- Я тоже об этом слышала, - промолвила девушка.
- Так значит, он предложил вам помолвку?
Девушка неохотно утвердительно кивнула, и Гэвайн усмехнулся:
- Ну и дела! Не думал, что это когда-нибудь случится. Видите ли, он еще никому не предлагал помолвку. Пока Джеми не встречал девушку, по отношению к которой хотел бы взять на себя обязательства.
- Я не рассматриваю помолвку с сожительством как связывающие обязательства, - резко ответила она. - Она только поощряет аморальную любовь. Я не верю в...
Шиина не успела договорить, как кто-то схватил ее за волосы и дернул так сильно, что ее стул опрокинулся и она оказалась на полу.
Девушка не могла пошевелиться, у нее перехватило дыхание. Прямо над собой она увидела искаженное гримасой лицо Джесси Мартин. Недавняя красавица выглядела отталкивающе безобразно в своей ярости. Шиина видела, как рука со скрюченными пальцами и длинными ногтями вот-вот вцепится ей в лицо, но не могла пошевелиться, была не в состоянии даже крикнуть. Она только беспомощно смотрела на эти подобные когтям пальцы и, как загипнотизированная, наблюдала, как они все приближались и приближались...
Рука исчезла. Джеми оттащил Джесси от девушки.
- Хватит! - прогремел голос Джеми. - Или же я с тобой разделаюсь, как ты меня вынуждаешь!
- Мне все равно! - закричала Джесси. - Ты бросаешь меня ради этой шлюхи, которую привез сюда твой брат. Почему?
- Я не обязан давать тебе объяснения, Джесси. Отношения между нами кончены, и это все, что ты должна знать.
- Я такого не потерплю! - Женщина перешла на визг. - Ты использовал меня, Джеми!
- Не больше, чем ты меня, - ответил лэрд. Его голос был сдержан и холоден. - Тебе заплатят за принесенные неприятности, если это тебя беспокоит.
- Будь ты проклят, Джеми Мак-Киннон, - прошептала Джесси. В ее зеленых глазах горел огонь. - Ты пожалеешь об этом, я клянусь. И она тоже пожалеет! С убийственным взглядом Джесси повернулась к Шиине. - Можете взять его себе, ибо он точно так же обойдется и с вами, как только новая девица привлечет его внимание. Он всего лишь неверная бессовестная скотина!
Джеми схватил ее за руки и оттолкнул от себя.
- Гэвайн, уведите ее, пожалуйста, отсюда.
И найдите какого-нибудь глухого, чтобы отвезти ее домой. Я не пожелал бы никому слышать этот ядовитый язык.
Похоже, что эта сцена только развеселила Гэвайна. С усмешкой он взял Джесси за руку.
- Она просто нуждается в небольшой поддержке. И я как раз тот человек, который может ей это дать, если вы, конечно, сможете без меня .обойтись пару дней.
- Как вам угодно, - промолвил Джеми. - Вы сами знаете, что вам нужно.
Смеясь, Блэк Гэвайн вывел Джесси из зала. Она довольно охотно пошла с ним, вновь почувствовав себя уверенно в присутствии нового поклонника. Гэвайн вполуха слушал ее возмущенные жалобы: "жестокий, эгоистичный, неверный".
- Шиина.
Во взгляде Шиины на Джеми отразились ее чувства и эмоции, которые она изо всех сил пыталась сдержать.
- Как вы смеете подвергать ее такому унижению? Как вы смеете меня подвергать подобному издевательству? - Она говорила еле слышно, почти шепотом, но в ее голосе чувствовалась такая обида, что Джеми был ошеломлен.
- Я не знал, что она устроит подобный скандал. Вы в порядке?
- Лучшего времени для этого вопроса вы выбрать не могли! - Шиина повысила голос. - Вы не имели права настаивать, чтобы я осталась здесь и прошла через все это.
- Я не потому просил вас остаться.
В его словах послышались нотки раздражения, и она быстро опустила глаза. Шиина вызвала в нем то, чего больше всего боялась, - гнев.
- Я думаю, что сегодня уже было достаточно всего сказано и сделано, произнесла она смягчившись.
- А это что значит? - спросил он. - Ваша обида не может испариться так быстро. Если вы хотите кричать на меня - кричите. Но не прячьте свои чувства за этой невозмутимой маской. Подобного я не потерплю, Шиина. Не притворяйтесь со мной.
- Очень хорошо, сэр Джеми, - с трудом промолвила девушка. - Я в ужасе от того, что вы только что сделали, и я согласна с каждым словом, сказанным этой женщиной о вас. Я просила не делать этого, но вы не послушались меня. Теперь у вас нет никого, потому что я уж наверняка вашей не стану.
К ее удивлению, Джеми улыбнулся.
- Ну что ж, посмотрим.
- Не будет никакой помолвки с сожительством! - взорвалась она, приходя в ярость от его ухмылки.
