- А это - Эдвард.
- Да.
- Они составляли удивительную пару, - вслух подумала Джил. - Энн так молода.
- Тогда многие выходили замуж в таком возрасте, - объяснила Люсинда. Этот союз считался выдающимся. Эдвард Шелдон был самым завидным женихом своего времени, а Энн, разумеется, была богатой наследницей. Весь Лондон только и говорил об этом браке, и не зря.
Лорен тоже рассматривала картину.
- Я много раз видела ее, но сегодня смотрю как в первый раз. - Она не улыбнулась, и Джил показалось, что ее голос звучит напряженно. - Я не знала его. Эдвард умер очень давно. Перед началом Второй мировой войны, кажется.
- А когда умерла Энн? - спросила Джил.
- Мне было девять лет, когда она умерла, - ответила Лорен.
- Она дожила до почтенного возраста - восьмидесяти пяти лет, - пояснила Люсинда. - Внезапно заболела и умерла во сне в 1975 году. Я очень хорошо помню ее похороны.
Джил обратилась к Лорен:
- Вы, наверное, многое помните о ней?
- Не слишком. Она была очень резкой и очень занятой. Мы обходили ее стороной. Мы все боялись Энн.
Удивленная, Джил снова посмотрела на юную женщину у ног Эдварда. Глаза Энн сияли любовью.
- Она очень хрупкая.
Лорен промолчала.
- Энн когда-нибудь говорила о Кейт? - Джил понимала, что бьет наугад.
- Что я помню, - ответила Лорен, - так это как мы играли здесь в детстве. - Она улыбнулась, глаза ее увлажнились. - Мальчишки часто не принимали меня в свои игры. Мне было тогда пять или шесть лет. Помню, они придумали свой язык - произносили слова задом наперед, а у меня так ловко не получалось, и я злилась. - Комок встал у нее в горле.
- Ну, будет, будет. - Люсинда похлопала ее по спине.
- Да нет, ничего, - покачала головой Лорен. - Просто это было так давно, я все забыла, а тут вдруг вспомнила с такой ясностью.
- Как по-вашему, где был написан этот портрет? - обратилась Джил к Люсинде.
- Его писали в Стэнсморе, - ответила Люсинда. - В загородном доме семьи.
- На севере Йоркшира, - добавила Лорен. - Когда-то это было обширное поместье. Сейчас оно запущено. Но иногда мы бываем там летом.
- Хэл говорил, что ребенком проводил почти каждое лето в Йоркшире, сказала Джил.
Она снова посмотрела на Эдварда. Почему-то по спине у нее пробежал холодок. Он казался таким высокомерным, холодным, сложным человеком. Джил подумала, что супруги не подходили друг другу. Энн вряд ли могла надолго привлечь к себе такого человека.
- По-моему, ваша бабушка любила его, - заметила Джил.
Лорен не ответила.
- В те дни никто не женился по любви, мисс Галлахер, - улыбнулась Люсинда. - Особенно если речь шла о титулах и состояниях. Но ни для кого не секрет - Энн была влюблена в своего жениха.
Джил сомневалась в том, что Эдвард был влюблен в свою невесту. Вряд ли он был способен на большую страсть и глубокие чувства.
- Шелдоны нуждались в состоянии Энн? - спросила Джил.
Глаза Лорен расширились. Она явно была ошарашена.
- Разумеется, нет.
- Простите, - смутилась Джил.
Люсинда поспешила вмешаться, заметив, как вспыхнули щеки Лорен.
- Знаете, Хэл обожал именно эту картину. Он часами просиживал здесь, в галерее. Конечно, ему нравились и другие произведения искусства в этом доме.
Внезапно Джил представила себе Хэла, бродящего в одиночестве по дому. Тут что-то не сходилось, но она никак не могла уловить, что именно. Он хранил фотографию Энн и Кейт и так часто посещал Аксбридж-холл. Джил вдруг вспомнила все вечера, которые они провели вместе. Хэл никогда не упускал случая что-нибудь рассказать о своей семье, какую-нибудь забавную историю.
- А подолгу ли бывал здесь Хэл? - спросила она у Люсинды.
Та посмотрела на Лорен.
- Приезжая в Лондон, он жил в семейном крыле, - ответила Люсинда. - Я хочу вам кое-что показать.
В мозгу Джил прозвенел крохотный колокольчик, но она не смогла до конца расшифровать его сигнал. Следом за Люсиндой и Лорен девушка подошла к красивому столу с мраморной крышкой. На нем лежали несколько фотографий в рамках - нынешние снимки Уильяма и Маргарет, несколько - Томаса, два мальчика в школьной форме, настолько похожие друг на друга, что должны были быть его сыновьями.
- Граф, графиня, его наследник, его внуки, - пояснила Люсинда.
Затем она указала на маленькую витрину на соседнем бюро. В ней лежало несколько небольших предметов: разрисованное фарфоровое яйцо, украшенная эмалями табакерка, серьги из гагата в виде капель, чернильница и гусиное перо, старые книги в кожаных переплетах, медальон.
