- Стефан, я...
Он холодно перебил ее:
- Ты уже была беременна, когда спала со мной в те выходные, в Париже, да? - Стефан так и впился в нее инквизиторским взглядом. Не думаю, что отец ребенка признает его своим, если узнает, что ты спала с другим мужчиной. Но не беспокойся, он не услышит этого от меня. Я унесу сию великую тайну с собой в могилу.
Какие безжалостные у него глаза, мелькнуло в голове у Джулии.
- И надеюсь, - продолжил Стефан, - я никогда больше не увижу тебя.
Словно наблюдая за всем происходящим со стороны, Джулия видела, как он поднимается со стула, поворачивается и уходит. Все как в замедленной съемке. Только когда Стефан оказался уже у двери, Джулия снова обрела дар речи и выкрикнула вслед:
- Но это твой ребенок, Стефан! Твой!
Он резко остановился. Джулии показалось, что наступившая тишина продлится вечно.
- Что? - Короткое слово прозвучало как выстрел. Тягостная тишина разбилась на миллиарды звенящих осколков.
- Ты - отец ребенка, - беспомощно повторила Джулия.
Он повернулся и громко рассмеялся.
- Это не правда!
Что-то в тоне его голоса, надменном и презрительном, задело Джулию и вернуло к реальности. Какое право он имеет так с ней разговаривать? Оскорблять ее? В Джулии вдруг проснулась обычная самоуверенность. Она снова стала той сильной, с твердым характером женщиной, какой ее знали друзья и близкие. Мысль о ребенке, которого она носит под сердцем и которого так упорно отказывается принять его отец, придала ей решимости. Накопившийся гнев вылился наружу. С гордо поднятой головой она произнесла:
- Можешь в этом не сомневаться.
- Как ты это докажешь?
- Я не имею ни малейшего желания что-либо доказывать, особенно тебе! Кроме того, мне не нужны доказательства, я и так знаю.
- Откуда?
- До тебя я ни с кем не встречалась два года.
- Думаешь, я поверю тебе?
- Ничего я не думаю! - отрезала Джулия. Я говорю тебе об этом, потому что ты имеешь право знать, хотя сейчас вижу, что только напрасно побеспокоила тебя.
Стефан кивнул, как будто в подтверждение какой-то мысли, только что пришедшей ему в голову.
- Разумеется, - произнес он.
Джулия несколько раз глубоко вздохнула.
Надо успокоиться, сказала она себе. Волнение лишь повредит мне и ребенку. Быть может, новость так поразила Стефана, что он повел себя со мной грубо. Но теперь, после того, что я ему сказала...
И молодая женщина с надеждой посмотрела на него.
- Разумеется - что?
Стефан снова кивнул.
- Теперь я все понимаю.
- Понимаешь?
- Да. Я прекрасно помню нашу первую встречу в Лондоне. Тогда ты говорила, как сильно хочешь иметь ребенка. Меня это поразило. Ты же бизнес-леди! Зачем тебе муж? А вот ребенок это то, что надо для создания имиджа заботливой мамаши, брошенной жертвы! И кто, как не я, один из самых богатых людей Франции, может лучше подойти на роль отца? Ведь это сенсация!
Как раз то, о чем больше всего любят читать!
Он говорил, не давая Джулии вставить и слова, смотря на нее как на бессловесное существо из другого, низшего мира, недостойное его.
- Мне только интересно узнать, как тебе это удалось. В любом случае, грандиозный план, поздравляю!
Джулии показалось, что он дал ей пощечину.
- Убирайся! - не выдержала она.
Но он не пошевелился.
- Сколько ты хочешь? Думаю, ты зарабатываешь немало, не так ли, Джулия? - Он обвел взглядом кухню. - Но тебе нужно больше. А с моими деньгами ты бы могла позволить все, что хочешь: хорошую няню, большой дом, дорогой автомобиль, путешествия! Правда, та belle?
- Никогда больше, не называй меня так! - закричала Джулия. - Я в последний раз говорю тебе: убирайся! Иначе я звоню в полицию!
Стефан увидел, как у Джулии сжались кулаки. Он сам был на пределе и понял, что ему действительно лучше уйти, в противном случае он тоже за себя не отвечает. А ведь она носит его ребенка, хотя сделала это обманным путем.
- Что ж, я ухожу, - ледяным тоном произнес он.
- И никогда не возвращайся! Слышишь? Нико-гда! Я не хочу больше тебя видеть!
Из заднего кармана брюк Стефан достал бумажник. На миг Джулии показалось, что сейчас он швырнет ей в лицо деньги. Но он достал визитную карточку и бросил ее на стол.
- Здесь телефон и адрес моего адвоката. Я сообщу ему, что ты позвонишь.
И с этими оскорбительными словами он ушел, громко хлопнув дверью. Джулия услышала звук быстро удаляющихся шагов. Огромная тяжесть словно упала с ее сердца.
