— Ты пьяна?
— И устала. И хочу спать. — Она вошла в отель.
Он проследовал за ней.
— Пошел к черту! — сказала она.
— Нам надо поговорить.
— Майк, иди куда-нибудь в другое место и там разговаривай, я тебя не держу. Делай все, что хочешь, я тебе не помеха.
— Клео…
Ее распирало от злости. Лживый притворник, неверный муж.
— Майк, малыш, сделай мне одолжение, убирайся немедленно.
Она ринулась в лифт, поднялась в номер и почувствовала приступ тошноты.
«Так тебе и надо, не напивайся».
* * *
Вначале Майк решил послать все к чертям. Его опять поймали со спущенными штанами — фигурально говоря.
«Кто это был?» — спросила Эрика. Когда Майк ответил: «Моя жена», он уже страшно винил себя за то, что так глупо попался во второй раз.
Наконец до него дошло, что его жена была не одна. Что она делала с таким повесой, как Батч Кауфман?
Они с Эрикой сидели в том же ресторане, где он обедал в предыдущий день; она болтала со знакомыми.
— Извини, — обратился Майк, — ты не будешь против, если я уйду?
— Нет, — ответила Эрика, решив, что ему нужно в туалет.
Он встал из-за стола, нашел официанта, оплатил счет и вышел из зала. Майк нисколько не сожалел об Эрике. С ней все будет в порядке, ее окружали друзья.
На такси он вернулся на прием к Марти Перлу, но Клео там не оказалось. Все уже разошлись, осталось лишь несколько пьяных журналистов, которые никогда не упускали случая набраться за чужой счет.
Он прошелся по отелю, тщетно пытаясь найти Клео, потом поехал в ее отель, где ему объяснили, что днем она была в отеле, но сейчас отсутствует.
Остаток вечера Майк провел в баре. Потом ожидал в холле до двух ночи, пока его вежливо не попросили выйти. До самого утра он торчал на улице, пока в начале шестого Клео не приехала на такси. Пьяная. Язвительная. Злая.
Затем она убедительно, о да, убедительно приказала ему убираться. Подобные выражения Клео обычно употребляла в крайнем раздражении. Конечно, она была пьяна, но разве это смягчает ее вину? Ведь он прождал всю ночь.
Теперь она исчезла, удрала к себе в номер. Клео не была расположена прощать. Она не пожелала никаких объяснений.
«Сьюзен, Сьюзен, кто она? О, эта… ну, между нами ничего и не было, просто немножко оступился, пожалел ее. Это же ничего не значит. Вернись, Клео. Ты потрясающе выглядела сегодня. Я видел твои ноги. Я хочу тебя».
У себя в отеле Майк шагал по комнате взад-вперед. Он поспит несколько часов и пойдет к ней. Может быть, подарить ей что-нибудь? Ей всегда нравились подарки. После того как она простит его, он спокойно разузнает, что она делала с Батчем Кауфманом до пяти часов утра.
Во время ужина Джон оказался рядом с Лори, Эрикой и Джексоном. Компания, конечно, не из идеальных. Безусловно, Маффин она бы не понравилась. Во всяком случае, это ее вина. Она сбежала, как необузданный подросток.
Они уютно сидели в «Сан-Лоренцо» вчетвером. Джексон приклеился к Лори, все время шептал ей что-то на ухо, она хохотала.
Эрика держалась настороженно и беззаботно уминала за обе щеки все, что подавали.
— Майк Джеймс продемонстрировал трюк и исчез, — объяснила она, — но я осталась, потому что умирала от голода.
В «Сан-Лоренцо» обычно собирали информацию для колонок сплетен. Осведомителей хватало, и Джон был уверен, что завтра же появится сообщение о том, что его видели с девушкой. Не с Маффин.
А где сейчас Маффин? Без сомнения, дома, в постели и страшно переживает.
— А где Мафф-Мафф? — поинтересовалась Эрика, покончив с едой.
— Не могу понять, куда вмещается столько пищи, — удивленно покачал головой Джон.
— Все ты прекрасно знаешь. Неужели у тебя девичья память?
Боже! Он со страхом вспомнил о связи с Эрикой. Когда доходило до секса, она становилась сумасшедшей. Настоящая буря страсти! Джон никогда не забудет, как она впилась зубами в его тело, и он подумал: сейчас она откусит кусок. Он был уверен, что она собирается это сделать, и с трудом вырвался; остались лишь раны и твердая уверенность в том, что нужно держаться подальше от якобы холодных блондинок. Конечно, это было до Маффин.
Он радовался, что Джексон не выбрал Эрику, хотя, по словам Маффин, Лори тоже отличалась странноватым вкусом. Джон удивился, когда узнал, что Маффин с подружками часами обсуждали свои похождения. И в самых ярких деталях!
