Неужели она плачет? Господи, у него нет ни малейшего понятия, как сделать женщину счастливой. Он всегда будет грубить и доводить ее до слез. Она разрыдается, даже услышав его предложение.
Лэки Маккейд, ты выйдешь за меня замуж?
Ну вот, теперь у него еще неделя на то, чтобы думать только о ней и мечтать поцеловать. И.., сделать ей предложение?
Грузовик снова дернулся, и Итан упал на землю.
Ну вот, думал он, глядя в голубое небо. Нужно быть осторожным с такими женщинами. Стоило только недоглядеть, и вот ты уже лежишь на лопатках, не зная, чем тебя сбили с ног.
Большая старая корова подошла к Итану и с любопытством смотрела на него.
- Это я, всего лишь я, - сказал ей Итан. -Ты видишь меня каждый день. Правда, под другим углом.
Он вскочил, догнал грузовик и запрыгнул в него.
К тому же нельзя забывать, что она юрист и зарабатывала, верно, большие деньги. А он? А ее образ жизни? Он даже затруднялся представить, как она жила.
Жениться на ней? Его разум не принимал такого решения.
Ну так прими этот вызов! Когда-то он только это и делал. Восторг внутри и буря аплодисментов удовлетворяли какую-то дьявольскую потребность в опасности, в риске. И все же он вернулся сюда и нашел удовлетворение среди бескрайних полей, в тяжелом труде, на родине своих предков, нашел самого себя, и он был рад этому, гордился своим прошлым и гордился тем, кем он был на самом деле.
. Тот шальной парень, каким он был раньше, никогда бы даже и не задумался о том, чтобы связать с кем-то свою жизнь. Но теперь он по-настоящему готов сделать это. Готов разделить свою жизнь с Лэки.
Сейчас ему придется принять вызов, который намного серьезнее всего того, что было с ним раньше. Он должен сделать ей предложение и сказать эти слова: Лэки, ты выйдешь за меня замуж?
Вообще-то, вряд ли у него получится вот так вот просто подойти и сказать ей это. Он должен дождаться знака или чего-нибудь в этом роде. Гампи бы одобрил это. Знак свыше - вот что должно стать отправной точкой.
Ладно, если он выиграет на родео в воскресенье, то он сделает предложение Лэки. Пусть она рассмеется ему в лицо или заплачет.., а может, и ответит "да". Но он уже давно не занимался родео, так какие у него шансы на победу?
Очень большие, в том-то вся и проблема. Но Итан внезапно осознал, что сейчас у него появилась надежда и еще кое на что. Сбрасывая последний тюк, он поймал себя на том, что насвистывает мелодию из той песенки про ковбоя. Как она называлась? Кажется, "Сила любви"? Сейчас-то он почувствовал эту силу как нельзя лучше, она кипела в нем, и ничто не могло сравниться с ней.
Лэки остановила грузовик и вышла, поправляя волосы легким движением руки. Солнце играло в ее волосах. Итану захотелось подхватить ее на руки, закружить и рассказать о том, что он чувствовал, о том, какая истина ему только что открылась.
Он влюбился. Ему уже тридцать лет, и он впервые за всю свою жизнь влюбился. И похож сейчас на пятнадцатилетнего мальчишку, который боится, что девушка посмотрит на него и все поймет. Он сунул руки в карманы и стал с интересом рассматривать свои ботинки.
Сделать ей предложение? Да он и слова ей сказать не сможет. Хотя нет, все-таки что-то он сумеет.
- Готов поспорить, что Гампи спалил обед.
- Может быть. - Лэки тоже рассматривала землю под ногами. - А что, если нам сегодня покататься?
Она попала в цель - Итан ничего не хотел так сильно, как поехать кататься с ней хоть сейчас. Но ему же надо подготовиться к родео.
- Не могу, мне надо потренироваться перед родео.
- Что ж, это важнее, чем прогулка.
- Я рад, что ты все понимаешь как надо. -Он посмотрел ей в глаза. Она пока еще не знает его истинных чувств. Но очень скоро узнает;
Глава 9
Пророчество Итана сбылось - обед действительно сгорел. Но Гампи, казалось, этого не замечал и уплетал собственное произведение за обе щеки. Повязка висела у него на шее как оказалось, рука больше не болела.
- Куда это Итан так побежал, даже не пообедав? - спросил Гампи.
- Он сказал, что ему нужно немного попрактиковаться. Репетиция перед родео.
- Попрактиковаться? Итану Блэку нужно практиковаться?
- Ну он так сказал.
- Можно подумать, что на кону большие деньги. Он все равно весь свой выигрыш передаст мне, хотя сам об этом еще не знает.
- А может, он захочет забрать выигрыш себе, - предположила Лэки. Если он, конечно, выиграет.
- О, он, конечно, что-нибудь выиграет. Но он сделает это все равно не из-за денег. Зачем такому человеку, как Итан, деньги? У него и так уже есть все, что ему нужно.
