мной ночь, Мэган. Я не могу выразиться яснее.
- Это невозможно.
- О? - Его губы недоверчиво искривились, смущая девушку еще больше. Могу я поинтересоваться почему?
- Потому.., потому, что я не знаю, как удовлетворить мужчину.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Его ответный смех был невероятно чувственным и.., каким-то греховным. Имей Мэган хоть каплю здравого смысла, она уже спасалась бы бегством, иначе как с достоинством выдержать испытание?
- Ни на секунду не поверю этому. А как насчет вас, Мэган? Любой мужчина может удовлетворить вас?
О, эти долгие тусклые десять лет... Она молчала. Ей казалось, что она стремительно падает в облако, тонет в горячих золотистых глазах мужчины, который умеет вызывать плотские желания... одним взглядом.
- Я не.., я имею в виду.., я бы хотела воспользоваться вашей ванной. Можно? - Она сделала несколько неуверенных шагов в его сторону, про себя проклиная хромоту, которая лишала ее величия и достоинства.
Разве Кайл способен желать ее? Такой мужчина, как он, может обладать любой женщиной. Он настоящий клад, и это касается не только глаз, великолепного тела, ума и таланта, но и отменного здоровья. Зачем ему тратить время на Мэган? Что она может предложить ему, кроме искалеченного тела и надломленной души?
Мгновение назад она горела в огне его взгляда, а сейчас тряслась от холода, желая снова обрести тепло, уют и спокойствие.., и только это.
- Конечно. Я покажу вам, где она.
Перед тем как она закрыла за собой дверь стильной одноцветной ванной с витающим в воздухе запахом мыла и туалетной воды, Кайл остановил ее:
