- Ты слышишь меня. Марша? - визг Айрис достиг самой высокой ноты. - Вон из его машины!
- Мы с ней двойняшки, - буркнула уничтоженная Марша.
- Ну, по крайней мере, мне досталась лучшая из двух, - меланхолично прокомментировал Винченцо.
- Это кого, черт побери, ты считаешь худшей из нас?! - завопила Айрис, колотя кулаком по ветровому стеклу.
Сохраняя удивительное спокойствие, Винченцо вновь развернул машину и въехал обратно во двор.
- Значит, твоя сестра тоже живет здесь. Интересно.
- Она замужем за другим сыном Джеральда.
- А почему она словно спятила при виде меня? - поинтересовался Винченцо.
- Действительно, будет лучше всего, если ты высадишь меня здесь и уедешь, - дрожащим голосом проговорила Марша, в то время как автомобиль Айрис проследовал за ними и остановился рядом. Она с облегчением увидела, что машины Саймона нигде не видно. Он, должно быть, уехал по другой дороге.
- Я ни за что на свете не согласился бы упустить такую возможность. Это похоже на приключение в сельском отеле. - Винченцо, точно зачарованный, смотрел, как Айрис, вылетев из своей машины, как сумасшедшая проскочила мимо "феррари", - Она симпатичная, но далеко не так красива, как ты. Она тебе завидует?
- Совсем нет.
Едва Айрис исчезла в дверях, Марша, с трудом передвигая непослушные ноги, кое-как выползла из машины.
- Уезжай, пожалуйста! - взмолилась она без малейшей надежды на то, что он послушается.
И верно, Винченцо вылез из машины и подчеркнуто решительно захлопнул за собой дверцу. Потом поправил галстук и пригладил растрепанные ее пальцами волосы.
- Ты, случайно, не замужем за Саймоном Форбсом, а? - неожиданно спросил он.
- Конечно же нет!
- Конечно? - Вйнченцо язвительно рассмеялся. - Когда дело касается тебя, дорогая, меня уже ничто не может удивить!
Подумав о Сэмми, Марша понадеялась на то, что он запомнит свои слова. За последний час она как будто прожила несколько жизней.
- Может быть, мы войдем в дом? - спокойно спросил Винченцо.
- Лучше будет, если ты уедешь.
- И упущу такую прекрасную возможность познакомиться с твоей семьей? издевательски растягивая слова, сказал он, услышав, как в доме истерически кричит на кого-то Айрис. Винченцо подмигнул.
- Не мешало бы окатить ее холодной водой.
- Она ненавидит тебя. А чего ты ждал? Моя семья знает, в чем ты меня обвинил! И почему я снова оказалась без работы! - бросила
Невинность, - пробормотал ничуть не удивленный Винченцо. - Думаю, что ты отлично справилась с ролью мученицы. Смотри только не переиграй.
- Почему бы тебе все-таки не убраться отсюда? - внезапно потребовала она, повышая голос.
- Может быть, и тебе тоже? - тяжко произнес ему в лицо Марша.
- Оскорбленная за ее спиной
Другой голос.
Марша обернулась. В дверях стоял Ричард. По его рабочей одежде было видно, что он только что косил траву.
- Что за содом тут творится? Сай чуть было не столкнулся на задней дороге с трактором, Айрис едва не сломала письменный стол, пытаясь достать из ящика старый отцовский пистолет... Что случилось?
- Думаю, вы сами скоро все поймете, - отчеканил Винченцо.
Ричард внимательно посмотрел на него, потом нахмурился и запустил пальцы в свою потемневшую от пота белокурую шевелюру. Он посмотрел на Маршу, затем перевел взгляд на Винченцо и тяжело вздохнул.
- Кажется, я догадался, в чем тут дело. Я Ричард Форбс, зять Марши, мистер Моничелли.
- Не смей сюсюкать с ним, Ричард! - завопила появившаяся в дверях Айрис. - Скажи, чтобы он убирался!
- Айрис. - Ричард был сконфужен поведением жены. - Веди себя прилично...
- Прилично? С этим стервецом, который разрушил жизнь моей сестры? - еще громче заверещала Айрис. - Он принес нашей семье только одно горе...
- Не надо больше... пожалуйста, - торопливо прервала ее Марша.
- Если бы не ты, Саймон женился бы на Марше! - Айрис не собиралась угомониться. Она смотрела на Вйнченцо пылающими ненавистью глазами. - Сай был даже согласен усыновить твоего ребенка, но Марша с ее идиотской гордостью отказала ему. И вот теперь, как раз тогда, когда у них наконец что-то начало клеиться, снова появляешься ты!
Не обращая больше ни на кого внимания, Марша повернулась и зашагала прочь от дома, гордо выпрямив спину. Но ее душа разрывалась от боли. Позади себя она услышала возглас Винченцо.
- Моего ребенка! - В его голосе звучало явное недоверие.
