Селена кивала и улыбалась проходящим мимо знакомым и скоро увидела подъехавший экипаж. Из него махала ей рукой Джой Мари. Кучер слез с козел, чтобы помочь ей выйти, и Селена узнала высокого светловолосого однорукого парня, которого видела в доме у Густава. Ее поразило, как галантно и осторожно он помог Джой Мари выйти из экипажа. На Джой Мари было платье из дорогого светло-голубого шелка и соломенная шляпка, украшенная лентами, цветами и перьями.
- Я быстро, Джон. Он кивнул.
- Я подожду здесь.
Джой Мари повернулась и поспешила к Селене.
- Как я рада тебя видеть!
Селена протянула ей обе руки. Схватив их, Джой Мари быстро поцеловала ее в щеку, и они пошли по парку.
- Спасибо, что ты меня пригласила. Я не знаю, будет ли у нас еще возможность встретиться, поэтому сейчас самое время попрощаться.
- Попрощаться?! - Селена даже остановилась.
- Да. - Джой Мари отступила и развела руки. - Как тебе мое новое платье?
- Великолепно! Но... Пойдем. Давай немного посидим и поболтаем.
Стараясь собраться с мыслями, Селена повела ее к каменной скамейке в тени раскидистого дуба. С этого места был хорошо виден вход, и они сели.
- Так ты хочешь попрощаться?
- Я думала, Густав уже сказал тебе. Селена покраснела, не зная, известно ли Джой Мари об их сегодняшнем ленче. Лучше об этом не упоминать.
- Что ты имеешь в виду?
- Я еду с Густавом на Мартинику.
- Когда?
- Завтра.
- Что?! - Селена даже вскочила, но тут же снова села и взяла Джой Мари за руки. - Так скоро? Я просто не знаю, что сказать.
- Радуйся за меня, Селена. Густав обновил весь мой гардероб. Как все это теперь упаковать? Корабль отходит на рассвете.
- И ты не собиралась попрощаться?
- Собиралась, но в последний момент. Во-первых, я была очень занята приготовлением к поездке, мыслями о новой жизни и еще массой всяких дел. А во-вторых, я не хотела, чтобы об атом раньше времени узнал Дрэйк. Он, наверное, попытается меня остановить.
- Он лишь хочет, чтобы ты была счастлива.
- Я счастлива. Густав увезет меня на остров, где у него плантация, и я стану хозяйкой в его особняке. У меня будет прекрасная жизнь с любимым человеком.
Селена не шелохнулась.
- Густав считает, чтобы быть счастливыми, мы должны жить как короли. Но для меня это не имеет никакого значения. С ним я буду счастлива везде. И если он хочет, чтобы я стала знатной дамой, возможно с французским титулом, пусть будет так. Но больше всего на свете я хочу быть с ним. - Она стиснула Селене руки. - Я права?
- Конечно, права. Для счастья обязательно нужно, чтобы рядом был любимый. Ты уже так много пережила, так много потеряла, что заслуживаешь счастья...
- Я понимаю, что ты хочешь сказать. Да, мы не женаты. Может быть, это грех. Но Густав не хочет жениться до тех пор, пока не получит титула. Как только это произойдет, мы тут же поженимся.
Селена осторожно кашлянула.
- А если будут дети? Джой Мари покраснела.
- Это было бы счастье: сын Густава или его дочь. Если это случится, мы, конечно, тут же поженимся. - Выпустив руки Селены, она встала, чтобы немного пройтись. - Пожалуйста, не думай обо мне плохо. Не думай, что я.., я - просто любовница Густава.
Селена встала и подошла к Джой Мари. - Я вовсе не думаю о тебе плохо. Я только хочу, чтобы ты была счастлива. Это правда.
- Спасибо. Но боюсь, Дрэйк всего этого не понимает.
Селена посмотрела на вход. К счастью, Дрэйка пока не было.
- Думаю, Дрэйк все поймет. На самом деле, он хочет с тобой поговорить.
- Ох нет! Ведь ты не пригласила его, как в прошлый раз?!
Селена кивнула. Джой Мари закатила глаза и села.
- Ладно. Поговорить с ним прямо сейчас, наверное, будет лучше всего. Честное слово, я очень рада, что ты тоже здесь и сможешь мне помочь. Он ценит твое мнение.
- В этом я не уверена. - Селена снова опустилась на скамейку рядом с подругой. Джой Мари хихикнула:
- Но твое тело он ценит больше.
- Это грубо.
- Наверное, у меня вырываются такие слова потому, что я веду безнравственный образ жизни. Селена рассмеялась.
- По-моему, Джой Мари, в твоем образе жизни нет ничего безнравственного. Ведь ты счастлива! А значит, все делаешь правильно.
Джой Мари повернулась и внимательно посмотрела на Селену своими голубыми глазами.
- Дрэйк хороший. Он добрый и нежный. Чаще всего. Ему нужна такая женщина, как ты. И я знаю, что он тебя хочет.
Селена нахмурилась и покачала головой.
- Наши дороги с Дрэйком скоро разойдутся. Но я рада, что он свел нас, и хочу, чтобы ты мне писала. Мне очень будет тебя не хватать. За последнее время я потеряла стольких друзей!