Его реакция оказалась даже хуже, чем она предполагала. Но теперь все кончено. Она пережила и это. Что бы теперь ни случилось, хуже уже быть не могло.
Но внезапно Джулия вспомнила его холодное лицо, исполненный презрения взгляд, и слезы выступили на глазах. Она проглотила их.
Стефан не стоит того, чтобы о нем плакать.
Джулия вдруг почувствовала, что у нее засосало под ложечкой. Она не ела с самого утра.
Мне нужно кормить ребенка, сказала она себе и открыла дверцу холодильника.
Глава 8
- Мне никто не звонил?
Адвокат покачал головой.
- Никто, месье.
- А вы позвонили ей, как я просил?
- Я четыре раза дозванивался до мадемуазель Стоулс, но она упорно отказывалась со мной говорить.
Стефан подошел к окну и задумался. Этого он никак не ожидал. В тот раз он ни на йоту не поверил словам Джулии, что она больше не желает его видеть, подумав, что та просто ведет хитрую игру. Тогда он сомневался лишь в том, нужны ли ей его деньги или же он сам. Но Стефан был уверен, что в самое ближайшее время об этом узнает. Но прошел месяц, за ним другой, третий, четвертый, а от Джулии не поступало никаких вестей. Она даже не пыталась связаться с его адвокатом, а когда тот сам звонил ей, отказывалась с ним разговаривать.
Стефан продолжал смотреть в окно. Но он не видел, как заходящее солнце окрасило город в золотисто-багряный цвет. Перед его глазами стояло лицо Джулии - сначала умоляющее, потом презрительно-надменное. Он вспоминал ее голос, который, казалось, вот-вот сорвется, как лопнувшая струна.
И вдруг внутри него все похолодело. А что, если у Джулии больше нет причины к нему обращаться? Потому что и ребенка больше нет...
От этой мысли у него на миг закружилась голова, в глазах потемнело. Он обладал крепким здоровьем, и подобное прежде с ним никогда не случалось.
- Месье Бланшар? - Адвокат озабоченно смотрел на него. - Вам плохо? Может, позвать врача? Вы побледнели.
- Нет, спасибо, не надо. Мне уже лучше, - ответил Стефан.
Другая, не менее острая мысль пронзила его и заставила кровь прилить к лицу, отчего на щеках появился яркий румянец, а глаза лихорадочно заблестели. Настало время действовать! Сделать то, что он давно должен был сделать!
Джулия весело попрощалась с сотрудниками.
Но как только вышла из редакции, ее улыбка погасла. Как же тяжело притворяться, что ничего не происходит! Еще немного - и сила воли изменит ей.
Однако хочет она того или нет, но ей придется признаться коллегам, и лучше сделать это пораньше, пока тайна не раскрылась сама собой. А догадаться, что она беременна, с каждым днем становилось все проще. Хорошо еще, что стояла осень и Джулия может носить толстые свитера, скрывающие изменения в фигуре.
Дважды этим утром ей приходилось бежать в туалет, где ее сильно тошнило. Она стояла перед зеркалом, бледная, с дрожащими руками, нанося как можно больше румян на щеки, отчаянно надеясь, что никто не заметит, как плохо она выглядит. Хорошо еще, что большую часть времени она проводит у себя в кабинете. А что, если ее опять пригласят участвовать в какой-нибудь телепередаче и ей станет плохо прямо перед объективами камер!
И даже если приступы тошноты скоро прекратятся, как обещает врач, беременность никуда не денется и скоро станет заметной всем.
Нет, нельзя допустить, чтобы люди шептались за ее спиной и смолкали при ее появлении! Начнут еще чего доброго обсуждать ее на страницах журнала, который она же и возглавляет! Это испортит не только ее репутацию, но и имидж "Борнмут Ай". Что скажет издатель?
На свежем воздухе Джулия почувствовала себя чуть лучше. После душного кабинета осенний ветер приятно холодил лицо. Джулия по привычке обвела взглядом стоянку в поисках своей машины, но потом вспомнила, что сегодня добиралась на работу на такси, опасаясь, что ей может внезапно стать плохо за рулем.
Вдруг сердце ее замерло. Неподалеку она увидела незнакомый серебристого цвета автомобиль, облокотившись на который стоял высокий мужчина, стоял не шевелясь и смотрел на нее.
На секунду Джулии пришла в голову дикая мысль убежать. Но она остановила мгновенный порыв. Ей придется снова столкнуться с ним лицом к лицу.
Стефан внимательно изучал фигуру женщины в поисках хоть какого-нибудь намека на беременность. Но толстый свитер и спортивная куртка мягким бесформенным облаком окутывали Джулию, и Стефан разглядел только бескровное лицо и серо-зеленые глаза, которые смотрели на него откровенно враждебно.
