- Что вы знаете о Мак-Киннонах, чтобы делать подобные обвинения? - не скрывая охватившую его ярость, потребовал ответа Джеми.
Девушка попыталась заговорить, но не смогла вымолвить ни слова, страх сковал ее горло. Ее глаза расширились от ужаса, наконец она не выдержала и бросилась из зала.
Шиина не думала, что ее могут преследовать. У нее было одно желание поскорее вырваться оттуда. Она выбежала через ближайшие двери и очутилась во внутреннем дворе. Яркий свет дня навел ее на мысль об окончательном побеге, тогда больше никогда не придется видеть этого человека. Она побежала в сторону ворот.
Решетка ворот была поднята, и Шиина успела возблагодарить Бога, прежде чем услышала крики привратника. Она не обратила на него никакого внимания и побежала дальше. Но она не могла проигнорировать другой голос, тот самый, от которого хотела убежать. Он выкрикивал ее имя почти что у нее за спиной, и этот голос все приближался и приближался.
Чья-то рука крепко схватила ее выше локтя и потащила назад. Девушке показалось, что у нее останавливается сердце. Испуг был настолько силен, что она почувствовала, как проваливается в черную пропасть. Шиина потеряла сознание, чего с ней раньше никогда не случалось.
Глава 14
Шиина постепенно приходила в сознание.
- Я думаю, она приходит в себя. В женском голосе слышалась неподдельная доброта, и девушка открыла глаза, чтобы увидеть говорящую. Женщина сидела рядом с ней на кровати. Ее лицо соответствовало ее голосу - теплая улыбка и искреннее беспокойство в карих глазах точно такого же цвета, как и у лэрда.
- Все будет хорошо, милая. Ну и перепугали же вы моего племянника.
Шиина не ответила. Продолжая улыбаться, женщина сняла со лба Шиины холодный компресс.
- Кто вы? - спросила Шиина.
- Лидия Мак-Киннон. А племянники сказали мне, что вы - Шиина Мак-Эвен. Вы просто красавица, Шиина. Я надеюсь, наш Джеми не сделал вам больно, пока нес вас сюда. Вы упали в обморок.
При мысли, что он держал ее в своих руках, пусть и бессознательную, мурашки побежали по спине Шиины.
- -Он.., он принес меня сюда?
- Именно это он сделал и тут же послал за мной. - Лидия усмехнулась. Джеми еще никогда не имел дело с женщиной, которая падает в обморок.
- Со мной тоже такого не бывало, - попыталась объяснить Шиина. - Я.., я не знаю, что это на меня нашло.
- Ничего страшного, раз вы себя чувствуете нормально.
- Джеймс Мак-Киннон ваш племянник?
- Да, я сестра его отца, Робби. Вернее, была, - поправилась она, и в ее глазах вдруг появилось отсутствующее выражение. - Моего брата нет больше с нами. Он был хорошим лэрдом, я имею в виду Рэда Робби, не то что наш отец, который.., который...
- Уведите мою тетушку обратно в северную башню, Гэти.
При звуке этого голоса Шиина оцепенела. Она думала, что находится наедине с пожилой женщиной. Но когда служанка помогла Лидии подняться на ноги и вывела ее из комнаты, показались и Джеймс Мак-Киннон и Колен. Удивившись странному выражению лица Лидии, Шиина на секунду забыла о своем положении.
- Что с вашей тетей? - спросила она Колена.
Но ответил ей Джеми:
- У нее иногда бывают неожиданные приступы. Это случается каждый раз, когда она думает о своем отце. Тетя была свидетельницей его убийства, его и ее матери.
- Какой ужас! - Шиина была потрясена.
- Да. И с тех пор на нее находят эти приступы.
- Она - единственная свидетельница, - добавил Колен. - Только тетя может рассказать, что же случилось и почему. Но она до сих пор так и не рассказала. Когда ее кто-нибудь спрашивает об этом, у нее на лице сразу же появляется такое вот отсутствующее выражение, и она уходит в себя.
- Значит, убийц так и не поймали?
- Убийство совершил только один человек - старый лэрд клана Фергюссонов. Мой дядя казнил его за это. Вы из Нижней Шотландии. Знаете клан Фергюссонов из Ангюсшаера?
У Шиины перехватило горло, и приступ кашля избавил ее от необходимости отвечать. Колен быстро подбежал к ней и начал стучать по спине. Затем она откинулась на подушку.
Шиина не могла заставить себя смотреть в глаза ни одному из братьев Мак-Киннон, так как иначе она стала бы опровергать этот рассказ и обозвала бы их лжецами. Ее дед не убийца. Им как раз был Мак-Киннон, насколько она знала, их дядя, который привез Найала Фергюссона в Тауэр Эск, связанного и с кляпом во рту, а затем безжалостно убил на глазах у всех. Ей именно так рассказывали с детства. А сейчас она впервые услышала о других убийствах. Вражду начал не кто иной, как Мак-Киннон, это общеизвестно. А они утверждали, что виноват Фергюссон. Шиина не могла в это поверить, и все же... Все произошло так давно, задолго до того, как она появилась на свет. Разве она имела право утверждать, что правда, а что нет? Ее ведь там не было. Их тоже. А вот Лидия там присутствовала.