Лэки посмотрела на Гампи. Это действительно так. Она пришла из мира, где деньги были чем-то вроде бога. Каждый час был рассчитан и стоил определенную сумму. Даже человека измеряли деньгами.
Но только не Итана. Он создавал свои собственные правила и играл только по ним, и они не имели никакого отношения к деньгам.
- Почти все, что ему нужно, - задумчиво рассуждал Гампи. - Возможно, есть кое-что. Одно-единственное. Но это все равно не купишь за деньги.
- И что же это? - спросила Лэки небрежно, делая вид, что ей совсем все равно и она спрашивает только для того, чтобы поддержать разговор.
- Ты знаешь, - мудро ответил Гампи.
- Я?
- Ну тогда постарайся догадаться.
Сегодня была суббота, последний вечер перед родео. Два дня Лэки не видела Итана, только следы его присутствия - остатки завтрака, недопитый кофе. Но сам он превратился в привидение.
После обеда она вздремнула, и, когда проснулась, ей показалось, что она еще спит... Увидела склоненное над собой лицо Итана и нежность в его глазах. Ей приснилось или она действительно чувствовала прикосновение сильной руки к своей щеке?
- Привет, - прошептала она. - А сколько уже времени?
- Поздно.
- Тебе ведь завтра понадобится много сил, а ты вернулся так поздно. Итан улыбнулся.
- Умница. Откуда ты все знаешь?
- Ты сам говорил, что нужно быть на сто процентов сильным и уверенным, чтобы сконцентрироваться.
- Ты слишком волнуешься, - ответил он, ласково коснувшись кончика ее носа.
- Гампи все время мне это говорит. - Лэки потянулась и зевнула.
Завтра она увидит Итана в бою, перепачканного в грязи, но мужественного. Только таким и может выглядеть настоящий мужчина. Почему его глаза так радостно сияют? Он действительно чувствует себя счастливым?
- Как дела? - спросила она беззаботно, пытаясь подняться и сесть. Может быть, тогда он сядет рядом с ней?
- Лучше не бывает.
Да он просто сияет. Как будто нет ничего прекраснее на свете, чем бои с быками. Это ему нравится больше, чем танцы, поцелуи, беседы и все на свете. Что ж, может быть и так.
- Мне страшно, - сказала Лэки.
- Из-за меня? - Итан удивленно смотрел на нее, очень довольный ее словами.
- Я не хочу, чтобы ты пострадал. - Она уже была готова просить его не участвовать в соревнованиях завтра, в то же время понимая, что не в силах укротить его. Она может просто принимать его таким, каков он есть, и любить его.
Его глаза отчего-то потемнели. Уж не прочитал ли он эту заветную мысль? Итан протянул руку и взял ее за подбородок, лаская большим пальцем ее щеку. На секунду сердце Лэки остановилось. Неужели это возможно и она ему небезразлична? И действительно дорога ему?
Он опустил руку.
- Думаю, мне надо принять душ. От меня, наверное, не совсем приятно пахнет.
От него пахло очень даже приятно. Запах кожи, смешанный с запахом свежего морозного воздуха и пота. Это был запах мужественности, силы и непоколебимости. Лэки только теперь поняла, что все парфюмерные компании совсем не разбираются в запахах.
- Спокойной ночи, Лэки.
Почему он не попросил дождаться его? Она просидела бы тут сколько угодно. Но он, насвистывая какой-то мотив, пошел в ванную. "Сила любви"? Что бы это означало?
Он внезапно повернулся и поймал ее взгляд. Лэки покраснела, а Итан, бесстрашный ковбой, весело ей подмигнул.
Она не спала почти всю ночь, думая об Итане. Ей показалось, что было еще слишком рано, когда дети ворвались в ее комнату в пижамах и ковбойских шляпах.
- Смотри, что мы нашли на кроватях сегодня утром! - закричал Дэнни. Как думаешь, это фея их оставила?
- Фея боев с быками, - предположила Дорин. - Или тогда дядя Итан. Я надену то, что ты мне купила, Лэки.
Как ни странно, Дэнни, который никогда не заботился, что и как надевать, тоже заявил, что он наденет куртку, которую купила Лэки.
Они были такими милыми в новых куртках и ковбойских шляпах, что их хотелось запечатлеть, нарисовать. Гампи тоже выглядел очень элегантно в джинсовой рубашке, красивом галстуке, в белой ковбойской шляпе и начищенных ботинках.
Лэки почувствовала себя неуютно, плохо одетой - она была в простых джинсах и фланелевой рубашке. У нее одной не было ковбойской шляпы. И вдруг... Что это лежит там, на столе, белое? Шляпа!
- Это тоже проделки феи?
Под восторженные подбадривающие крики близнецов Лэки надела ее. Она подумала, что смотрится очень глупо и смешно, но, посмотрев в зеркало, поняла, что шляпа очень идет ей и прекрасно сидит.
