- В самом деле - что?
- Я скрашиваю твою жизнь, - лениво протянул Кайл.
Более, чем ей хотелось бы признать.
- Я лишь имела в виду, что никогда не знаю, чего от тебя ожидать, вздохнула Джэйд.
- Вечер со мной, - Кайл улыбнулся, - показал бы тебе, чего можно от меня ожидать. Мы бы прекрасно провели время вдвоем.
- Ты весьма настойчив, не так ли? - Джэйд искоса взглянула на него.
Кайл пожал широкими плечами.
- Только когда мне кто-то нравится.
- А если бы я сказала, что меня это не интересует - ни сегодня, ни в будущем?
Какое-то мгновение он размышлял над услышанным.
- В таком случае я бы сказал, что этот милый ротик лжет.
- А если я скажу, что ты чудовищно самонадеян? - спросила Джэйд, не желая оставлять за ним последнее слово.
- Я отвечу, что ты абсолютно права, - нахально заявил он и придвинулся ближе. - С какой стати мне отступать, когда ты почти готова сдаться?
Джэйд едва заметно улыбнулась.
- Тем не менее я говорю "нет". Желаю тебе доброй ночи, Кайл. - Она снова направилась к дверям.
- Ты разбиваешь мне сердце, моя прелесть, сказал он, театрально прижав руку к груди.
Он-то уж наверняка разбил бы ее сердце.
- Уверена, что я не первая. И не последняя.
Кайл, улыбаясь, смотрел, как она уходит, любуясь ее походкой, грациозно покачивающимися, обтянутыми красным шелком бедрами, этими невероятно длинными ногами, заканчивающимися туфельками на трехдюймовых шпильках. Внутри у него все напряглось от вновь вспыхнувших фантазий: он увидел Джэйд в соблазнительном шелковом белье из ее почтового каталога, представил, как нетерпеливо срывает его, одновременно проникая сквозь защитную броню ее холодного равнодушия.
"Все мечтаешь, Кайл?"
Он невольно усмехнулся. В Джэйд таилось нечто скрытое от поверхностного взгляда, и это нечто заставляло его упорно добиваться этой женщины.
Тем более что их притяжение было взаимным - он только сейчас это явственно ощутил. В ней угадывались тот затаенный огонь и внутренняя дерзость, которые постоянно удивляли его.
Целых полгода потратил Кайл на то, чтобы пробиться сквозь возведенный Джэйд эмоциональный барьер. Безуспешно.
Она завернула за угол и исчезла, оставив его, как всегда, в одиночестве размышлять о ней.
"В один прекрасный день я доберусь до твоей тайны, Джэйд, пробормотал он про себя. - И тогда ты станешь всецело моей".
Не веря своим глазам, Кайл уставился в тетрадь в вишневой обложке с целой коллекцией интимных фантазий, изумленный тем, что в его руках оказалось нечто до такой степени личное и бесстыдно откровенное. Чего только не встретишь на распродаже!
Нагнувшись к большой картонной коробке, заполненной поваренными книгами, всяким популярным чтивом, книжонками в твердой и мягкой обложке, и стоя спиной к людям, толкающимся среди других вещей, выставленных в холле на продажу, он наткнулся на эту тетрадь, вынул ее и небрежно раскрыл. На внутренней стороне обложки было написано "Джэйд Стивенс" и проставлена дата почти трехгодичной давности. Глубоко вздохнув и поддавшись любопытству, Кайл бегло пролистал дневник в надежде узнать побольше о сокровенных мыслях и желаниях Джэйд.
Не в силах побороть искушение, он вернулся к самому началу и стал читать:
Ожидание закончилось.
Он вдруг возник из темноты и стоял на берегу пруда, в котором она плавала. Его сухопарая высокая фигура была освещена серебристым светом луны, лучи которой отражались от темных блестящих волос. Мужчина ее мечты. Сочетание греховности и чувственности.
Немного подождав, он оттолкнулся и прыгнул в воду. Вызванные его погружением прохладные легкие волны ласкали ее голые плечи подобно нежным ладоням любовника. Ее сердце лихорадочно забилось...
Он вынырнул на расстоянии вытянутой руки, и она увидела, как вода сомкнулась вокруг его бедер.
Его прекрасная нагота и опасный магнетизм пугали и притягивали ее. Однако она знала, что у нее нет причин его бояться.
- Что ты здесь делаешь? - прошептала она.
Его глаза пронзили ее сладкой болью.
- Ты ведь сама пригласила меня.
Она действительно приглашала его. И не раз.
Просто не надеялась, что он придет.
- Ты всего лишь моя фантазия, не более.
- Ты создала меня, Джэйд. - Он протянул к ней руку ладонью вверх, как приглашение к доверию. Поплывем вместе.
Уверенная в полном контроле над своей фантазией, она вложила руку в его ладонь и скользнула к нему. Прикосновение его гладкого сильного тела буквально обожгло ее.
- А сейчас закрой глаза и ни о чем не думай, прошептал он, касаясь губами ее уха.