- Вы себя хорошо чувствуете, Шиина? - спросил Колен, внимательно наблюдая за ней.
- Да.
- Тогда скажите, почему вы убежали из зала, - потребовал объяснений Джеми.
Так как они стояли по обеим сторонам кровати, Шиина предпочла смотреть в потолок.
- Вы хотели меня ударить, - ровным голосом заявила она.
- Дева Мария! - воскликнул Джеми. - У меня даже в мыслях не было такого!
Шиина с сомнением посмотрела на него.
- Вы тогда кричали на меня точно так же, как и сейчас.
- И по делу! - резко ответил Джеми. - Вы клеветали на мой клан. Я бы хотел знать - почему.
- Разве вы не совершаете набегов? - В ее голосе прозвучали язвительные нотки.
- Назовите мне тех, кто не совершает набегов? Но убийцы? Мы никогда никого не убивали просто так.
Ей было известно другое, но она не собиралась спорить на эту тему, по крайней мере в ее нынешнем положении.
- Я приношу извинения, - мягко промолвила она. - Похоже, я слишком поспешила, основываясь лишь на предположении. Но и вы сделали то же самое. Вы считаете, что все Мак-Эвены нищие и воры, но моя семья не такая.
- Значит, у вас есть семья? - Джеми удивленно поднял бровь. - Ваши родители живы?
- Только мой отец.
- Где он сейчас?
Разговор опять повернул в опасное для Шиины русло. Если этот человек узнает, что она Фергюссон, то, без сомнения, убьет ее, точно так же, как его дядя убил ее деда.
- Я.., я не знаю, где сейчас мой отец, - соврала она, пытаясь выпутаться. - Он подолгу не живет в одном месте.
- Тогда как же я могу отправить вас обратно в Абердин, где вас никто не сможет защитить?
Ее снова охватила паника, и мысли смешались.
- У меня есть тетя в Абердине. Я как раз у нее гостила.
- В доме бедняков? - проворчал Колен, не веря ни одному ее слову, вернее, не желая верить. Шиина сердито посмотрела на него.
- Моя тетушка Эрминия монашенка, Колен. Она в богадельне, как и многие другие, занимается благотворительностью. Это заведение уже давным-давно разрушилось бы, если бы монашенки там не убирали. Я только помогала тете Эрминии, чтобы облегчить ее труд.
Джеми не удержался от глубокого вздоха.
- Похоже, ты ошибаешься, Колен.
- Это ты ошибаешься, Джеми, если веришь этой чепухе! - ледяным голосом ответил Колен. - Если она говорит правду, то почему же с самого начала этого не сказала?
- Я слишком испугалась, - вмешалась Шиина, но братья были слишком заняты разговором между собой и не слушали ее.
- Нет, это звучит логично, - нехотя признал Джеми. - Посмотри на нее. По ней не видно следов голода. У нее хороший цвет лица, и она вполне упитана. У девушки слишком здоровый вид для нищенки.
- Да, но этому не стоит удивляться. Если бы она попросила у тебя милостыню, разве ты смог бы ей отказать? Если бы она попросила монету, разве ты ограничился бы только одной монетой? Кто бы смог отказать ей? С таким лицом она могла , бы разбогатеть, ведя жизнь нищенки! Именно поэтому она, скорее всего, хочет вернуться к этой жизни.
- Не правда! - закричала девушка. - Я никогда не испытывала лишений, потому что мне не приходилось бедствовать. У меня обеспеченная семья. Они не бедняки.
- Если они хорошо заботятся о вас, то почему же не нашли вам мужа? - не унимался Колен.
- Я ответила на достаточное количество вопросов, - спокойно заметила Шиина. - Вы не имеете права вмешиваться в мою жизнь.
- Хватит пререкаться! - резко оборвал их Джеми. - Колен, девушка не похожа на нуждающуюся. Поэтому я не могу настаивать, чтобы она осталась здесь ради своего благополучия. Ты отвезешь ее обратно в Абердин.
Колен повернулся на каблуках и вышел из комнаты. Шиина была так рада, что не сразу осознала, что находится в комнате с Джеймсом Мак-Кинноном наедине.
Со страхом она глядела на него. Он же смотрел на открытую дверь, через которую только что вышел Колен. Внезапно Шиину поразила мысль, что если бы она не знала, кто он, то совсем бы не испытывала страха перед ним. Ей вспомнился прошлый вечер, когда она впервые увидела его, и тогда Шиина ощущала что угодно, только не страх. По правде, он ее даже привлекал. Она еще не встречала более красивого мужчину. И, наблюдая за ним сейчас, когда его пристальный взгляд не смущал ее, Шиина вновь попала под его мужское обаяние.
