Прошло столько лет, а воспоминания о тех далеких событиях заставляли переживать их снова и снова, будто происходили они совсем недавно. В ушах продолжал стоять звон падающих осколков бьющихся зеркал. Их крушили с особой ненавистью лишь только за то, что они первыми оказались на пути освободителей. Казалось, всю свою ненависть они пытались выместить именно на них, а заодно продемонстрировать и весь революционный порыв. Осколки их прошлой жизни, осколки судьбы, которые уже никогда и никому не удастся собрать воедино.
Фрол… Подспудно каждый из них осознавал, что эта встреча может стать последней, последней в этом времени, этой стране, в их жизни. Пробираясь лесистыми тропами, которые отделяли деревушку, расположенную практически в лесной глуши, от остального мира, Фрол даже здесь ощущал нависшую тревогу. На пути всегда встречались следы того, что тут уже побывали лесники, или же дровосек, наводя традиционный порядок в своих, скрытых от людского глаза, владениях. Теперь же кругом стояла необычная тишина. Затаились люди, птицы, звери в ожидании чего-то неизвестного. Добравшись огородами до знакомого дома, расположенного на самом краю деревеньки, Фрол остановился. Как-то по-особому волновалось сердце. Рассказать ли Акулине о том, что происходит вокруг? О той безысходности, из которой выхода практически нет?
Фрол тихонько отворил дверь в избу, и сразу повеяло ароматом только что испеченного хлеба. Прислонившись к печи, на скамеечке сидела Акулина, так глубоко ушедшая в свои мысли, что он еще какое-то мгновение оставался незамеченным. Тихонько присев на лавку рядом с ней, Фрол нежно обнял ее за плечи и привлек к себе. В ее распахнутых глазах он увидел столько чувств, теснивших друг друга, еще не определив, каким из них позволить вырваться на свободу. Боль и отчаяние, застывший на губах вопрос: «Что стало с близкими мне людьми? Как моя девочка, моя Яна?» Нежные и полные страсти глаза… Фрол медленно стал расплетать густые шелковистые волосы. Еще совсем недавно, подобранные к верху, они укладывались в красивую прическу, особой формой подчеркивавшей недоступность Акулины. И только кокетливые завитки, ниспадающие как бы случайно на высокий красивый лоб, завлекали, давали надежду на то, что весь этот строгий, подчеркнуто холодный образ — просто образ. Теперь волосы, медленно расходясь волнами, ниспадали на плечи, грудь. Он взволнованно гладил их и, касаясь сухими губами, утопал в этой красоте.
Слушая тишину старинного Вавеля, Акулина мыслями все возвращалась, и возвращалась к их последней встрече. Его молодое сильное тело, его необузданная страсть. Она поглощала, отстраняла на второй план условности, о которых просто не думалось. Фрол… Только теперь она поняла, что так влекло к нему. Какая-то девственная чистота его чувств, искренность. Ее просто любили, страстно распахивая свое сердце перед ней и забирая ее любовь без остатка. Его любовь вовсе не была похожа на ту, салонную, показную, манерную, так модную и принятую в их мире и окружении. Акулина растворялась во всем этом счастье!
Это было безумие, безумие их последней встречи! В его сильных объятиях она ощущала себя такой защищенной, особенно теперь, когда больше всего в этом нуждалась, защищенной от суровости и жестокости мира. Он укутывал ее нежностью и теплом, отдавая всю страсть. Прислушиваясь к тихому журчанию пробивающихся сквозь огрубевший снег весенних протоков, серебряному перезвону капели, они слушали звуки возрождающейся жизни, которые сливались с нежной мелодией их чувств, давали силы и надежду. Ведь на земле была весна…
Он знал тогда, что больше никогда не увидит ее, а у нее оставалась надежда. Надежда оставалась даже тогда, когда уже здесь, в Кракове, до нее дошли вести о том, что Фрола больше нет. Она, как никто другой, понимала, чувствовала, что этот сильный человек не смог победить тоску, безысходность, которые так пытался скрыть тогда, в их последнюю встречу, и которые чувствовались во всем — в его голосе, в том, как он ласкал ее, как пытался убедить их обоих, что все образуется. Не хотелось верить в то, что ушел он таким молодым, покинув ее, Яну, их Яну, плод их любви. Для нее он продолжал жить, но только уже в ее памяти. «Люба, люба, Акуля, моя ты голуба». Эти слова, как бы разрезая пространство, приходили к ней из неизвестного далека от ее Фрола, его слова, предназначенные только для нее. «Люба, люба, Акуля, моя ты голуба». Тогда, звенящие как капель в тенистой аллее их уютного парка, они звучали так победно-помпезно, как будто смогли преодолеть какие-то непреодолимые преграды, разрушить их. Это ощущение рождало удивительное чувство свободы. Хотелось кричать от счастья, не обращать внимания на условности, мчаться навстречу своему такому желанному счастью. Теперь же они звучали как реквием. Под наплывающие звуки органа они возвращались из глубин памяти, чтобы стать такими реальными. Их нежный шепот окутывал своей теплотой, ласкал, возвращал в тот прошлый, такой далекий мир.