Слишком поздно сообразив, что она наделала, Айрис разразилась слезами. Марша присела на скамейку у южной стены дома. Даже жар полуденного солнца не мог справиться с внутренним холодом, который, казалось, пронизывал ее до самых костей. Я могла бы сказать ему об этом сама, подумала Марша, сжимая руки перед грудью. Нет, тут же решила она, все равно не призналась бы в этом, даже под пыткой. После того, что Винченцо заставил ее вытерпеть четыре года назад, она скорее бы откусила себе язык, чем позволила, чтобы он узнал о ребенке, который родился у нее через девять месяцев после того страшного дня.
На нее упала тень. Что-то загородило от нее солнце.
- Скажи мне, что это не правда, - горячо потребовал Винченцо.
Марша сосредоточенно разглядывала гравий на дорожке, из последних сил удерживая готовые политься из глаз слезы.
- Я же предупреждала, чтобы ты держался от меня подальше...
- Зная, что я все равно не отстану! Я не верю, что этот ребенок от меня...
- Тогда в чем дело? Садись в машину и уезжай, - устало проговорила Марша. Глаза ее больно щипало. - Это мое единственное желание.
- Но это же невозможное, - пытался убедить себя Винченцо.
- Хотела бы я, чтобы это так и было. - Марша опять лгала ему. Со дня своего появления на свет Сэмми стал ее единственной отрадой в жизни.
- Там было трое детей, - начал Винченцо без всякого выражения.
Двое белокурых, один черноволосый... и "отвратительный". Марша была на грани истерики, она ждала, когда он наконец все поймет. За какие-то несчастные пять минут Сэмми ухитрился продемонстрировать все свои недостатки - упрямство, вспыльчивость, грубость.
- Это тот зубастый и бранчливый зверек? - не совсем уверенно предположил Винченцо.
Воцарилось молчание. Он никак не хотел этому верить.
- Ты хочешь сказать, что этот грязный маленький свиненок - мой сын? - с неожиданной яростью набросился на нее Винченцо. Он больно вцепился в плечо Марши и начал с силой трясти молодую женщину. - Я тебя спрашиваю! - рявкнул он и тряхнул еще сильнее, так, что у нее растрепались волосы.
- Но на самом-то деле ответ тебе не нужен, не так ли?! - взорвалась она.
Он грубо отшвырнул ее от себя и отошел было на пару шагов, но тут же повернул назад.
- По-моему, он слишком мал, чтобы быть моим...
- В ноябре ему стукнет четыре. Просто он невелик ростом для своих лет.
В прищуренных глазах Винченцо внезапно появилось злобное выражение.
- Настоящий цыганенок... выглядит как маленький бродяжка.
Марша была совершенно сбита с толку подобным обвинением.
- Бродяжка?
- Матерь Божья... если ты говоришь правду и этот ребенок мой... выразительный рот Винченцо сжался в узкую щель, - ...то кто, черт побери, тогда присматривает за ним, пока ты работаешь в Лондоне?
- Моя сестра...
- Эта крикливая гарпия? - оскорбительным тоном сказал Винченцо.
Услышав такой незаслуженный отзыв, Марша остолбенела от обиды.
- Айрис любит Сэмми!
- Но она ненавидит меня! - выкрикнул Винченцо и в приступе дикой ярости с силой рассек воздух рукой. - Если этот мальчонка мой...
- Прекратишь ли ты это когда-нибудь? - прервала его Марша, болезненно поморщившись. - Он твой! Но никто тебя сюда не тянул и не вешал тебе его на шею! Ты приехал сам и отказался уезжать. И если бы Айрис не потеряла голову, ты до сих пор и понятия бы...
- Но почему? Почему, когда ты забеременела, ты не обратилась ко мне? Винченцо угрожающе наступал на нее. - Почему я узнаю об этом только случайно?
Марша гордо вскинула голову и постаралась сдержать дрожь в голосе.
- Мне кажется, это очевидно. Я просто не хотела, чтобы ты об этом знал. Не желала зависеть от тебя. Собственно говоря, я вообще не хочу иметь с тобой никаких дел. Не хочу тебя даже видеть! После того, как ты со мной обошелся, я не должна тебе ничего!
- А как насчет того, что ты должна мне ребенка? - жестко спросил Винченцо. Он увидел, как застыло ее изумленное лицо, и грубо рассмеялся. Нет, о нем ты не думала. Или думала не слишком-то часто...
- Как ты смеешь так говорить?
- А что я еще могу тебе сказать? Я видел грязного, невоспитанного мальчишку, который кусается и дерзит взрослым, да еще не по годам скверно бранится. Что же, ты считаешь, что это хорошо характеризует тебя как мать?
- Ты видел его всего несколько минут. Ты его совсем не знаешь, кинулась Марша на защиту сына. - Конечно, он сорванец, но его хорошо воспитывают, каждый день моют и, кроме одного выражения, он не знает никаких плохих слов...
