- Полагаю, ты уже видела фотографии? - спросила Сарита, окинув пристальным взглядом собеседницу. - Немного расстроилась, не так ли?
- Это и было твоей целью? - Несмотря на тепло помещения, Элеану зазнобило.
- Как умно с твоей стороны, - одобрительно заметила Сарита. - Ты решила простить ему этот грешок? Надеюсь, что так. - Она обворожительно улыбнулась.
- Мне не хотелось бы отказываться от него.
Элеане показалось, что место сердца в ее груди занял кусок льда.
- Ты зарываешь свой талант, - тем не менее спокойно ответила она.
- Что ты хочешь этим сказать, дорогуша?
Жаль, что у меня нет никакого оружия, но словесный укол все-таки лучше, чем ничего, подумала Элеана.
- Тебе нужно было бы стать актрисой. - Улыбка отняла у нее почти все оставшиеся силы, но она выдавила ее из себя и, повернувшись, направилась искать Максимилиана.
- И кто победил? - поинтересовался тот.
На Максимилиана всегда можно было положиться, и Элеана криво усмехнулась.
- Ты сам видел.
- Да, и я болел за тебя. - Он положил руку ей на талию. - А теперь скажи, что ты думаешь об этом произведении?
Она внимательно присмотрелась к причудливо сплетенным каменным телам.
- Интересно. Если я скажу, что это похоже на мое представление об индийской богине сладострастия со своей свитой, ты не посмеешься надо мной?
- Разумеется, нет, потому что так оно и есть.
- Ты говоришь это только для того, чтобы сделать мне приятное.
Максимилиан подчеркнуто театральным жестом приложил руку к сердцу.
- Клянусь!
Элеана засмеялась и получила улыбку в ответ.
- Почему не я, дорогая, - мягко спросил он, привлекая ее ближе. - Я бы обращался с тобой как с драгоценной фарфоровой статуэткой.
- Знаю, - ответила Элеана с оттенком неподдельного сожаления.
- Ты ведь любишь его, правда?
- Неужели это так заметно?
- Только мне, - тихо сказал Максимилиан. - Остается только надеяться, что Андреас знает, какой он счастливец.
- Он знает.
Услышав глубокий насмешливый голос жениха, Элеана деликатно освободилась из рук Бомонта.
- Я сказала Максимилиану, что восхищаюсь его умением находить талантливых скульпторов и живописцев.
Андреас окинул ее проницательным взглядом, от которого Элеане стало не по себе. Как он смеет смотреть на нее так, когда сам только что принимал откровенные заигрывания Сариты!
- Не шути со мной, дорогая, - предупредил Андреас, когда Максимилиан отошел, сославшись на обязанности хозяина галереи.
- Поступай согласно своим правилам, дорогой, - обманчиво ласково заметила она. - И пожалуйста, принеси и мне чего-нибудь выпить. Это даст Сарите еще один шанс поохотится на тебя.
Андреас хрипло выругался.
- Мы сейчас же уйдем, по-хорошему или нет, - сообщил он. - Выбор за тобой.
- Боюсь, Максимилиан расстроится.
- Ничего, переживет.
- Я могу закатить сцену, - предупредила Элеана.
Лицо Андреаса посуровело.
- Это ничего не изменит.
Зато Сарита воспримет их ссору с превеликим удовольствием.
- Надеюсь, мы хотя бы попрощаемся? - спросила она, сдаваясь.
Через десять минут Элеана уже сидела в машине, везущей ее к дому. За всю дорогу она не проронила ни слова и потянулась к ручке дверцы, как только машина остановилась. Было бесполезно говорить, чтобы он не заходил в дом, поэтому Элеана даже не стала пытаться.
- Максимилиан мой друг. Хороший друг! - резко заявила она, давая выход душившей ее ярости, едва они переступили порог дома. - Чего не могу сказать о Сарите!
- Ни Максимилиан, ни Сарита ничего для меня не значат.
Элеана с вызовом вздернула подбородок.
- А что же значит?
- Мы с тобой, - последовал лаконичный ответ.
- Что ж, отлично, - сказала она. - Кстати, Сарита вполне довольна тем, что ты женишься на мне. Эта особа - да будет тебе известно - собирается по-прежнему оставаться твоей любовницей.
- У этой женщины чертовски богатое воображение.
С нее было довольно.
- Прошу тебя, Андреас, уезжай. - В глазах Элеаны сверкнул гнев. - Если ты этого не сделаешь, я вынуждена буду совершить поступок, о котором потом могу пожалеть...
Она не была готова к столь внезапному нападению - одно мгновение, и ее губы оказались в плену яростного поцелуя. Это было откровенное насилие властное, мстительное. Запустив пальцы одной руки в волосы, Андреас удерживал ее голову, другой провел по спине.
