Саша выбралась из машины на деревянных ногах и ушла в дождь. Она пошла пешком через Тучков мост, долго шлепала по Малому проспекту и пришла в себя, только очутившись у Смоленского кладбища.
И тут в мокрое темечко застучалась непривычная мысль. Даже и не мысль вовсе, а так, горькое желание — добраться до часовни Ксении Блаженной. А ведь именно Саша с откровенной иронией относилась к привычке некоторых девиц ставить свечку перед сложными экзаменами или обращаться с меркантильными просьбами к святым. Сегодня ей некуда было идти. Никому в мире она не могла поведать о том, что лежало на сердце тяжестью. Костя убил человека… Возможно, это произошло нечаянно, и в глубине души он тяжело переживал случившееся. Возможно…
Саша подняла глаза к небу в надежде, что дождь смоет с лица отчаяние. Но отчаяние не уходило. Его невозможно было смыть. Невозможно было очиститься… оттереть, откорябать мучительную мину, исказившую девичье лицо. Сейчас оно казалось очень старым. Очень усталым. И безнадежным.
В Костиных глазах плескался неприкрытый ужас, но то не был ужас содеянного. Большой и сильный Костя удивился только одному, тому, как легко можно убить здорового мужчину. Человеческая жизнь оказалась на редкость хрупкой и уязвимой. Любая жизнь. А значит, и его собственная. Само убийство осталось за скобками сузившегося от страха сознания. Сузившегося настолько, что в нем хватало места для одной только мысли, одного трепетного желания — избежать наказания и сохранить в неприкосновенности собственную свою жизнь. Сохранить любой ценой…
Осенние покосившиеся могилки, утоптанные ненастьем и дождем. Глянцевые мокрые листья железных венков, грязные бумажные и пластиковые цветы, как искусственные улыбки, ненатуральная грусть. Смерть приходит ко всем и к каждому. Ко всем и всегда. К некоторым приходит она в лице бравого юноши в кожаной куртке с зажатым в огромной пятерне пистолетом с одной-единственной пулей…
Каково будет близким узнать, что труп мужа, отца или… сына?.. найден в канале?
Отчего-то Саше представлялся кусок канала Грибоедова в самом оживленном людном месте, под Невским проспектом, недалеко от игрушечного, мозаичного Спаса на Крови. Саша вздрогнула. Место, где убили царя. Кровь, всегда кровь! Воды Петербурга приговорены обагряться кровью.
Пусто на Смоленском кладбище. Это верующие несут сюда свои печали и несчастья и уходят успокоенные. Для того чтоб душа получила здесь облегчение, нужно верить. Верить в святых, в блаженных, дарующих покой. Саша, рожденная в государстве, где не было места вере иной, кроме веры в светлое будущее человечества под названием коммунизм, не могла найти в своей душе отражение лика Божьего. Ничего похожего.
Она долго стояла у стен часовенки.
Новое время отменило государство трудящихся, принесло с собой «возвращение к истокам». В стране появилось много церквей и… верующих. Такое чувство, что новая старая вера заменила людям прежнюю. Наверное, и Саша вместе с огромным числом сограждан смогла бы стать верующей. Смогла бы, если бы была немного другой. Если бы стремилась быть как все. Если бы в ее душе не жила собственная вера. Вера в человека. В того самого, который «кузнец своего счастья».
Кузнец! Какое горькое слово. Некоторые руки-молоты словно созданы для того, чтоб бить по живому. Сегодня Костя выковал себе браслет и защелкнул его на запястье. Теперь он будет с ним всегда. Один конец у Кости, а другой — навечно закреплен на руке убитого им незнакомца. И куда бы ни направился Константин, он будет волочить за собой этот груз.
Весь следующий день и потом еще две недели Саша упрямо ходила по старым адресам, разыскивая Костю и Валька. Судя по всему, друзья действительно залегли на дно, причем сделали это так успешно, что казалось, их и не было вовсе. Не было двух здоровых сильных ребят, спортсменов, боксеров, студентов, да и просто красавцев. Также не обнаруживалось и следов Гриши. Хитрого востроглазого Гриши. Не было даже послушного халдея в «Галерах», словно все случившееся попросту приснилось Саше. Она жадно слушала криминальные новости, которых становилось все больше, так много, что город утвердился в звании криминальной столицы России, трупы в каналах находили все чаще, и было непонятно, идет ли речь о том самом случае.
