- Благодарю вас, миссис Каванетти.
- Называйте меня Шон.
- Шон. - Он кивнул. - Так вы любите футбол?
- Ну да, хотя и не очень в нем разбираюсь, но всегда смотрю на мужчин в облегающих трусах и с большими плечами. - Она засмеялась и приблизилась к нему. - Я не понимаю, как это футбольная форма делает вас такими горбатыми. Ты не согласна, Джессика?
- Я никогда не думала об этом.
- В самом деле?
- Значит, вы любите мужчин в форме? - спросил Коул. - Может, вы уговорите Френка вступить в нашу команду.
- О, Боже! - Френк округлил глаза.
- Я не могу его заставить даже танцевать, - надула губы Шон.
- Ты оставляешь эту прекрасную женщину со стариками и даже не танцуешь с ней?
- Я ненавижу танцы, - пробурчал Френк.
- Тогда позвольте мне, Шон. - Коул протянул руку. Она пошла ему навстречу, чтобы показать расхождение во взглядах с мужем. Джессика почувствовала укол ревности, такой сильный и не свойственный для нее, что даже задохнулась на секунду.
- Простите, - сказал Френк, оборачиваясь, - я не наступил вам на ногу?
- Нет, - ответила Джессика поспешно, краснея от того, что ее дыхание мог кто-то услышать. Она стояла рядом с Френком и следила за Коулом и Шон, вращавшимся в танце. Шон явно веселилась, когда Коул разговаривал с ней. Очевидно, что он не учил ее расслабляться или наслаждаться музыкой.
- Разве мой брат не святой? - заметил Френк, его голос был полон сарказма и яда. - Вас не тошнит?
Джессика взглянула на него. Глаза его стали злыми. Френк сделал еще глоток вина и прищурился. Джессика давно изучила стадии опьянения и уловила легкую затуманенность в его глазах. Затаенные чувства Френка в отношении к Коулу выступили на поверхность.
Она никогда не будет пить. Временами ее потаенные чувства беспокоили Джессику, и она лучше умрет, чем позволит кому-то узнать о них. Если вино заставляет мягкого, воспитанного Френка до такой степени забыться, она не может представить, куда это заведет ее. Нет, никогда, она не позволит себе даже попробовать хорошо сбалансированное шенин бланк.
***
К полуночи все выдохлись - и Френк, и Грег, и Люси. Френк молча размышлял о том, как Шон флиртовала с Коулом. Джессика наконец сказала Грегу, что не пойдет с ним танцевать, если он не перестанет водить носом по ее шее. Люси просто села на стул возле рождественского дерева. Она перепробовала множество вин и ни одно из них не выплюнула.
Френк принес пальто Джессике и шаль Шон. Подав шаль жене, он едва не потерял равновесия.
- Пойдем, Шон, - объявил он. - Я в порядке.
- Может, останемся еще? - надулась она на него и улыбнулась Коулу. - Было так приятно.
- Мы можем пойти еще куда-нибудь и слегка выпить.
Коул помог Джессике надеть пальто:
- Френк, тебе, кажется, уже хватит на сегодня.
- Прекрати! - возразил Френк. - Я знаю свою норму. И ты мне надоела. Пошли, Шон. - Он схватил ее руку.
- До свиданья, Коул! - помахала она ему. - А ты идешь, Джессика?
- Позволь мне довезти тебя. Френк пьян. Мне не хотелось бы, чтобы ты ехала с ним.
- Хорошо. Но как же Люси?..
- С ней все будет в порядке. Не беспокойся об этом.
Френк повернулся и посмотрел на Джессику:
- Я не пьян. Я прекрасно справлюсь с машиной. У моего старшего брата звездная болезнь.
- О, Френк! - Шон пошлепала его по щекам и засмеялась. - Ты ревнив и завистлив!
Френк взглянул на Шон, его раздражение теперь было направлено на нее.
- Иди вперед, Френк, - подтолкнула его Джессика. - Вам надо побыть в одиночестве.
- Верно. Увидимся позже. Грег салютовал своим стаканом, когда Коул пошел искать Люси.
- Ты не хочешь, чтобы я отвез тебя домой, Джессика?
- Спасибо, Грег. Может быть, в другой раз.
- Тогда увидимся завтра?
- Конечно. Только позвони мне.
- Приятно было увидеть тебя снова, Коул. - Он пожал его руку. - Тебя тоже, Люси.
Люси сонно улыбнулась и повисла на руке Коула.
- Спокойной ночи, Грег. - Она вздохнула. - Разве не приятная была компания?
Коул усмехнулся и повел ее к двери, помогая спуститься по ступенькам. Как только они дошли до стоянки, неожиданно выскочили два человека.
- Можно вас сфотографировать, мистер Николе? - спросил один. Не успел Коул ответить, блеснула вспышка.
- Проклятье! - Коул отвернулся, закрыв глаза.
- Мистер Николе, это правда, что вы сын Майкла Каванетти, хозяина "Санкт-Бенедикта"?
