Но прошел еще один год, а любовь к Незнакомцу продолжала гореть в ее сердце с прежней силой. И тогда, чтобы хоть как-то помочь себе, обделенная взаимным чувством, Камея решила принять одностороннюю любовь и выбрать себе спутника жизни не сердцем, а разумом. Полагая, что жизнь с любящим ее, но не любимым ею человеком может оказаться по-своему легкой, Камея попробовала связать свою судьбу с судьбой одного из тех мужчин, кому нравилась.
И вот потекло время иной, "новой" жизни. Но скоро оказалось, что все в ней не так, как думала Камея. Как ни старалась она стать другой, как ни ломала себя, рассудок так и не смог заставить сердце повиноваться своей воле, и, в конце концов, она вновь осталась одна.
Прошло еще какое-то время, и на жизненном пути Камеи все же появился человек, рядом с которым она почувствовала себя немного счастливой. Александр, так звали его, - высокий, спортивно сложенный, красивый шатен, - имел семью, занимал высокое положение в обществе и очень дорожил своей репутацией. Камею он любил, но себя и свое положение больше. Поэтому их встречи не могли быть не тайными. Но и за них Камея была благодарна ему. С маленькими радостями прошел еще один год. И вот Камее уже тридцать.
До наступления календарной весны оставались считанные денечки, хотя до настоящих весенних паводков за шестьдесят второй параллелью было еще далеко. Вопреки должным в эту пору морозам и метелям уже несколько дней наблюдалось безветрие, хлопьями валил снег, а столбик термометра колебался чуть ниже отметки ноль градусов. Постоянно обновляющийся снежный покров успевал прикрывать наносимую и обнажаемую машинами и людьми уличную грязь, и город стоял белый, как невеста, благотворно воздействуя своей чистотой на души горожан.
Сегодня, в воскресенье, Камея проснулась поздно, когда строго соблюдающие режим дня уже обедали. Сделав зарядку, приняв душ и позавтракав, она принялась за дело, с некоторых пор вошедшее в традицию ее выходного дня. С помощью косметики и одежды молодая женщина пыталась придать своей внешности новый штрих. Находки радовали ее. Новизна скрашивала практически однообразную жизнь. Перебрав несколько вариантов, Камея, наконец, остановилась на одном. Посмотрев на себя в большое зеркало, она увидела изысканную женщину. Несколько минут Камея удовлетворенно глядела на свое отражение и в какой-то момент поймала себя на мысли, что столь привлекательный внешний вид ее сегодня не случаен и, может быть, вечер подарит за это приятный сюрприз. Настроение Камеи поднялось, и она заторопилась на прогулку по убеленным улицам города. Надев сапоги, пальто и шляпу, она вышла из дома.
Над землей уже сгущались сумерки. В окнах зажглись огни, улицы залились светом от фонарей ночного освещения. Погруженная в грезы, Камея неторопливо шагала по краю тротуара, наслаждаясь свежестью легкого вечернего морозца и не обращая внимания на проходящих мимо. На губах ее блестела полуулыбка, на душе было удивительно легко, сердце приятно томилось в ожидании чего-то хорошего.
Сигнал автомобиля, затормозившего рядом, прервал ее мысли. Камея повернула голову и увидела знакомый лимузин, стоящий у обочины дороги. Его приоткрытая задняя дверца была знаком приглашения в салон. Решив, что встреча с Александром и есть ожидаемый сегодня приятный сюрприз, Камея поспешила к автомобилю.
Космическая экспедиция аноидов близилась к своему завершению. Земля была последней из обитаемых планет, которую требовалось посетить представителям внеземного разума, принадлежащим к высокоразвитой полевой цивилизации, последним домом которой стала планета Тир, вращающаяся вокруг бело-голубого гиганта, находящегося недалеко от ядра Галактики.
Полет энергетической системы, представляющей космический корабль аноидов, протекал с использованием всех ими освоенных способов передвижения.
Основным же способом передвижения аноидов, находящихся в естественном, энергетическом состоянии, было перемещение во времени. Но когда полевые субстанции преобразовывали часть своей энергии в материальные оболочки, передвигаться приходилось с досветовыми скоростями.
При подлете аноидов к интересующей их планете, корабль тормозился и выходил на ее орбиту. Несколько представителей внеземного разума покидали его и проникали в околопланетное пространство для выполнения определенной задачи.
Для работы на Земле трое аноидов трансформировались в небольшие, слабо светящиеся оранжевые шарики, легко прошли сквозь толщу атмосферы, опустились к поверхности земли и затерялись в кронах деревьев густого хвойного леса, растущего в нескольких километрах от города.