- Да, и Джимми. Слышно о нем что-нибудь?
- Нет, но я не перестану его искать.
- Постарайся, он так похож на моего сына. - Она наклонилась ближе. Селена, ты ко мне приедешь? Там полно места, и, я знаю, Густаву будет приятно тебя видеть. Мы хорошо проведем время. Ну, пожалуйста, скажи "да".
- Я не знаю. У меня так много дел.
- С аптекой справится Роза.
- Мне нужно найти Джимми и всех остальных.
- Может быть, тебе удастся выяснить что-то на острове?
Селена улыбнулась, - Мне бы хотелось тебя навестить, но...
- Прекрасно! Приезжай в любое время. Я буду тебя ждать.
- Спасибо. - Она радовалась, что теперь Джой Мари не будет чувствовать себя совершенно забытой. - А вы собираетесь продолжать эти сеансы? Разговоры с умершими?
- Нет. Думаю, нет. Густав занимался этим в основном из-за денег. Ну и затем, чтобы помочь людям, конечно.
- Но если у тебя есть дар...
- Во время сеанса мною управляет Густав, я здесь совершенно ни при чем. И все же, надеюсь, я хоть кому-то помогла.
- Конечно, помогла. - Сейчас, как никогда, Селена была уверена в двуличии Густава. И все же Джой Мари, возможно, помогла облегчить страдания нескольким людям, у которых случилась беда.
- Эти сеансы доставляют мне радость, и я хотела бы участвовать в них и дальше. Но этим вполне можно заниматься и на Мартинике.
Селена хотела что-то ответить, но вдруг ей на туфлю упал невесть откуда прилетевший камушек.
Селена подняла глаза.
- Добрый день, леди, - улыбнулся Дрэйк.
Джой Мари попыталась подняться.
- Не уходи, - Дрэйк подошел ближе. - Джой Мари, я только хочу тебе сказать, что двери Дэлтон ранчо всегда для тебя открыты.
В ее глазах появились слезы.
- Спасибо. Прости, что я была такой упрямой. Но сейчас я очень счастлива. У меня чудесная новая жизнь. Завтра утром мы с Густавом отплываем на Мартинику.
Дрэйк побледнел, но сдержал эмоции.
- Завтра? - глухо произнес он.
- Да. Для меня самой это было несколько неожиданно, и за сборами и покупками у меня совершенно не было времени тебе об этом сказать.
Кроме того...
- Ты боялась, что я тебя не отпущу. Джой Мари кивнула.
- Нет, - сказал Дрэйк, - ты не маленькая, а я хочу тебе счастья. Если с Густавом ты будешь счастлива, то пусть так оно и будет. Но место на ранчо для тебя найдется всегда. Ведь что бы там ни было, ты мне сестра.
- Спасибо, - сказала она, пожав Дрэйку руку, - и до свидания. - Еще раз нежно посмотрев на них, она повернулась и пошла по дорожке.
Дрэйк смотрел ей вслед. Селена взяла его за руку и усадила рядом с собой на скамейку. Они вместе смотрели на Джой Мари, пока та не вышла из парка.
- По-моему, теперь тебе больше ничего не остается, кроме как похитить ее и увести обратно в Техас. - Сейчас Селена волновалась за нее больше, чем когда-либо.
- Я хотел бы это сделать.
- Но не можешь.
- Не могу, - он ковырял носком ботинка в пыли. - Мне нужно возвращаться на ранчо. Меня и так не было там слишком долго. - Он посмотрел на нее. - Поедешь со мной?
- Нет. - Она вдруг поняла, что хотела ответить совсем не это.
- Тогда мне придется пробыть здесь еще какое-то время.
Она удивленно посмотрела на него.
- Пока, Селена Морган, я никуда не уезжаю. И в ближайшее время не уеду.
Резко повернувшись, он пошел к выходу.
Глава 12
- И вы завтра передадите эту записку Дрэйку Дэлтону, но не ранее полудня, - голос Селены звучал твердо.
- Да.
- Обещайте, что не отдадите ее раньше двенадцати часов.
- Обещаю.
- Хорошо.
Селена вложила записку в конверт и, заклеив, протянула его вместе со щедрыми чаевыми клерку отеля "Дубы у реки".
- Я помню. Комната 202. - Клерк убрал в карман записку и деньги.
- И еще...
- Ты забыла ключ, дорогая? - Раздался у нее за спиной голос Дрэйка.
От неожиданности она чуть не вскрикнула и резко обернулась. Дрэйк ухмылялся и, очевидно, был весьма доволен собой. Он смотрел на нее, держа перед ней ключ, потом перевел взгляд на клерка.
- Я сам позабочусь о.., моей кузине.
- Хорошо, сэр.
Взяв Селену под руку, Дрэйк повел ее к лестнице.
- Но...
- Ты по мне соскучилась и решила сделать мне сюрприз? - Голос Дрэйка был тихим и вкрадчивым.
- Нет, я...
- Ничего не надо объяснять, Селена. Ты знаешь, что я тебя хочу. И я рад, что ты наконец это поняла.