Прошло два месяца. Длинных, как тень от страха, затаившегося внутри. Сегодня нашелся Валек. Вернее, Саша нашла его сама. Она поднялась на знакомый этаж общежития Института физкультуры. Дверь в блок была распахнута настежь, а в двери в Валькину комнату зияла огромная дыра, кое-как прикрытая картонным листом. Из дыры сильно дуло. Саша постучала. В комнате раздался непонятный шум, но ответа не последовало. Девушка толкнула дверь и застыла на пороге. Ветер, проникавший через разбитое стекло, гулял по комнате, балуясь разбросанными книгами и вещами. На столе, полу, повсюду валялись окурки и пустые бутылки. На кровати кто-то спал. Осторожно ступая по усыпанному разбитым стеклом полу, Саша подошла к спящему. Под шапочкой, натянутой на брови, обнаружилось одутловатое от многодневного пьянства лицо. Валек спал прямо в одежде, на грязном матраце, закинув ноги, обутые в кроссовки, на спинку кровати и сложив на груди разбитые в кровь кулаки. Из-под засаленной куртки выглядывали несвежие, порванные в нескольких местах спортивные штаны.
Саша сидела в холодной комнате до тех пор, пока Валек не зашевелился.
Новости были неутешительными. Костя завяз в Москве «под чеченцами». Гриша подался в теплые края.
— А как же ты? — Саша смотрела в лицо Вальку, пытаясь прочесть на нем следы былой дружбы.
Валек пошевелил затекшей ногой, посмотрел на нее вялым безучастным взглядом.
— А тебе-то чего? — неохотно сказал он. — Помочь хочешь?
— Может быть.
Валька молчал.
— Ты давно… тут? — Саша оглядела убогую обстановку.
— Деньги есть? — Валек привстал на локте.
— Немного. — Саша достала из сумки кошелек и вытряхнула содержимое на стол.
— Сгодится. — Валек сгреб деньги и поднялся с кровати.
— Костя ничего не передавал? — зачем-то спросила Саша.
Ей представился почтовый конверт, в котором лежало бы письмо. Не важно, с какими словами: последнего привета, прощальных слов, нежного прости. Ей захотелось, чтобы оно просто было.
— Забудь! — сказал Валек. — Костик нынче другой! — помедлил и добавил: — Баба у него в Москве, — тут он скабрезно засмеялся, — и не одна!
Саша побледнела. Валек перестал хрюкать, сквозь закись равнодушия неожиданно пробилась светлая прежняя улыбка.
— Брось, не бери в голову! У тебя все будет хорошо! — Валек неуклюже похлопал Сашу по плечу. — Да не марайся ты об нас! — с чувством проговорил он, повернулся и пошел, ускоряя шаг, отчаянно крутя головой, чтоб не обернуться и не встретиться глазами с девушкой из прошлого. Времени, когда все было хорошо…
«Хорошо, что сегодня суббота», — стоя под горячим душем, думала продрогшая Саша. Клубы пара быстро заполнили крохотную комнату, в которой размещались небольшая раковина и эмалированный поддон, «пигмейская ванна», как обозвала его злая на язык Галка. Сквозь шум воды Саша слышала, как хлопнула входная дверь.
Дрожащая, переполненная чувствами Сулима ушла на вечеринку. Редкое, надо сказать, событие. Отмечался день рождения Марии, но солью события было место праздника. Очередным бойфрендом любвеобильной эквадорки стал анголец Мануэль. Новость сама по себе малозначительная. Но вот соседом Мануэля оказался тот самый Габриэль — безответная Сулимкина любовь.
Всю неделю Сулима находилась в пограничном состоянии. Просиживала перед зеркалом долгие часы, приводя себя в порядок, критично присматриваясь к каждому волоску, выискивая дефекты внешности и пугаясь каждому покраснению на лице. Два дня подряд Саша засыпала под аккомпанемент зубной нити — Сулима остервенело шуровала ею, широко открыв рот и практически погрузив в него влажный взгляд огромных выпуклых карих глаз.
Она вновь и вновь отглаживала цветные юбки. Происходило это так. Сулима осторожно, стараясь не повредить маникюр на крепких длинных ногтях, набирала из-под крана стакан холодной воды. Журча, лилась вода, звонкими голосами переговаривались многочисленные тонкие, широкие, витые браслетики на смуглых руках. Шлепая ногами, обутыми во вьетнамки, шурша юбками, позвякивая браслетами, серьгами и бусами, йеменка проходила в комнату и там с грохотом раздвигала гладильную доску. Бережно раскладывала очередную яркую юбку, вытаскивая ее из брюха бездонных, спущенных с антресолей чемоданов. Набирала в рот воды из стакана, смешно, до невообразимых размеров раздувая щеки.
Саша каждый раз поражалась скрытому объему маленького, с яркими губками и маленькими темными усиками, ротика соседки. Сулима приподнимала плечи, Саша замирала, представляя потоки извергающейся воды, но арабка расходовала воду чрезвычайно экономно, опрыскивая ткань с мощностью одеколонного пульверизатора. Горячий утюг, фырча паром, следовал за мокрыми следами, оставляя за собой ровную, идеально отглаженную поверхность. Сулима рассматривала ткань на просвет и удовлетворенно цокала языком.
