Амели обожает слушать, как поет Пепе. Ее это берет за душу.
К тому же так она все лучше и лучше понимает испанский.
Люсьен и Антуан приехали под вечер.
Дети познакомились и всей компанией — Юсуф, Джамал, Антуан и Клара — умчались в кухню. У них было неотложное дело: подошла их очередь готовить ужин. Как раз в тот день, когда у них гости. Впрочем, они от этого только выиграли. Вместе с Антуаном их теперь стало четверо у плиты.
Осталось познакомиться взрослым.
В тот момент, когда Люсьен наклонился к Мэгги, чтобы ее поцеловать, он вдруг почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Его это озадачило. Оказаться вот так, на коленях, перед незнакомой девушкой… Как-то это странно… Он поморщился и очень быстро поднялся. Сделал вид, что с ним это не впервые… Чертово колено… Проклятая мотоциклетная авария… до чего все это достало…
Но в глубине души он был очень смущен.
Мэгги ничего не сказала. Просто помогла ему подняться. На ее губах играла неуловимая улыбка. Улыбка Джоконды.
Люсьен не сопротивлялся. Она хорошенькая. Но его не покидало ощущение, что он как будто оглох. И ему было не по себе.
А Белло ощутил первые уколы ревности. И очень занервничал. Похоже, за этим, слабым в коленях, нужен глаз да глаз…
Дети накрыли стол к ужину. Очень рано, потому что потом будет концерт. Сегодня они решили пропустить первое блюдо. Так что сразу: паста-карбонара (рецепт Юсуфа и Джамала). Вместо ломтиков бекона — морепродукты! А на десерт — инжир с ванильным мороженым и листиками базилика (идея Клары и Антуана).
— Мммм… Потрясающе! Дети, да вам пора открывать ресторан!
— И назвать его «У крестников»!
— «Клевер в четыре листика-крестника»!
— «Торт у крестников»!
— «Услада крестников»! Как это — услада? Кондитерская, что ли?.. Впрочем, название не хуже других…
Потом все уселись на террасе пить кофе. Антуан много раз пересаживался. Пока не оказался рядом с Мэгги. Прямо приклеился к ней. Люсьена это слегка задело, но он ничего не сказал. Просто смотрел на него и думал, что он и впрямь диковинная птица, его Антуан… И вдруг заметил, что у сына растрепанные волосы, широко распахнутые глаза, и весь он какой-то потерянный. Откуда же это все взялось?.. А может, малыш всегда таким был, просто Люсьен не замечал? Правда, он нечасто его видел, особенно в последнее время. С его работой…
А малыш вдруг поднял на отца глаза и спокойно сказал:
— Мэгги пахнет мамой…
И тут на Люсьена словно что-то накатило. Он разрыдался. Потому что Антуан безошибочно попал в точку. Вот почему у Люсьена подкосились ноги, он ощутил тревогу, слабость… Духи Мэгги. Духи Элизы. Он забыл этот аромат. А Антуан вспомнил. Хотя ему еще и трех лет не было, когда…
— Папа, пожалуйста, не плачь…
Мэгги ничего не сказала. Просто стала гладить обоих по волосам. Очень нежно. Пока они не перестали плакать.
Белло стало стыдно за свою ревность, он чувствовал себя настоящим козлом.
Он попытался исправить положение:
— Если кто-нибудь желает прямо сейчас прочесть предсмертное письмо Ги Моке[26]… Так мы сделаем круг и больше к этому возвращаться не будем.
Все уже привыкли к своеобразному юмору Белло, однако новичков он мог озадачить. Но Люсьен оценил его способ разрядить ситуацию…
— Извини, Мэгги. Это все твои духи. Я просто впал в ступор… Мне правда жаль… Слушай, Белло, я бы сейчас выпил. У тебя есть что-нибудь покрепче?
Белло отправился за бутылкой местной водки. Ну, той, что с жабой внутри.
— Вот что у меня есть! Она тебя не оставит равнодушным, мой Лулу!
Вот уж, что правда, то правда. Если не принимать во внимание небольшой риск, связанный с неприятными для печени и мозга последствиями, то водка была не из тех, что могут оставить равнодушным…
Позже Антуан, все еще находясь под впечатлением от первого в жизни концерта, спросил у отца, сможет ли тот когда-нибудь купить ему гитару…
— Эта музыка мучает, правда, папа?
— Да… мучает до смерти…
Но в тот вечер Люсьена сразила не только музыка…
— У меня в команде крестников еще есть местечко. Хочешь его занять?
Белло изумил Антуана, потому что говорил совершенно серьезно. И мальчик вдруг оробел. Он обернулся к Кларе, Юсуфу, Джамалу, Мэгги и Люсьену, но те тоже были серьезны.
Он сделал глубокий вдох. Подождал несколько секунд. Как в кино. Для неопределенности. Потом кивнул и прошептал:
— Да, очень…
Белло пожал ему руку, как главе государства. А потом, еще больше взъерошив и без того растрепанные волосы Антуана, заорал во всю глотку:
— Наш первый белый сокрестник! Это надо спрыснуть!
