- Но ведь это было не совсем так. Вы же сами говорили, что между вами существовала какая-то связь. Вы общались на таком уровне, который бывает только у тех, кто по-настоящему любит друг друга. Вы говорили друг с другом, а все вокруг думали, что вы играете с выдуманными сестрами. Каждая из вас назвала куклу именем сестры. На самом деле вас никогда и не разлучали, ваши сердца всегда были вместе. Помнишь, ты сама мне говорила: все, что имеет значение, идет не от логики, а от сердца.
Она посмотрела на него, неуверенно улыбнувшись:
- Я правда так сказала? Значит, я не совсем глупая.
Большим пальцем он вытер ее слезы и улыбнулся.
- Нет, вы совсем не глупая. И никто никогда не считал вас недостойной доверия или не способной самостоятельно принимать решения. Подумайте об этом, Энелайз. Все эти годы родители так с вами носились не потому, что ожидали каких-либо глупостей с вашей стороны, а потому, что боялись потерять и вас. Несколько мгновений он молча смотрел на нее, потом вручил ей папку:
- Все документы здесь. На случай, если что-то пропадет, в офисе есть копии.
- Спасибо. - Она невидящими глазами смотрела на папку. Его голос стал вдруг таким же безликим, как и эта папка. - Я вам очень благодарна за то, что вы лично доставили этот отчет. - Вот так, ее голос тоже может быть безликим. По крайней мере она надеялась, что Ник не услышал любви и боли, разрывавших ей сердце. - Не могу дождаться, когда наконец расскажу все маме с папой.
- И Лукасу.
- И Лукасу. Конечно. Ведь из-за него я и затеяла это расследование.
Да, ей много чего предстоит сказать Лукасу.
- Ну что ж. - Ник отвернулся, и покрутил ручку на дверце. - Как мне отсюда выбраться?
Она перегнулась через него - не смогла побороть желание в последний раз к нему прикоснуться. Потянувшись к дверце, она почувствовала рукой мягкость джинсовки и твердость мышц под ней. Она глубоко вдохнула, впитывая мучительно соблазняющий запах опасности и уверенности - запах Ника, запоминая, записывая его на все доступные ее чувствам страницы.
- Вы простудились? - спросил он. Она выпрямилась:
- Простудилась? Нет, это просто аллергия. - Она слегка наморщила нос. Какая-нибудь пыльца.
- А, понятно. - Он высунул одну ногу из машины. - Дайте мне знать, если понадобится что-нибудь еще.
- Хорошо. Спасибо. За все.
- Я рад, что смог помочь. Надеюсь, с вашей сестрой и родителями все будет хорошо. И с Лукасом. - Он развернулся и поставил на землю вторую ногу.
- Все будет хорошо. Спасибо вам. Еще раз.
Он встал, наклонился и заглянул внутрь:
- Обращайтесь, если что. Ник выпрямился, закрыл дверь, но снова наклонился:
- Энелайз... - голос у него был таким, словно он собирался сказать что-то очень важное.
- Да?
Он одарил ее странной улыбкой и помахал рукой:
- Прощайте, Энелайз.
- Прощайте, Ник.
Ник повернулся, прошел несколько ярдов по стоянке, сел в свою машину и уехал, даже не оглянувшись на прощанье.
Энелайз повернула ключ зажигания. Пора возвращаться к собственной жизни, как Ник только что вернулся к своей.
Ей теперь было к кому возвращаться: любящие родители, которым она может вернуть дочь, Лукас, которому она принесет доказательства невиновности его отца, сестра... Спасибо Нику.
Она должна быть в полном восторге.
Почему "должна быть"? Она действительно в полном восторге.
Правда, в полном восторге была только половина Энелайз. Вторая ее половина была совершенно опустошена. Ник подарил ей огромную, прекрасную, удивительную любовь. Конечно, она не была взаимной. Он ушел, оставив в сердце эту ужасающую пустоту.
Она просто запретит себе вспоминать ощущения, которые его губы рождали, касаясь ее губ, его улыбку и то, как его глаза цвета утреннего техасского неба могли потемнеть от желания, становясь похожими на грозовые тучи.
Нет, хватит. Больше она никогда об этом не вспомнит.
У нее еще столько всего произойдет в жизни, она наверняка скоро забудет о Нике.
Лет через сто.
Может быть.
Глава 12
Подъехав к дому Лукаса, Энелайз помедлила, прежде чем выйти из машины. Сердце, казалось, перестало биться, а ноги отказывались слушаться. Собравшись с духом, Энелайз все-таки позвонила в дверь.
Лукас не ответил, хотя его "мерседес" стоял около входа, а в окнах горел свет.
Постучав в дверь кулаком, Энелайз крикнула:
- Лукас! Я знаю, что ты здесь!
Почти сразу же Лукас распахнул дверь и сжал девушку в объятиях. Необычно восторженное приветствие. Но он хотя бы не дуется на нее. Пока.
