- Не поможет? София, я не верю, что ты так думаешь! - Он сжал ее руку.
- Майк, я не хочу повторить судьбу матери. Не хочу погубить свою жизнь и жизнь своих детей, зачатых в минуту страсти.
- Я люблю тебя, София. Люблю так, как ты и представить себе не можешь. Ради тебя я готов на все. - Слова эти, казалось, вырвались из самой глубины его сердца.
- Найдешь постоянную работу? - Она крепко сжала его руку.
- Да.
- И не будешь торопить события, а позволишь мне узнать тебя получше?
- Конечно.
- И никогда мне не солжешь?
- О, София! - Еще секунда - и он, не вытерпев, выложит все, что накипело на сердце!
- Да, Майк, - произнесла она. - Ты тот, кто мне нужен. Должно быть, где-то в глубине души я подозревала это с первого дня, как ты поступил на работу в корпорацию. До сих пор я не верила в любовь с первого взгляда. И теперь не верю, а знаю, что она существует. Я люблю тебя, Майк.
С этими словами София поцеловала его - и Майкл словно вознесся на небеса.
София прошла испытание. Предпочла бедняка Майка богачу Майклу Баррингтону. Поверила не разуму, а сердцу. Оказалась совсем не похожа на бесчувственную и корыстную Эрику. Нет, София Шеферд не такая. Она его любит.
Но ведь София по-прежнему видит в нем курьера Майка. Вот кто ей нужен: веселый, беззаботный парень на мотоцикле. А вовсе не Майкл Баррингтон, серьезный, целеустремленный и невероятно занятой бизнесмен. И сомнения охватили его с новой силой.
- Майк, - прошептала она внезапно охрипшим голосом, - обними меня. Она уткнулась лицом ему в шею.
Сила охватившего Софию желания поразила ее саму. Она хочет этого мужчину! Немедленно! Здесь, сейчас, в темноте - и плевать на то, что "не время и не место"!
Майкл запустил руку ей в волосы. Она подняла голову и прильнула к его губам. И огонь охватил обоих. Жаркая лихорадка желания.
Об одном жалела София - что не видит его лица, не может заглянуть в чудные зеленые глаза и прочесть в них отражение собственной любви.
Майкл глухо застонал. София с изумлением поняла, что и сама издает какое-то мурлыканье - точь-в-точь Шу-Шу, когда ее ласкают и гладят.
- Какая ты страстная! - прошептал он. - Ты прекрасна!
- Майк, я хочу тебя!
- Я уже твой, София. Навсегда.
- Ты серьезно? Я хочу быть уверена, что ты говоришь правду, что, отдавшись тебе, я не совершу величайшую в жизни ошибку.
- София, неужели ты собираешься заняться любовью в лифте?
- Почему бы и нет?
- Дорогая, я тоже сгораю от желания, но наш первый раз должен быть.., особенным.
- Куда уж особеннее! - настаивала она.
- Но у меня нет с собой.., э-э.., средств предохранения.
- У такого-то парня? - улыбнулась она. - А судя по тому, что рассказывают о тебе в корпорации, ты всегда наготове!
- Кто бы тебе это ни рассказывал, он ошибается, - серьезно ответил Майкл. - Я не раздаю себя направо и налево.
От этих слов по телу Софии прошла сладкая дрожь. Значит, Майк не столь беспечен и неразборчив в связях, как представляли его местные сплетники. Его чувства к ней глубоки и серьезны.
- Но, - продолжал он, - кое-что я могу для тебя сделать.
- Что же? - заинтригованно спросила София.
- Ш-ш-ш... - Он накрыл ее губы своими и, не прерывая поцелуя, положил руки ей на грудь, потом расстегнул блузку и вытащил ее из-за пояса. Когда рука его легла на ее обнаженный живот, София судорожно вздохнула.
- О, Майк!
- "О, Майк, да" или "О, Майк, нет"?
- Да, - еле слышно ответила она.
- Моя любимая! - прошептал он, и София почувствовала, что он улыбается.
Пальцы его ласкали, гладили, дразнили, доводили до сладкого безумия. Он расстегнул застежку лифчика, и освобожденная грудь открылась навстречу его ласкам. Он был нежен - как и в тот раз.., да нет, нежнее, гораздо нежнее! Скоро София уже была в экстазе, извиваясь под его прикосновениями и бессвязно моля о большем.
Все тело ее горело, словно в огне. Между бедер нарастала жаркая пульсация: скоро София ощутила такое желание, какого раньше и вообразить не могла.
Он расстегнул молнию на юбке, и рука его, все более и более смелая, стала спускаться к трусикам.
София выгнулась ему навстречу.
- Майк! - простонала она. - О, Майк! Он погладил ее через ткань, но София хотела большего. Большего!
- Да, София, - прошептал он. - Да.
И в каком-то мгновенном озарении она поняла, что все ее терзания, все муки сомнения и неуверенности стоили этих двух слов. И того, что за ними последует.
Он впился ей в губы, целуя ее жарко, жадно, требовательно. Вместе с ее возбуждением возрастало и его желание.