- Моя дорогая, взгляните на этот медальон, - тихо, но с торжеством сказала Люсинда.
Джил вскрикнула. Медальон был открыт. В каждой из его половинок хранились маленькие великолепные портреты. На одном была изображена Энн. На другом - Кейт.
- Энн и Кейт! - выдохнула Джил.
- Очевидно, они были хорошими подругами, - заметила Люсинда. - Судя по домашним записям Бенсонхер-стов, которые у нас есть, Кейт с матерью некоторое время гостили в Бенсонхерст-холле.
Джил едва дышала.
- Они приехали в сентябре 1906 года, - прошептала она.
- В самом деле? У вас прекрасная память, милочка. Энн сама передала в музей этот медальон незадолго до своей смерти.
Джил не хотелось уходить от медальона. По спине у нее снова пробежал холодок тревоги.
И вдруг, ясно как день, она представила себе Энн и Кейт сидящими вместе за столом в "обеденной" комнате, их головы наклонены друг к другу, девушки смеются и шепчутся, рассказывая о флирте и своих успехах на балу у Фэр-чайлдов. На улице светит полуденное солнце, озаряя девушек своим теплым, но неземным светом. Обе они никогда не были так счастливы. Они - лучшие подруги.
Джил обхватила себя руками. Болезненно сжалось сердце, зашевелились волосы на затылке. Ощущение было таким реальным... Опять один из ее провалов, не очень-то это приятно.
- Говорили, что у нее был любовник.
Джил и Лорен посмотрели на Люсинду расширившимися от изумления глазами.
- Прошу прощения? - натянуто произнесла Лорен.
- Не у леди Энн, - улыбнулась Люсинда. - У Кейт.
Джил смотрела на нее во все глаза.
- У Кейт был возлюбленный?
- Поговаривали, будто она обычно выбиралась через окно спальни Энн, пока жила здесь. С помощью связанных вместе простыней спускалась в сад внизу.
У Джил зазвенело в ушах.
Лорен холодно спросила:
- Вы распространяете слухи вековой давности, Люсинда?
- Между прочим, я распространяю слух, который исходил от самой Энн, ничуть не смутилась Люсинда.
Джил не верила своим ушам.
- Она сама сказала вам это?
- Энн поведала об этом моей предшественнице. Аксбридж-холл был вторично открыт для посетителей в 1968 году после значительной реставрации. Перед самым открытием Энн приехала сюда, чтобы осмотреть дом и дать свое согласие на открытие. Тогда она была вдовствующей графиней. По-видимому, визит пробудил в ней много воспоминаний. По крайней мере так утверждает Дженет Уиткомб. - Люсинда продолжала улыбаться.
- Дженет Уиткомб еще жива? - торопливо спросила Джил.
- Наверняка да.
- Я бы хотела поговорить с ней, узнать, правда ли это, узнать, что на самом деле сказала Энн. - Но, произнося эти слова, Джил поняла, что скорее всего это тупик. После 1968 года минуло тридцать лет. Кто помнит разговор тридцатилетней давности?
- Она теперь немного в маразме. Но иногда ее память бывает исключительно ясной. Если вам повезет, вы застанете ее в хорошее время. Я с радостью дам вам ее адрес.
Джил взглянула на Лорен.
- Вы представляете?
Лорен нахмурилась.
- Нет, не представляю. И какое это имеет значение? Даже если у Кейт действительно был любовник и она выбиралась из дома по простыням, это всего лишь чудовищная сплетня, Джил. Идемте. С меня на сегодня хватит разговоров о моих покойных предках.
Джил не хотелось уходить. Ей надо было осмотреть еще целый дом, и если она не сделает этого сегодня, то уже никогда не сможет, потому что вечером возвращается домой. Но Лорен явно покончила на сегодня с прогулками. С большой неохотой девушка покинула следом за Люсиндой и Лорен галерею.
Все трое еще раз прошли через холл. У Джил остался один, последний вопрос:
- Вы не знаете, приезжала ли Кейт навестить Энн после ее брака с Эдвардом?
- Нет, не приезжала. Боюсь, это было бы невозможно. - Люсинда пристально посмотрела на девушку. - А знаете, вы похожи на нее.
Джил вытаращила глаза.
- Что?
- Я заметила это, как только увидела вас.
Сама Джил не видела никакого сходства. У Кейт была такая поразительная внешность! Джил знала, что привлекательна, хотя и вполне обычна. Но Люсинда говорила искренне. Неужели это означает, что они родственницы? Неужели Кейт Галлахер - ее прабабушка?
- Почему вы так уверены, что Кейт никогда не навещала Энн здесь?
Люсинда уже больше не улыбалась. Выражение ее лица стало строгим.
- Она никогда не навещала Энн здесь, моя милая, потому что исчезла, когда ей было восемнадцать лет. Ее больше никогда не видели и ничего о ней не слышали.