С трудом сдерживая готовый вырваться стон, она отдалась его ласкам. С ним она готова была отбросить любые условности...
Охваченный неутолимым желанием, Кайл закрыл тетрадь. Его губы растянулись в улыбке. Этот заполненный тайными фантазиями дневник серьезный промах со стороны Джэйд, и он, Кайл, сумеет этим воспользоваться. В его руках явное доказательство того, о чем он уже давно догадывался, доказательство ее бурного темперамента и подавляемых страстей.
Теперь он знал ее тайну.
Он засунул тетрадь в коробку поглубже и кинул косой взгляд на Джэйд. Их отношения начались как легкий флирт из-за путаницы с фамилиями и номерами квартир и переросли во взаимный интерес, который она упорно не желала признать. Теперь у него была надежда на то, что ситуация изменится.
Джэйд стояла чуть поодаль, разговаривая с какой-то женщиной, блондинкой с младенцем на руках. На ней была легкая яркая малиновая блузка, завязанная под грудью, и бирюзового цвета шорты, позволяющие увидеть стройные бедра и загорелые красивые ноги. Завершали картину модные кожаные сандалии, серьги в виде больших тонких колец и болтающиеся на запястьях браслеты.
Неожиданно блондинка сделала знак рукой в его сторону, Джэйд повернула голову, и ее живые зеленые глаза выразили удивление и недоумение.
Перед этим он намеревался возвратить ей часть почты, но она была занята разговором, поэтому Кайл и остановился перед набитой книгами коробкой, решив подождать, пока Джэйд освободится.
Теперь он поднял коробку и направился с ней к женщинам. Подойдя, он обратил внимание на некоторое физическое сходство между блондинкой и Джэйд. У блондинки были синие глаза, и Кайл заподозрил, что настоящий цвет глаз Джэйд такой же. Казалось, при каждой встрече ее глаза выглядели иначе. Слишком уж они были яркими. Ему еще предстой г разобраться с этим. Еще одна грань ее неуловимого облика.
- Надеюсь, ты не переезжаешь? - Кайл указал в сторону выставленной на продажу мебели. - Мое сердце этого не выдержит.
- Избавляюсь от старья, - сказала Джэйд, глядя на коробку в его руках. - Только что обновила свою квартиру.
- Ты просто сняла камень с моей души. - В этом не было преувеличения. В противном случае ему пришлось бы приложить немало усилий, чтобы разузнать ее новый адрес. - Сколько ты хочешь за свои книги? - спросил он, ставя коробку на пол и отступив назад на пару шагов.
Джэйд кинула взгляд на поваренные книги и любовные романы и недоуменно нахмурилась.
- Ты хочешь все это купить?
Разумеется, он не намерен был показать ей спрятанный под книгами дневник.
- Моя двоюродная бабка обожает любовное чтиво, а я обожаю готовить, объяснил он, опуская тог факт, что его двоюродная бабка живет в Детройте, а вовсе не здесь, в Калифорнии, и к тому же слепа, как летучая мышь.
Джэйд подошла и стала рыться в книгах. Кайл надеялся, что она не наткнется на свой дневник.
Она просмотрела лежащие сверху романы в твердой обложке и повернулась к блондинке.
- Здесь есть твои книги, Мария?
- Большинство из них мне не нужны. - Мария опустила малышку па расстеленное поверх ковра одеяло. Та поползла к лежащей рядом игрушке, гукая и пуская от радости слюни, - Там в основном книги по кулинарии, которые я покупала еще до того, как мы с Греем поженились. Я заплачу тебе, лишь бы избавиться от них.
- Не большая охотница готовить, как я вижу, ухмыльнулся Кайл.
- Разве что кому-то захочется получить несварение желудка после десерта, - насмешливо сморщила нос блондинка.
Джэйд бросила на нее сердитый взгляд, но было видно, что между ними близкие и теплые отношения.
Кайл снова взял в руки коробку.
- Я вижу, вы не понаслышке знакомы с поварским искусством Джэйд.
- Гмм, пожалуй. Могу сказать, что оно не стоит того, чтобы рисковать своей жизнью. - Блондинка протянула руку, дружелюбно улыбнулась и представилась:
- Я сестра Джэйд - Мария.
Кайл снова поставил коробку на пол и пожал ей руку.
- Кайл Стефенс, почти Стивенс, - лукаво улыбнулся он. - Мы с Джэйд соседи по дому. Рад с вами познакомиться. - Он посмотрел вниз на уставившуюся на него голубоглазую мордашку. - Полагаю, эта маленькая принцесса - ваша дочь.
Мария засияла от гордости.
- Угадали. Это моя дочурка Кейла.
Склонившись над очаровательным созданием, Кайл провел ладонью по милым кудряшкам, обрамлявшим ангелоподобное личико. Боже, он уж и забыл, как чудесно пахнут маленькие дети и с какой легкостью их невинная улыбка может растопить его сердце. Как давно эго было? Семнадцать лет назад. Точно.