Она рванула на нем рубашку. Пуговицы с сухим стуком разлетелись по полу.
- София, - простонал он, - что ты делаешь?
- Хочу тебя потрогать, - ответила она и положила руки ему на грудь.
- Не надо! - вскрикнул он. - Прошу тебя! Не знаю.., как я выдержу...
- Посмотрим, - ответила она и игриво прикусила его сосок.
- София! - Майкл резко сел и схватил ее за плечи. - Мы должны остановиться!
- Зачем? - прошептала она, поднимаясь на колени, чтобы дотянуться до его шеи. - Я люблю тебя, а ты говоришь, что любишь меня. Что же мешает нам показать друг другу свою любовь?
- Ты помнишь, что случилось с твоей матерью?
- Но, Майк, если у нас будет ребенок, ты на мне женишься.
Она ожидала, что он ответит: "Да, конечно", но Майкл молчал. Острые когти тревоги сжали ей сердце.
- Ведь верно?
- София, я должен тебе кое в чем признаться. Возможно, после этого ты начнешь относиться ко мне по-другому.
- Майк! - Голос ее дрогнул. - Что такое?
У тебя.., неприятности с законом?
- Нет. Послушай, мне тяжело и стыдно говорить об этом в темноте, не видя твоего лица. Но дальше медлить нельзя. Я и так слишком долго тянул. Все равно тебе придется об этом узнать, не от меня, так от...
- О чем узнать?
Его сумрачный тон пугал ее. Сердце болезненно сжималось, в голове прокручивались тысячи кошмарных сценариев. Что такое мог натворить Майк? Почему он боится, что она его разлюбит? Может быть, он употребляет наркотики? Или играет в азартные игры? А может, когда-то бросил своего незаконного ребенка? Внезапно София осознала, как мало, в сущности, знает она о человеке, которого так пламенно любит.
- Майк, - воскликнула она, - ты меня пугаешь!
Майкл тяжело вздохнул.
- Что ж, пора сказать все начистоту.
- Майк, - она сжала его руку, - что бы тебя ни мучило, вдвоем мы с этим справимся.
Я не покину тебя. Не разлюблю только оттого, что у тебя какие-то неприятности.
- Ты серьезно, София?
- Да, да, я серьезно! Только, пожалуйста, не лги мне!
- София, все это время я только и делал, что лгал.
- Да что ты такое говоришь?! - Ужас охватил ее.
- Лгал всем вам.
- Всем? Господи, да о чем ты? - Жар страсти бесследно исчез, уступив место смятению и страшной тревоге.
- Да, я обманщик и еще хуже того.
- Хуже?
- Шпион.
- Шпион? - София нахмурилась. - Не понимаю...
- Я не тот, за кого вы все меня принимали.
- Не Майк Барр, курьер корпорации "Баррингтон"?
- Нет.
Что с ней? Казалось, пол ушел из-под ног и она рухнула в бездну. Минуту назад целовалась с человеком, которого любит, а в следующую минуту перед ней предстал незнакомец.
- Кто же ты? - тихо спросила она.
- А ты не догадываешься?
- Н-нет... - Она по-прежнему не понимала, куда он клонит.
- Вслушайся в мой голос, София. Он ничего тебе не напоминает? - Голос его вдруг изменился. Исчезла притягательная ленивая хрипотца - ее место заняли жесткие, командные интонации босса.
- Нет! - воскликнула она в ужасе.
- Да, - угрюмо ответил он. - Я Рекс Майкл Баррингтон-младший.
Глава 11
Он ее обманывал!
Эта ужасная мысль оглушила ее, парализовала, едва не лишила рассудка. Все эти месяцы она работала на него, думая, что он в Германии, а он был под самым носом. Следил за ней. Шпионил. Выведывал ее секреты.
Он видел каракули в блокноте. Слышал ее разговор с Оливией. А только что она сказала ему в лицо, что жизнь его пуста, а сам он достоин жалости!
"Что ж, - гневно подумала София, - на что напрашивался, то и получил. Что еще он ожидал услышать о себе, когда шнырял по корпорации в облике Майка Барра? Мне нечего стыдиться!"
Тут же вспомнилось и другое: поездка на мотоцикле, вечер в кабинете с пиццей. Он пообещал, что придет на пикник, но вместо этого явился в облике Майка. И состязание, на котором они оказались в паре, - это, разумеется, тоже было подстроено.
Черт бы его побрал! Куда ни глянь - все ложь! Что же тогда его признание в любви - правда или новая хитрая игра?
Смущение сменилось гневом. Как он посмел так с ней поступить?!
- Ты.., ты... - прошипела София, не находя подходящего слова, чтобы определить всю меру его бессовестности.
И вдруг их обоих ослепил свет.
София заморгала. Она по-прежнему стояла на коленях, прижав кулаки к груди.
Детское одеяльце скомкалось. Сумочка и пакет валялись в углу. Майк.., нет, Майкл сидел на полу в нескольких дюймах от нее - растрепанный, в рубашке без пуговиц, со следами губной помады на щеках.
