- И тем не менее я возражаю, - ответил Барден и добавил:
- Я не затем все это устроил, чтобы вы...
Эмми снова замерла, постепенно проникаясь смыслом его незавершенной фразы. "Устроил?.." Ничего себе! Он что, только тем и занимается, что ставит задуманные спектакли?
- Чтобы... - Это сумасшествие. Она попыталась снова:
- С тем чтобы он покатал тетю Ханну... - Все равно ерунда какая-то.
- Чтобы вы и я могли поговорить.
Все равно чушь. Ее сердце забилось с новой силой.
- Поговорить? - спросила она, собирая последние остатки разума.
- Нам надо кое-что обсудить, Эмили Лоусон, вам и мне.
- Обсудить? - Похоже на разговор с попугаем, но она именно так себя и чувствовала, будто мозги у нее не больше птичьих.
- Наш разговор, с моей точки зрения, и так слишком долго откладывался.
Она попыталась произнести целое предложение.
- Вы.., вы должны были отсутствовать еще неделю, - сумела выдавить она из себя.
- Я спешил, - ответил Барден и, совершенно ее ошарашив, добавил:
- Я спешил, чтобы повидаться с вами.
Она не была уверена, что челюсть ее не отвисла.
- Повидаться со мной?! - воскликнула она. И внезапно все ее инстинкты обострились. Интуиция подсказывала, что он что-то задумал. Явно задумал жаль, что такие игры не по ней!
Глава 8
- Не знаю, зачем вы себя так затрудняли, но я.., мне ничуть не интересно. - Пусть не думает, что хоть немного ее заинтриговал. - И.., и... - она сбилась с мысли. - И я думаю, что возмутительно с вашей стороны заставлять престарелую даму добираться до вас на такси и...
- Мне бы хотелось, чтобы вы успокоились, Эмми. Я прекрасно знаком с вашим темпераментом, но так мы никуда не придем...
- Если вы еще не заметили, я хочу обратить ваше внимание на то, что не собираюсь никуда идти с таким, как вы.
Она повернулась к нему спиной, пытаясь отыскать в себе хоть капельку здравого смысла. Ей надо быть спокойной. Она должна дождаться тети Ханны и убраться отсюда.
- Слушайте, - обратился к ее спине Барден, терпение у него - позавидуешь. - Миссис Витфорд еще долго будет отсутствовать. Почему бы вам не присесть? Мы можем воспользоваться имеющимся временем, чтобы... - Он заколебался - не похоже на него, Эмми это не понравилось. - Разъяснить некоторые недоразумения, - продолжил он.
Это Эмми еще больше не понравилось. У нее нет никаких недоразумений. Господи боже, они оба были почти голые! Что тут разъяснять? Если бы не телефонный звонок, маленькая театральная постановка Бардена закончилась бы полным успехом.
Она с возмущением обернулась. Видно, ей действительно не позволят выйти и подождать тетю на улице. Но нелепо же, в самом деле, стоять, гневно глядя на Бардена, все эти шестьдесят минут или сколько потребуется тете, чтобы накататься. Она подошла к одному из диванов и села.
Барден, видимо окрыленный этой маленькой победой, взял стул и уселся рядом.
Он хочет побеседовать? Замечательно, они будут беседовать, только на те темы, что она сама предложит.
- Так если тетя Ханна не приехала на такси, то как же тогда? - потребовала ответа Эмми.
Зная его особенность говорить только о том, что он считает самым важным, она удивилась, что сейчас ей ответил:
- Я сам ее привез. Она мигнула:
- Вы?
- Я ведь говорил вам, что хотел обсудить... - и снова сомнение в голосе, словно он очень аккуратно подбирает нужное слово, - кое-что с вами. Я звонил вам утром, но не застал.
- Я ходила по магазинам, - сказала она и хмыкнула про себя: оказывается, ему так приспичило ее повидать, что он притащился из Штатов на неделю раньше. Уж врал бы с умом!
- Я знаю, - прокомментировал Барден, (Что он знает?) - Но это было правда неотложно - увидеть вас. А не застав вас, я поехал к миссис Витфорд.
Мозги у Эмми начали плавиться.
- Вы отправились туда, чтобы узнать, где я?
- Я не виделся с ней, но поговорил со служащей, с той, что помнила меня. (О, лучше не вспоминать!) - Служащая сказала, что миссис Витфорд председательствует на собрании, и она не смеет ее отвлекать, и не подожду ли я, пока моя невеста не заедет за своей бабушкой днем?
Бессовестный, неужели нельзя было не повторять дословно?
- Вы желаете, чтобы я извинилась? - спросила Эмми.
- Как можно, если вы так прелестно краснеете? - мягко откликнулся он.
Она чуть не улыбнулась, потом вспомнила, что он ее почти соблазнил!
- Прекратите, Каннингем! - надо запретить себе краснеть.