- Как хорошо, что ты на меня не злишься! - воскликнула она, отстраняясь и глядя на него снизу вверх.
Он посмотрел на нее в ответ. В его взгляде было одновременно смущение и огорчение. Проведя рукой по волосам, он сказал:
- Энелайз, нам надо поговорить.
Она проследовала за ним в дом и сказала, облокотившись на спинку дивана:
- Да, и мне тоже столько нужно тебе рассказать!
- Энелайз, мы не сможем пожениться. Его слова были так же неожиданны, как и его необъяснимая бурная встреча, но принесли огромное облегчение.
Она сняла с пальца кольцо, которое Лукас подарил ей в день помолвки, и подбежала к нему:
- Я знала, что ты поймешь! Ты мой лучший друг, и я всегда буду тебя любить, и ты меня любишь как друга, а не... - Она запнулась. - Ты не поверишь... - продолжила Энелайз. - Придется говорить быстро, ведь я еще не была дома, а мама с папой наверняка волнуются за меня, хотя теперь им вовсе не стоит так нервничать.
- Погоди минутку. - Он посмотрел на кольцо у себя в руке. - Ты хочешь сказать, что разрываешь помолвку?
- О, дорогой мой, ты огорчен?
- Нет!
- Лукас, мы не любим друг друга так, как должны любить люди, которые собираются пожениться. Поверь мне, однажды ты встретишь девушку, в которую влюбишься, и это будет самым замечательным, удивительным, потрясающим событием для тебя, и тогда ты поймешь, почему мы не должны пожениться...
Он схватил ее за плечи, снова обнял и засмеялся:
- Энелайз, я тебя люблю! Как сестру.
- Ты понимаешь! Я так рада! Я знаю, ты удивляешься, зачем мне нужно было ездить по всей стране. В общем, я хотела сделать тебе свадебный подарок, потому что знала, как много это для тебя значит, но теперь получится несвадебный подарок...
- Энелайз, - прервал он ее, подходя к телефону. - Я хочу услышать все о твоем путешествии, но есть кое-кто, кому я должен срочно позвонить.
- Но Лукас, неужели ты не хочешь узнать все об ужасной женщине, которая обвинила твоего отца и разрушила его жизнь?
Лукас остановился, его рука замерла прямо над телефоном:
- Что ты сказала?
- Ник нашел доказательства невиновности твоего отца! - Она рассказала ему все о воровстве Эбби Прейзер и о том, как та навела подозрения на его отца. Но перед тем, как ей удалось сказать хоть что-то о Саре, он прижал два пальца к ее губам, чтобы остановить ее:
- Спасибо. Это самый замечательный подарок, который я получал за всю свою жизнь. Ты мой самый-самый лучший друг. Но мне нужно позвонить прямо сейчас. Нужно поймать Сару до того, как она уедет из города.
- Сара? Не Сара Мартин? Ты встретил мою сестру? Родители о ней знают?
- Нет. Они...
- Вот здорово! Это будет для них сюрпризом! Именно из-за нее Эбби Прейзер украла деньги. Она заполучила Сару и...
- Минутку. Что ты имеешь в виду под этим "заполучила Сару"? Сару воспитывала женщина по имени Джун Мартин.
- Я тебе все расскажу, если ты перестанешь меня перебивать! Эбби Прейзер купила себе документы на имя Джун Мартин сразу после того, как украла деньги, и уехала с Сарой в Южную Дакоту. Мне прямо не верится, что ты с ней встретился! А что ты имел в виду, когда говорил, что тебе нужно ее поймать до того, как она уедет из города? Когда она уезжает? Почему?
- Сегодня, прямо сейчас.
- Нет! Как же так? Звони быстрей! Не разрешай ей уехать! - Она схватила трубку и сунула ему в руки.
- Энелайз, я люблю Сару. Если она еще не уехала, то я прямо сейчас побегу к ней и попрошу ее выйти за меня замуж.
Глаза Энелайз наполнились слезами, и она снова обняла Лукаса:
- О Лукас! Это невероятно! Ты станешь моим настоящим братом! Скорее звони ей! Я не могу дождаться, когда наконец увижу сестру! А мы действительно похожи с ней как две капли воды?
- Да, в точности. - Он набрал номер телефона. - Комната сто двенадцать, попросил он. Лукас очень нервничал, таким Энелайз его никогда не видела.
Но потом его лицо помрачнело.
- Вы уверены? - спросил он в отчаянии.
- Лукас, что случилось?
- Она уехала десять минут назад.
- Куда она поедет? Обратно в Дюксвилл?
Это маленький городок в штате Миссури, где она жила последнее время. Не переживай. Мы сможем ее найти. Я позвоню Нику. А он может найти кого угодно. Он потрясающий детектив.
- Нет, она собиралась в Даллас, значит, поедет по Двадцатому шоссе на запад. Ты сюда на своей машине приехала?
- Конечно. Ты думаешь, мы сможем ее догнать? Давай быстрее! - С этими словами она вытащила из сумки ключи от машины.
