- Помочь мне?
- Да. Я не хотел, чтобы ты вышла замуж до того, как я извинюсь перед тобой за свое отношение. Я хотел, чтобы ты узнала о моих заблуждениях и избавилась от всех тяжелых воспоминаний, связанных со мной.
Тереза плюхнулась на сиденье. И это было правдой? А чего ты еще хотела? - спросила она себя. Чтобы он похитил тебя у Пола?
- Кажется, помочь не получилось.
- Тогда я должен вдвойне извиниться.
Она глубоко вздохнула и повернулась к нему.
- Я ведь могу подумать... Не хочешь ли ты таким окольным путем сказать, что твои чувства ко мне не исчезли?
Он посмотрел на нее так, как будто она вдруг покрылась зелеными пятнами и отрастила пару антенн на голове. Затем отвернулся и стал пристально рассматривать огоньки на яхтах в заливе.
- Не трать зря время, выясняя мои чувства, сухо сказал он и вздохнул. - Мы не можем позволить себе ввязаться в такую беседу.
К своему стыду, она не смогла удержаться от слез.
- Ты хочешь сказать, что мы не должны говорить правду?
Он подал ей сложенный белый носовой платок.
- Правду? - с горечью произнес он и помолчал. - Правда состоит в том, что завтра утром ты станешь миссис Хэммонд. Я никогда не попрошу тебя изменить эту ситуацию. Я много лет назад понял, что я не пара для Королевы Холма.
- Хватит! - воскликнула она. - С этим мы уже разобрались.
В том, что он хотел ее, Тереза была уверена и решила заставить его признаться в своих чувствах. Она медленно и вкрадчиво придвинулась к нему вплотную.
- Тебе стоит только поцеловать меня, чтобы доказать, что это не так.
Он улыбнулся и покачал головой, как бы желая сказать: все, что было до этого, - не правда.
Тереза торжествовала. Она знала, что Айзек хотел заняться с ней любовью не меньше, чем она с ним. Он медленно приподнял ее подбородок, и их губы встретились.
Зная, что это, быть может, последний раз, когда они вместе, она постаралась получить от него как можно больше.
Айзек обращался с ее губами, как со своей собственностью, и она отвечала ему с готовностью, вызванной долгим ожиданием. Окружающий мир сжался до размеров их маленькой каюты, и ничего за ее пределами не существовало.
Он расстегнул ее костюм. Показалось синее шелковое белье.
- Пойдем, - пробормотал он, поднимая ее со скамьи. Она прижалась к нему, боясь оторваться от него хоть на секунду, из опасения, что он снова оттолкнет ее.
Они подошли к широкой кушетке. Он сел и притянул ее к себе.
Тереза опустилась к нему на колени. Она поежилась от холодного порыва ветра, ворвавшегося в иллюминатор, когда он снял с нее костюм.
- Пожалуйста, - прошептала она. Он снял с нее лифчик, и наконец-то она почувствовала, как он целует ей грудь. Ее тело устало ждать.
Какой-то частью сознания Тереза восхитилась, как естественно все произошло. Не было никакой неловкости или заминки, которая заставила бы их остановиться и задуматься. Вскоре они оказались слитыми воедино. Его губы прошлись по ее шее, поднялись повыше и, наконец, встретились с ее губами.
Пока они были вместе, она ни о чем не думала. Она была с Айзеком! Как ей не хватало его любви! Ничто не могло сравниться с тем наслаждением, которое он доставлял ей. На нее обрушился поток ощущений, захлестнувший все ее существо так, что не осталось места никаким мыслям. Наслаждение достигло пика, и через некоторое время она вновь обрела способность воспринимать окружающий мир.
Тереза прижалась к Айзеку и наблюдала, как его дыхание постепенно успокаивается. Положив голову ему на плечо, она услышала, как стучит его сердце.
- Айзек... Это было...что-то такое... - Она не могла найти слов, чтобы правдиво описать силу своих ощущений.
- Это было что-то вроде прощального подарка, - сказал он, отстраняясь. У Терезы замерло сердце.
- Значит, это, - она не могла скрыть дрожь в голосе, - это было прощание?
- А чем еще это могло быть? - пробурчал он, приводя в порядок одежду.
- Неужели это не может быть воссоединением? - спросила она сквозь слезы. - После стольких лет это выглядело как приветствие.
- Давай назовем это: "Здравствуй и прощай". -Он встал и отошел от нее. - Прощай, Айзек, здравствуй, Пол.
Она вскочила вслед за ним.
- Ты все еще хочешь, чтобы я вышла за Пола?! Ты хотел заняться со мной любовью, а потом отдать меня другому?
- Ты не права в обоих случаях, - прогремел Айзек. - Во-первых, я не собирался заниматься с тобой любовью. Это было случайное спаривание двух безмозглых дураков. Во-вторых, ты, и только ты, выбирала в мужья Хэммонда. Я тут совершенно ни при чем. И, придя сюда сегодня, я не имел никакого намерения убеждать тебя что-то менять.