В машине, остановившейся на лесной дороге, по которой в вечернее время практически не ходил транспорт, Камея вновь ощутила себя чуточку счастливой. Здесь, за городом, вдали от людских глаз Александр мог раскрепоститься и согреть Камею теплом огня, который горел в его сердце. Сладкие минуты под звуки приятной мелодии, как им и полагается, промчались незаметно. Настала пора возвращаться в город.
Разместившись на заднем сиденьи, Камея уткнулась взглядом в затылок курящего Александра и подумала: "Сейчас он отвезет меня домой, и опять я буду одна". На душе у нее стало горько. Обида на судьбу послужила причиной следующих безрадостных мыслей: "Но почему я такая невезучая? За какой грех несу на своих плечах бремя одиночества?" Жалость к себе наполнила глаза слезами, сквозь которые Камее на миг почудилось, что перед ней сидит не Александр, а тот "Незнакомец с пляжа", изредка мечтать о счастье с которым она не переставала.
Камея остановила взгляд на стекле автомобильной дверцы и погрузилась в воспоминания. Память воскресила тот счастливый солнечный летний день на пляже, когда судьба улыбнулась ей и показала, как казалось Камее, ее настоящую вторую половинку. "Где ты сейчас? - мысленно спросила Камея. - Почему не ищешь меня? Почему я не могу быть с тобой?"
Слезы покатились по ее щекам. Образ "Незнакомца с пляжа" стоял перед глазами, переполняя душу тоской и болью. Стыдясь разрыдаться перед Александром, который, очевидно, не поймет ее, большим усилием воли Камея сдерживала всхлипы и старалась не шмыгать носом. Едва справляясь с этой задачей, она никак не могла успокоиться... . Информационные волны, распространяющиеся от мучающейся Камеи, воспринял один из аноидов, пролетавший недалеко от автомобиля. Визуальная информация, передаваемая этими волнами, была им быстро расшифрована. Теперь можно воплотиться в заданный образ и войти в контакт с существом, создавшим его, ведь ни языкового, ни какого-либо другого барьера, препятствующего общению с инопланетными существами, для аноидов не существует. Итак, нужная концентрация энергии и ... есть материализация.
На мгновение сосредоточившись, Камея заметила за стеклом автомобильной дверцы двигающуюся черную тень. Приглядевшись, она увидела силуэт человека, приближающегося к машине. Камея оцепенела от неожиданности и страха. И лишь когда неизвестный подошел вплотную к автомобилю и стал смотреть через стекло в салон, она вскрикнула.
В тот же миг дверца машины, закрытая изнутри на защелку, без чьей-либо помощи открылась настежь, а пространство вокруг подошедшего, в радиусе около полутора метров, озарилось ярким матовым светом.
Александр хотел было выскочить из автомобиля, но неизвестный опередил его намерения. Подняв руку и направив ладонь на заметно сконфуженного мужчину, он как будто испустил из нее гипнотические потоки, под молниеносным действием которых человек теряет волю над собой. Неподвластный себе Александр опустился в кресло и стал молча взирать на происходящее.
С появлением освещения Камея могла рассмотреть того, кто так напугал ее. Это был мужчина. Из одежды на нем был только купальный костюм. Неизвестный стоял босиком на снегу, не дрожал и не ежился от холода. Со стороны казалось, что ему это чувство незнакомо.
Не помня себя от страха, Камея медленно скользила взглядом по стоящему около машины снизу вверх. Миновав его красивое, загорелое, спортивно сложенное тело, взор ее коснулся лица незваного гостя. Потрясенная Камея вздрогнула. Перед ней стоял тот, о ком она только что думала. Незнакомец протянул к ней руку и вместе с этим жестом страх, которым только что до краев была наполнена Камея, исчез, а его место заняло прекрасное чувство. Полностью предавшись ему, Камея опустила кисть своей руки в твердую ладонь Незнакомца. Неведомая сила приподняла ее с сиденья автомобиля и почти вплотную приблизила к стоящему рядом. Утонув в океане его небесно-голубых глаз, опьяненная счастьем от встречи со своей мечтой, Камея уже не осознавала всю нелепость и невероятность этой встречи. Спустя несколько секунд светящаяся сфера, в центре которой были Незнакомец и Камея, немного поднялась над поверхностью земли и медленно поплыла над дорогой, унося куда-то вместе с таинственным Незнакомцем человеческое дитя, забывшее в эти минуты обо всем на свете.