— Я спросила, куда запропастилась Маффин? — деликатно поинтересовалась Эрика.
— Она устала, — объяснил Джон, — был трудный день, и я отослал ее домой.
— Она расстроилась из-за статьи Энтони Прайта?
— Эрика, а ты бы расстроилась, если бы твое интервью опубликовали в популярной еженедельной газете? Я, конечно, уважаю тебя, ты прекрасная модель, но как часто твое имя помещают под фотографиями?
— Мне не нужна личная реклама. Работы всегда хватает.
— Это прекрасно. Но Маффин не обычная модель. Я собираюсь сделать из нее настоящую звезду.
— Тоже мне мудрец! Ты всегда был жуликом. Возможно, тебе что-то и удастся.
— Я могу этого добиться.
Эрика постучала длинными ногтями по столу.
— Может, заглянем ко мне на чашечку кофе?
— Нет, милашка.
— Спешишь домой, к своему денежному вкладу?
— Нет, домой, к своей девушке.
Эрика пожала плечами.
— В таком случае, думаю, вы меня извините, если я уйду и присоединюсь к своим друзьям. — Она встала и слабо улыбнулась. — Если изменишь свое решение, позвони мне, Джон. Ты мое слабое место. Догадываешься, о чем я?
Джексон и Лори продолжали хихикать и шушукаться. Джон понял, что вечер вряд ли закончится серьезным деловым разговором, поэтому, похлопав Джексона по плечу, договорился о завтрашней встрече.
Джексон вульгарно подмигнул.
— Спасибо, дружище, завтра во всем разберемся.
Джон кивнул. Он решил использовать этого американца — узнать все ходы и выходы, завязать связи с нужными людьми. После съемок для календаря Шумана необходимо двинуть в Штаты. В Америке Маффин получит мировую известность, Джон с помощью друзей будет рядом. Он предложит Джексону маленький процент — всего лишь кусочек от Маффин, возможно, даже полпроцента. Джексон не тот человек, который будет делать что-то бесплатно.
В Америке Джон наконец-то избавится от Джейн. Какое это будет облегчение — не слышать ее ноющего голоса. Конечно, он будет скучать без детей, но они смогут приезжать и навещать его. К тому времени он сможет позволить себе оплатить расходы на няню, которая будет привозить детей. Вот будет здорово! Дом с бассейном. Несколько машин. Слуги. Вечеринки.
Джон улыбнулся. Жизнь станет действительно прекрасной. Он чмокнул Лори в щеку.
— Будь поласковее с моим другом, — посоветовал он.
Лори закатила глаза.
— Ну ты и паскудник, мальчик с детским лицом, — сказала она.
Ну, вроде Джексон при деле. Джон надеялся, что американец поймет, кого он должен благодарить.
Он заметил Эрику, которая болтала с друзьями, и для приличия кивнул ей на прощание.
Он был польщен тем, что она по-прежнему предлагала ему себя, но, если начистоту, она ему больше не нравилась. Домой, к Маффин. Симпатичной, уютной, обворожительной, глупой Маффин.
Хотя… Нет, она не глупа. Несправедливое обвинение. Наверное, просто по-детски воспринимает жизнь, а это даже приятно.
В свои двадцать шесть лет Джон был циником по отношению к женщинам. Он спал с ними с четырнадцати лет и перебрал их немало. Но все это было до Маффин. Она стала его пропуском в лучшую жизнь, они вместе добивались ее.
Джон тихо вошел в квартиру. Пусть Маффин поспит со своими обидами, утром ей станет лучше. Он потрепал Скаффа и долил молока в блюдце, разделся в ванной и на цыпочках подошел к постели. Он протянул руку, чтобы нащупать Маффин, и обнаружил, что ее нет.
Телефон разбудил Клео рано утром. Она глянула на часы и ужаснулась: десять минут одиннадцатого! В девять будильник не зазвонил или она не слышала. Так или иначе, но чувствовала она себя отвратительно.
Телефонистка из Америки попросила подождать; во рту было неприятно сухо, а голова просто раскалывалась.
— Не могу же я ждать целый день, — заорала она со злостью и, не услышав ответа, стукнула трубкой.
Клео встала, самочувствие ухудшилось, но она заставила себя добраться до ванной и встать под холодный душ.
Голова немножко прояснилась, и неожиданно перед глазами всплыли картины прошлого вечера.
О Господи! Голый Рамо. Батч с двумя девушками. Майк. Или все это кошмарный сон?
Сейчас не время волноваться. В одиннадцать назначена встреча. Завтракать нет времени. Быстро накраситься. Одеться. Причесать волосы. Взять диктофон, кошелек, записную книжку, карандаши.