Потом давление на губы ослабло. Это было уже не насилие, а страсть, но страсть, граничащая с нежностью, обволакивающая, возбуждающая, доводящая до состояния отрешенности от всего земного, уносящая в неведомые дали наслаждения.
Непонятно откуда, но у нее все же взялись силы отстраниться.
- Сарита для меня ничто, неужели ты этого не понимаешь?
В ответ она не произнесла ни слова, только смотрела на него, чувствуя, что не в состоянии двинуться.
Андреас вновь притянул ее к себе и уткнулся лицом в ямочку у основания шеи, потом коснулся губами волос. Элеана ощутила исходящую от него силу и испугалась, что не устоит.
- Я не хочу, чтобы ты оставался.
- Потому что утром будешь ненавидеть меня?
Она прерывисто вздохнула.
- Еще больше я буду ненавидеть себя.
Ему достаточно было еще раз поцеловать ее, чтобы заставить передумать.
Какая-то часть ее хотела этого до боли. И все же, если она уступит, то потеряет уважение к себе. А это ни к чему хорошему не приведет.
Андреас обнимал ее, казалось, целую вечность. Затем, вероятно почувствовав какую-то невидимую преграду, возведенную Элеаной, осторожно отстранил ее на длину вытянутых рук.
- Я заеду за тобой в семь, ладно?
Легче всего было просто кивнуть и молча наблюдать за тем, как он поворачивается и идет к двери. Секунду спустя Элеана услышала, как заработал двигатель машины...
Спать не хотелось, и она включила телевизор, надеясь найти что-нибудь, могущее отвлечь внимание. Однако переключение каналов ничего не дало. И Элеана, поднявшись в спальню, долго лежала там, глядя в потолок, пока не погрузилась в беспокойный сон, прерванный кошмаром, в котором Сарита играла роль вампира.
Проснувшись рано, Элеана прошла босиком в кухню, выпила апельсинового сока и вышла из дома, решив поплавать в бассейне. Минут через пятнадцать она вылезла из воды. Вчерашней неуверенности как не бывало. В свете ясного дня казалось вполне разумным, что она и Андреас проведут уикэнд порознь.
С этой мыслью Элеана подошла к телефону и набрала нужный номер. Никто не ответил. Наверное, Андреас в душе или, судя по времени, уже ушел. Черт побери! Гораздо проще было бы отказаться от совместной поездки по телефону, чем при личной встрече...
Часы в гостиной пробили семь, когда Андреас вошел в кухню, и его глаза удивленно расширились при виде надетого на Элеану короткого халата.
- Ты не готова?
- Нет, - ответила она, как будто это само собой разумелось. - Мне кажется, нам лучше провести уик-энд поодиночке.
Он остался совершенно невозмутимым.
- Я с тобой не согласен. Поэтому переодевайся и бери сумку. У нас не так много времени.
- Назови мне хоть одну причину, по которой я должна последовать твоему совету? - попросила она, с вызовом задирая подбородок, и Андреасу захотелось целовать ее до тех пор, пока весь ее гнев не перельется в нечто совершенно противоположное.
- Могу назвать не одну, а несколько. Но в данный момент ты только зря тратишь драгоценное время.
Не говоря больше ни слова, он вышел из кухни, пересек гостиную и начал подниматься по лестнице. Элеана последовала за ним. Пройдя в спальню, Андреас открыл стенной шкаф, вынул оттуда кожаную сумку и бросил ее на кровать. Потом принялся рыться в ее одежде, что-то отбирая, что-то отбрасывая. Выдвинув ящики комода, он присоединил к отобранным вещам изящное нижнее белье и засунул все это в сумку.
- Что, черт побери, ты делаешь? - наконец обрела дар речи Элеана.
За парой туфель на каблуках последовали сандалии.
- Мне кажется, это очевидно.
Пройдя в ванную, Андреас собрал туалетные принадлежности и косметику. И только тогда посмотрел на Элеану.
- Может быть, переоденешься?
Глаза Элеаны вспыхнули.
- А если откажусь? - вызывающе спросила она.
Пожав плечами, он засунул косметичку в сумку и застегнул молнию.
- Попробуй!
- Ты меня слышишь? - Его невозмутимость привела ее в ярость. - Я никуда не еду!
Андреас казался спокойным. На редкость спокойным.
- Это мы уже проходили.
Элеана была слишком разъярена, чтобы думать об осторожности.
- Что ж, в таком случае пройдем еще раз!
- Ну нет! - Закинув сумку на одно плечо, он схватил ее за талию и с необычайной легкостью взвалил на другое, вызвав вопль протеста:
- Негодяй! Что ты себе позволяешь?
- Похищаю тебя.
- Но с какой стати?
Андреас пересек спальню и начал спускаться по лестнице.
- Потому что мы отправляемся отдыхать, как и планировали.