- Вы прекрасны, - сказал он тихо и, не дожидаясь, пока она вспыхнет снова, продолжал:
- Я испытал огромное облегчение, когда узнал, что вы никуда не собираетесь на выходные...
- Облегчение? - спросила Эмми, решив, что давно пора приводить в исполнение принятые когда-то решения. Ну и хитер же он! Но то, что она жаждет оказаться в его объятиях, вовсе не означает, что она будет слабой, податливой и готовой уступить. Ничего у него не получится! Она слишком любит его, чтобы стать просто одной из соблазненных им женщин.
- У меня собрание в Нью-Йорке в понедельник, для компании и всех работников важно, чтобы я там был.
- Вы возвращаетесь в Штаты?
- Я прилетел лишь для того, чтобы повидать вас, Эмми.
Ее сердце остановилось, потом снова забилось в уже привычном ускоренном темпе.
- Когда же вы прилетели? - промолвила она.
- Прошлой ночью.
Наверное, она не правильно поняла. Человек его положения, с такой уймой обязательств, не станет же он возвращаться из такой дали только ради мимолетной интрижки?
- Прошлой ночью, вы сказали?
- Да, - он не отрывал от нее глаз.
- И вы прилетели, чтобы только.., только поговорить со мной?
- Мне казалось.., что это дело первоочередной важности, Эмми.
Она снова расслабилась. Ему надо только произнести вот так ее имя, будто важнее слов не существует, и она начинает раскисать. Но это не пройдет.
- А телефонов у них там нет? - язвительно спросила она.
- Если вы потрудитесь припомнить, то я пытался позвонить. В прошлую среду - у меня до сих пор звон в ушах! - здорово вы треснули трубкой!
Все-таки скорее всего для него важен только бизнес. Эмми не знала, огорчена она или нет, но решила - с нее хватит.
- Если вы из жалости хотите предложить мне снова занять мою бывшую должность, то вы прекрасно можете...
- Жалости? - он, казалось, искренне удивился такой интерпретации. - С чего бы мне вас жалеть, простофиля?
- Большое спасибо!
- Вы нежная, добрая и никогда не жалуетесь, я безмерно восхищаюсь вами. (Ну зачем он так, у нее внутри все дрожит мелкой дрожью.) - Но жалеть вас никогда не жалел. Я... - Он вроде хотел что-то сказать, но переменил свое решение. - Я позвонил, потому что хотел поговорить. И мне показалось уместным небольшое вступление относительно работы...
- Когда это вам требовалось вступление?
- Никогда, до тех пор, пока я не встретил вас. Я не знал, что такое нервы, пока вы не появились, - сразил он ее наповал.
- Вы удивили меня, - больше она не нашла, что сказать. - Удивили. Оглушили - правильнее!
- С тех пор как узнал вас, я сам себя удивляю, - признался он. Что он говорит? Она уже потеряла надежду разобраться.
- Я слушаю, - пробормотала она. Большего поощрения ему и не требовалось.
- После того телефонного звонка - злосчастного телефонного звонка, когда вы сказали, что не будете больше у меня работать, - я понял, что хочу видеть вас.
Она недоуменно глядела ему в глаза.
- Я чуть не перезвонил, чтобы попросить вас приехать ко мне.
- Но вы решили не делать этого?
- Я хотел пригласить вас в качестве своего персонального секретаря.
- Естественно.
Он позволил себе полуулыбку.
- Естественно, - согласился Барден. - Но вы сообщили, что скорее будете голодать, чем согласитесь на меня работать. И в этот момент я понял, что в любом случае пора кончать с этим притворством. - Он прервался, глядя на нее в упор. - Я хотел видеть вас, Эмми, - тихо сказал он, внимательно следя за выражением ее лица. Но Эмми сидела, оцепенев. - Вот почему я прилетел прошлой ночью - повидать вас и поговорить с вами.
Эмми кашлянула, прочистила горло.
- И это никак не связано с работой?
- Никак, - заверил Барден. Значит, ее первое предположение было верным.
- Мне жаль разочаровывать вас, Барден... - начала она так твердо, как только могла, стараясь держаться хотя бы вежливо.
- Разочаровывать! - Слово вырвалось у него, как будто его душили, даже глаза изменили свой цвет. - Вы говорите, что не заинтересованы в...
- Нет! - тихо прервала она. Как она его любит и как больно глядеть на его застывшее лицо! - Я не могу допустить связи с вами...
- Связи! - воскликнул он.
Она вздрогнула. Тут-то ей и конец - она поняла не правильно. И ведь решила больше не краснеть, но не краснеть в таком идиотском положении невозможно.
- Простите! - всхлипнула она, вскакивая на ноги и бросаясь к двери. - Я буду в машине!
Барден перехватил ее. Она отчаянно боролась, но он ее не отпускал.
- Перестань, - попытался он успокоить ее.