- Это мы еще тоже посмотрим, - заверил он ее. - А теперь позавтракайте, вы еще не ели.
Раздраженная новой переменой в его настроении, Шиина сделала вид, что не замечает его протянутой руки-.
- У меня нет аппетита. Если вы меня извините...
Джеми вздохнул.
- Будь по-вашему. Но сегодня вы поедете со мной на прогулку верхом. Будьте готовы через час.
- Нет! - категорично отрезала девушка.
- Будьте готовы, Шиина.
Она вышла из зала. Еще один приказ. И Шиина должна ему подчиниться. Она знала, что ей слишком часто хотелось оспаривать его приказной тон. Этот лэрд чересчур злоупотреблял своей властью. Но что она могла поделать?
Глава 18
Плотно сжимая губы, сдерживая раздражение, Шиина сердито смотрела на широкую спину Джеми, едущего верхом впереди нее. Она ему не сказала и слова ни когда он в полдень зашел за ней, ни когда проводил ее до конюшни, ни когда помогал садиться на лошадь. Шиина не отвечала ни на его комплименты, ни на его попытки завести беседу. Она больше не могла выносить его своеволие, Раздражало также, что Шиина вынуждена принять знак его милости, так как у нее не было костюма для верховой езды. Платье, которое он принес ей, сидело как влитое. Она и Лидия были одинаковы по росту, и только то, что платье немного тесновато ей в груди, выдавало, что оно сшито не для нее. Это был прелестный наряд дымчато-голубого цвета. Широкие рукава оторочены белым мехом. Такого же цвета плащ на меховой подкладке застегивался на красивую перламутровую застежку. В других условиях девушка с благодарностью оценила бы великолепие этого наряда.
Сначала Шиина не обращала внимания, куда он вез ее, но вдруг осознала, что они едут не по направлению к долине, где ровная местность позволила бы насладиться прогулкой верхом. Когда они объехали крутую скалу, Шиина посмотрела назад. Замка уже не было видно. Всадники не поднимались и не спускались по склону горы, они скорее следовали по небольшой изъезженной тропинке. Впереди не было видно ни фермерских хозяйств, ни вообще каких-либо признаков присутствия человека - только редкие деревья и ягодники.
Дрожь испуга пробежала у нее по спине. Никто не сможет услышать ее крик. Здесь, кроме них двоих, никого не было. И она полностью в его власти. К тому же он держал ее лошадь за поводья и направлял ее.
- Куда вы везете меня? - закричала Шиина, но Джеми не ответил. Он даже не обернулся, чтобы взглянуть на нее. Девушка попыталась сдержать чувство панического страха. - Сэр Джеми, пожалуйста! Я хочу обратно!
- Не бойтесь. Для страха нет причин, - спокойно ответил он, по-прежнему не оборачиваясь.
Если бы Джеми видел выражение лица Шиины, он, возможно, уступил бы ее мольбам. А впрочем, нет. Ведь целью этой поездки, когда он увез ее от замка так далеко, что они остались наедине, было доказать, что она может доверять ему. Он также хотел, чтобы у нее появилась возможность получить удовольствие. Ему было известно, что она любит воду. Конечно же, он не собирался рассказывать ей, что однажды видел, как она купалась в лесистой долине.
Джеми улыбнулся. Он понимал, что действует как эгоист, но надеялся на благодарность или, по крайней мере, на ее улыбку или улучшение ее настроения.
Шиина молилась про себя. Ее единственной надеждой было, что случится чудо, нечто сверхъестественное, что спасет ее...
Внезапно Джеми остановился, лошадь Шиины тоже стала. Девушка затаила дыхание, пока Джеми не обернулся и не посмотрел на нее. И тогда она глубоко и облегченно вздохнула, так как взгляд его был добр, он приветливо улыбался. Вместе с ее страхом рассеялся и ее гнев. Она вдруг сильно засмущалась, что было не в ее привычках, когда Джеми слез с коня и опустил ее на землю.
- Я сюда часто приезжал, когда был еще подростком, - просто сказал он.
- Серьезно? - так же спокойно отреагировала она, как будто они все время вели обычную беседу.
Она увидела сверкающую на солнце воду и прелестное маленькое озерцо по другую сторону ручья. Рядом была небольшая запруда, которая, казалось, сделана руками человека. Высокая гряда камней, расположенная пониже озера, скрывала его от глаз со стороны долины.
- Это вы сделали запруду? - спросила Шиина.
- Нет. Она была здесь еще до меня. Здесь очень спокойно и уединенно. Я много раз сидел здесь на камнях и наблюдал, как меняется цвет воды в течение дня. Но с камней также удобно прыгать в воду, если вы хотите понырять.
- Здесь так глубоко?
- Да. Озеро образовалось у крутого склона горы. Здесь очень хорошо плавать.