Открывайте кока-колу, крестники!
А мы с Люсьеном прикончим жабью водку… Ты идешь, Мэгги?
Моя принцесса…
Люсьен и Белло разговаривали наедине, в сторонке…
— Слушай, позволю себе… я думаю, поскольку ты крестный, тебе надо бы назвать ее Феей…
— Феей?
— Ну да… Она же теперь крестная? Как в «Золушке». Помнишь, у Золушки крестной была Фея.
— А ты не дурак, Лулу…
Дорогая Фанетта,
я в первый раз отправляю сообщение по Интернету! Вот ты удивишься! Я думала, будет гораздо труднее. Но на самом деле это как на пишущей машинке. Те же самые а и я, те же кенгшщз в верхнем ряду кнопок. К тому же мне очень помог молодой человек из интернет-кафе. (Представляешь, мы с Марселем сначала думали, что это просто обыкновенное кафе.) Ну так вот, малышка. Мы совсем недавно разговаривали по телефону, но мне еще о многом надо тебе рассказать. Ты просто упадешь со стула, я уверена! Ты правда приедешь послезавтра? Жерар сказал, что надеется на это. Он скучает по тебе. Я виделась с ним сегодня утром. Он в порядке. Дал мне направления на анализы, и я пошла сдавать их. Он ничего тебе раньше не говорил, потому что я попросила. Мне хотелось поразмыслить, прежде чем обследоваться. Главное, не сердись на него. Я сама кругом виновата. Я упряма как ослица и никогда не делаю, что мне говорят! Будь я врачом, мне бы не понравилась пациентка вроде меня! Я бы сама себя выгнала из кабинета, это уж точно!
Ну, думаю, ты скоро приедешь, и я тебе все расскажу. Это ужасно смешно. Ладно, мне некогда!
А пока крепко целую тебя.
До встречи,
Амели, твоя мама, которая тебя очень любит.
P. S. Юноша из интернет-кафе научил меня рисовать кошку:
Заметила? Она составлена из одних кавычек, тире, апострофов, точек и скобок…
— Алло, Жерар? Что там еще за история с анализами? Мог бы мне сказать. Это все-таки моя мать, и я имею право знать…
Фанетта начала разговор весьма сухим тоном. Жерар оправдывался, но она все равно уже знала. Что Амели делала и всегда будет делать только то, что хочет. До самого конца. Она упряма как ослица, так ведь? Но ослица очень симпатичная. Вот уж что верно, то верно… Ладно. Ты считаешь, что ситуация серьезная? Не знаю. Подождем… О’кей.
Они договорились, что вместе посмотрят результаты, когда их пришлют из лаборатории. А потом Фанетта заявила, что очень устала и хочет взять недельку отпуска. Жерар сказал, что и он тоже. Что он все время об этом думает. О времени, которое они могли бы провести вместе. О том, как они бросались бы друг к другу, засыпали в обнимку, хохотали как сумасшедшие… И еще он подумал, что вот так сорваться ни с того ни с сего, в самый разгар лета, будет им стоить бешеных денег — ты согласна, Фанетта? Август для этого самый скверный месяц… Но он придумал одну штуку… Может получиться очень забавно… Крытая повозка… Да нет, не прицепной домик! Ну ты чудная! Нет… настоящая повозка. Деревянная. С лошадью. Как у цыган. Я мечтал о повозке с самого детства… Это совпало с тем моментом, когда я расхотел быть сыном своих родителей. Я был уверен, что я цыган! И ждал, когда они мне об этом скажут. Я даже представлял себе эту сцену… Жерар, мы с мамой хотим тебе сказать что-то очень важное… Но этого так и не случилось!.. Как? Я тебе никогда не говорил?.. Не может быть, ты, наверное, просто забыла, вот и все. Да… Ладно… Ну так что насчет повозки? Тебя привлекает перспектива провести со мной неделю в повозке?.. Нет, лошади у нас нет. Но мы можем поставить ее посреди поля или возле леса, да где угодно… не все ли равно? Потому что, Фанетта, я должен тебе кое-что сказать… Я виделся с Одиль. Мы поговорили. Она согласилась развестись, но требует дом. Это нормально… дети остаются с ней. Так что мне придется жить в кабинете! Конечно, непрерывный стук дверей и хождение туда-сюда в холле удобнее, чем смотровой стол, но я больше не могу. Быть может, повозка — это решение… Один мой пациент делает их. Он мне показывал фотографии. Просто гениально! Даже ставит на крышу солнечные батареи… Ясное дело, это не бесплатно, но он сделает для меня скидку и рассрочку, так что я смогу расплатиться в десять приемов без процентов! Сегодня вечером мы встречаемся, чтобы обо всем договориться. Надеюсь, он сможет привезти ее на следующей неделе… Ну? Что скажешь? Ах!.. Ты даже не представляешь, какую радость мне доставила! Нет, клянусь, я чуть не расплакался! Правда…