Коул тащил Люси от репортеров, на лице его была гримаса.
- Мистер Николе, это правда, что вы сменили имя, чтобы скрыть ваше итальянское происхождение?
Джессика оглянулась. Где это Майлз Девидсон? Она хотела стукнуть его по голове. Это он позвал репортеров и организовал засаду. Новая вспышка ослепила их.
- Мистер Николе, это правда, что вы собираетесь управлять винным заводом? К ним подошел Френк.
- Нет, он не собирается, - и выхватил микрофон у репортера. - Коул Николе не имеет прав на владение заводом.
- А правда, что Майкл Каванетти лишил его этого права тринадцать лет назад?
- Да! Мой брат решил покинуть "Санкт-Бенедикт" уже давно. И никто, особенно он, - Френк показал на Коула, - не имеет никаких прав на фамильный бизнес.
Репортер поморщился от последних слов Френка и взял микрофон.
Френк направился к Коулу.
- Ты думаешь, что такой великий, можешь иметь все, что захочешь?
Коул смотрел на брата, но не отвечал ему. Видеокамера шуршала на плече репортера, запечатлевая происходящее.
- Ты не получишь "Санкт-Бенедикт"! - Он ткнул пальцем в грудь Коула. - Ты меня слышишь? Неважно, сколько у тебя денег, сколько у тебя болельщиков, ты не получишь "Санкт-Бенедикт"!
- Френк, заткнись!
- Пошел к черту! - Френк ударил Коула. Репортеры подступили к ним. Джессика оттащила Люси.
Коул отразил атаку Френка, но не стал его бить. Френк наносил удары, Коул обхватил его за поясницу и легко приподнял. Его сила только разозлила Френка.
- Черт бы тебя побрал! - Он извивался, чтобы освободиться и снова броситься на Коула, когда к ним прорвалась Шон.
- Френк! - закричала она. - Пойдем, красавчик. Он не может получить завод. Он знает это.
- Да, но ему хочется думать, что он его получит. Мы не хотим, чтобы ты оставался здесь! Ты не понимаешь?
Джессика взглянула на Коула. Она восхищалась тем, что он не вступил в драку с младшим братом. Это было бы легко, особенно потому, что брат был не прав. Он не потерял самообладания, просто стоял и слушал брань. Однако самообладание Коула недешево ему стоило. Неожиданно его глаза закрылись и, к ужасу Джессики, ноги подогнулись, и он упал.
- Коул! - закричала она. Люси смотрела на него, держа руки у рта, ее глаза широко раскрылись.
Джессика упала на колени около Коула. Он был без чувств. Она неистово била его по щекам.
- Коул! Очнись! Все в порядке? Коул!
Глава 8
Коул снова впал в забытье, чувствуя тошноту и страх, в то время как темное облако закрывало все вокруг. Это уже дважды случалось с ним на поле и приводило в ужас больше, чем ему хотелось бы. Он попытался сесть и открыть глаза. Руки его были тяжелыми, ноги - тоже. К тому же, он не мог вздохнуть.
Неожиданно его зрение прояснилось. Коул оглянулся. Во время своих предыдущих обмороков он ничего не видел. Теперь же он видел все отчетливо и ярко.
Это был солнечный свет, отраженный от клинка, занесенного для удара. Черт побери! Какой-то маньяк собирался отрубить ему голову кривой саблей. Коул повернулся набок, чтобы избежать удара, и вскочил на ноги. Инстинктивно он схватился за левый бок и выхватил огромный меч, первый раз тот просвистел по воздуху, во второй - по рукам маньяка. Его противник завыл в агонии и упал на колени. Коул взмахнул снова, и на этот раз двумя руками и разрубил тюрбан вместе с головой до грудной клетки. Коул вытащил свой меч, и человек повалился к его ногам, как мешок.
Тяжело дыша, Коул снова поднял меч. Его кольчуга и рукавица на левой руке были в крови до локтя, пот лил ручьями из-под шлема на глаза. Но времени для передышки не было. К нему бросился другой сарацин.
Коул оглянулся вокруг. Он с дюжиной солдат защищал мост через реку. Вокруг него были убиты: французы, англичане, немцы и сарацины. Коул взглянул на реку, по которой плыли щиты, копья, люди, лошади, тонущие и уже мертвые. Перед ним было несколько сарацинов - кто пеший, а кто на лошади, пытающихся отбить у христиан мост.
Сарацинские дротики дождем сыпались на него. Большую их часть Коул отбивал щитом. После этого он с кровожадным и яростным криком взмахнул мечом навстречу сарацинам. До прихода подкрепления, под командованием Вильяма Дуна, он смотрел смерти в глаза, отстаивая мост.
Лицо Коула побледнело под загаром, глаза дико вращались. Джессика била его по щекам, страшно боясь, что он разбил голову во время падения и страдает от контузии. Она баюкала его голову в своих руках и проверяла его зрачки. Они были в порядке. Репортеры окружили их, фотографируя, в то время как Френк и Шон стояли в стороне и смотрели.