Нина собирала их нехитрый скарб. Они могли выехать в любой момент, как только Настя освободится. Это может произойти или ночью, или днем. Нина уже привыкла, что они не принадлежали себе, не располагали своим временем, а зависели от того, как распорядится Настино начальство. Складывая вещи, Нина все норовила постучать три раза по столу, чтобы ничего не изменилось. Они возвращались в родные места. Воссоединялись западные земли с основной частью белорусской территории. По этому поводу предстояли грандиозные торжества. Она, закрывая глаза от счастья, даже не могла представить себе, что вообще их может там ждать. Нина пыталась достать из глубин памяти своего далекого детства какие-то воспоминания. Но на ум ничего не приходило, а только наплывали давно забытые звуки, которые медленно воскрешали отрывочные картины, связанные с этими местами. Из всех почему-то выделялся посвистывающий, протяжно скрипящий звук попадающих на брусчатку колес. Тогда на него вовсе не обращалось внимания. Прижимаясь к маме, гордо восседая в экипаже, она с высоты своего положения созерцала панораму необыкновенно красивого города, в котором были костелы, замок, расположенный на самом берегу Немана. Теперь звуки города больше походили на удивительную мелодию, медленно возвращали в прошлое. Картины из ее детства, тесня друг друга, стали наплывать, словно в тумане.
Все радовало. Вот только странно как-то ведет себя в последнее время Настя. Вдруг начала расспрашивать ее, помнит ли она что-то из прошлой жизни. Раньше такого никогда не было. Настя всегда строго следила за тем, чтобы никто даже заподозрить не мог, что у них есть своя тайна — их прошлая жизнь. Сама она батрачила с малолетства на панов, Нина была совсем маленькой и ничего не помнит. Когда же умер их отец, Настя забрала на воспитание свою младшую сестру из большой крестьянской семьи, которая не могла прокормиться усилиями одной только матери. Вот и вся их биография, типичная для всех представителей народа. Настя работает, Нина заканчивает в Рогачеве учительские курсы и ведет их нехитрое хозяйство. Скоро она тоже станет самостоятельной. Вот только как быть дальше? Наверняка на работу ее оставят в этих местах, и это может их совсем развести. Если все пройдет хорошо, и Настю захотят перевести на работу в Гродно, ей придется возвращаться сюда уже одной. Чувства были двойственные. Очень хотелось домой, в родные места. Но и здесь уже был ее дом, друзья, ее все знающая Бася, любимая и неразлучная подруга, с которой они должны вместе начинать учительствовать. Как-то по-особому защемило сердце. Только ли дороги ей были эти места и ее друзья? В душе при мысли о Николае, вихрастом летчике, который мчался к ней после полетов за столько километров, чтобы увидеть, обнять, рождались доселе незнакомые чувства.
Наверное, из-за торжеств ей придется опоздать к началу учебного года, но она, наверняка, все наверстает, тем более, что на хорошем счету и включена в состав официальной делегации. Но Настя! И почему ее вдруг это заинтересовало?
Здесь все было непривычно. Этот город, эти дома, своей архитектурой совсем не похожие на те, которые строили в восточной части. Неповторимой красоты костелы, из которых доносились божественные звуки органа, сменяли православные храмы. Кругом слышалась польская речь, такая далекая и уже практически забытая.
Настя, всегда занятая, вдруг вызвалась погулять по центру этого красивого города. Неспешно прохаживаясь по узким вымощенным булыжником улочкам, Настя опять завела этот странный разговор об их прошлом. Особенно неожиданным был вопрос о том, что бы она почувствовала, если бы вдруг встретилась со своей мамой, родной, настоящей? Не дожидаясь ответа, она быстро, практически скороговоркой, заговорила сама.
Немноголюдная улица, что в самом сердце города, в полдень была залита тем особенным солнечным светом, который приносит ранняя осень. Казалось, ее, с наконец наступившей легкой прохладой, так ждали после изнурительного летнего зноя и не щадящего солнца. Случайные прохожие невольно обращали внимание на двух женщин, которые прохаживались навстречу друг другу по противоположным сторонам улицы. Они были такими разными, что, казалось, на этом небольшом пространстве сошлись миры — какой-то прошлый, которым когда-то жили здесь, и настоящий, новый, которым должны были жить теперь.