- О боже! Я ничего не знала о твоих намерениях, но я не могла... Что мне теперь делать?
- Отправляйся домой. Розалин наверняка подняла на ноги все спасательные службы.
При мысли о Розалин Тереза почувствовала себя так, как будто с размаху налетела на невидимую преграду. Действительно, как она объяснит матери столь позднее возвращение?
- Как ты можешь быть таким бессердечным?
- Я уже достаточно обжигался о тебя, - огрызнулся он, поворачиваясь к ней спиной.
- Но, Айзек, что же тогда между нами было?
- Приступ глупости, и чем быстрее он забудется, тем лучше.
- Ты можешь это забыть? - крикнула она, уже не вспоминая о гордости. Ты можешь заниматься со мной любовью, а потом уйти и напрочь про это забыть?
Он стоял и молча смотрел на нее. В темноте он казался совершенным дикарем, пришельцем из другого мира.
- Скажи, что ты не оставишь меня снова, - попросила она.
- При сложившихся обстоятельствах у меня нет возможности это сделать. - Он на шаг приблизился к ней. - Скажи, чего ты от меня хочешь? Ты несколько раз ясно давала мне понять, что собираешься выйти замуж за этого трубача. Ты свила свое гнездо, Тесса. Но для меня в нем места нет.
Она беспомощно смотрела на него, признавая справедливость этих слов. Он был прав. Она приняла предложение Пола. Никто не заставлял ее. Сейчас было поздно поворачивать обратно. He-мыслимо было сказать Розалин, что вся ее деятельность пропала зря. Если бы Айзек дал ей понять, что любит ее и хочет взять в жены, она, может быть, и нашла бы в себе достаточно храбрости, чтобы объявить о случившемся Розалин и Полу.
Но сейчас, когда Айзек назвал произошедшее приступом глупости, все это выглядело бессмысленным.
Молча они заперли яхту, и Тереза, еле волоча ноги, последовала за Айзеком к стоянке. Не говоря ни слова, они забрались в машины.
- Тебе лучше ехать одной. Не стоит возбуждать лишние подозрения.
Она кивнула и включила зажигание. В голове теснились обрывки мыслей. Айзек не подал никакого намека, что хотел бы жениться на ней.
На дорожке, ведущей к дому, ее ждал Пол. Тереза поразилась, почувствовав, как у нее упало сердце при виде него. Неужели невеста накануне свадьбы должна испытывать такие чувства, завидев жениха?
Как только она вышла из машины, Пол заторопился к ней. Нахмурившись, он сердито посмотрел на нее и произнес:
- Ну и поздно же ты приехала!
- Они испортили мне маникюр, - ответила она чуть быстрее, чем следовало. - Пришлось начинать все сначала. Ты не представляешь, сколько времени все это занимает!
В свете фонаря она увидела, как он скептически поднял брови. У нее мелькнуло ужасное подозрение, что Розалин позвонила в косметический салон и Пол знает, что она лжет, но, к счастью, он не стал расспрашивать ее дальше. Он просто взял ее под руку, заметив:
- Я всегда поражался, сколько усилий женщины тратят на...
Неожиданный телефонный звонок прервал его. Он отвернулся и вытащил мобильник.
- Слушаю! Что значит "все пропало"? - крикнул он в трубку.
- Пожалуй, я пойду в дом, - прошептала Тереза, но Пол был слишком занят разговором, чтобы услышать.
- Если не удастся с этим справиться, то нам всем крышка. - Он повернулся к ней спиной, внимательно прислушиваясь к тому, что ему говорили.
- Я пойду покажусь маме, - сказала Тереза и заторопилась по тропинке. Она была удивлена его неожиданной резкостью в разговоре с неизвестным абонентом, но довольна, что может проскользнуть в дом, избежав расспросов.
Пол понизил голос, но все равно его слова далеко разносились в ночной тишине:
- Нечего мне напоминать, что это была моя идея. А ты обрадовался легкой наживе.
Озадаченная непонятным разговором, Тереза отыскала Розалии в кухне.
- Тереза! Мы тут уже с ума сходим от беспокойства!
- Прости, мама, - устало ответила она. - Я просто проехалась в Стренд. Мне нужно было немножко побыть одной и подумать.
- Подумать? Подумать, когда у тебя завтра свадьба?
В кухню вошел Пол, и Тереза посмотрела на него в ожидании поддержки. Но он с недовольным выражением оглядел ее, заставив вспомнить о глубоком декольте и обтягивающей юбке.
- Ты ездила в Стренд в таком виде? Я-то думал, у тебя больше скромности.
- Ради бога, Пол. Ты же видел этот костюм на мне сегодня и ничего не сказал.
