- Знаю. Наверное, я всегда знала.
Такого дождя она еще не видела. Он бился в окна элегантной гостиной в доме Фанни Лаваль, как будто кто-то швырял в них ведерки дроби, а свинцово-серые тучи, мрачно нависавшие надо всем, казались такими низкими, что Джулия могла бы их потрогать.
- Тулуза в августе, - пояснила Фанни, откидываясь на подушки на кушетке и подтягивая под себя ноги. - Типичная погода для праздника.
Отвернувшись от мокрого окна, Джулия подошла к кушетке. Должно быть, ее мать - самая элегантная женщина из всех, кого она знала. Даже сейчас, в джинсах и старой хлопчатобумажной рубашке, с собранными небрежно в пучок длинными золотыми волосами, она выглядела так, как будто бы только что сошла со страниц дорогого журнала.
- Милая, в чем дело? - В глазах Фанни мелькнуло такое же смешливое выражение, как часто бывало у Леона.
Джулия покачала отрицательно головой: она обещала Леону не выдавать секрет.
- Ничего.
- Ерунда, - спокойно ответила Фанни. - Мы, конечно, немало лет прожили порознь, но ты все же моя дочь. Я знаю, когда ты говоришь не правду.
И верно. Три недели прошло с тех пор, как Леон привез ее в просторную квартиру ее матери, а кажется, что она всегда тут жила.
- Может быть, - застенчиво согласилась Джулия, - но я обещала ничего не говорить.
Кинув на нее проницательный взгляд, Фанни с улыбкой уставилась в потолок.
- Леон. Ну точно, вы с ним что-то задумали.
- Свадебные планы.
Фанни улыбнулась.
- Он хороший человек. И ему так повезло с тобой.
Джулия глубоко вздохнула.
- Я знаю об отце. - Она смотрела прямо в глаза матери. - Ты не думаешь, что нам пора обо всем поговорить?
Они обсудили многое за минувшие дни - говорили обо всем, кроме как об ее отце. Фанни уходила в сторону от темы, а Джулии не хотелось настаивать. Но теперь.., придется.
- Да говорить-то не о чем, - ответила Фанни неохотно. - Мы полюбили друг друга, а потом долг заставил его жениться на другой.
Когда она умерла, он решил, что можно... просто продолжить. Ты понимаешь, он даже не извинялся. Одно слово. Один взгляд - и я бы согласилась быть с ним всю жизнь.
Такая гордость, такая глупая гордость.
- С обеих сторон, - решительно заявила Джулия.
Кинув на нее изумленный взгляд, Фанни рассмеялась.
- Да, ты и впрямь дочь твоего отца. Но что же делать? Нет смысла плакать над сбежавшим молоком.
Встав, Джулия опять подошла к окну. Где же Леон? Он должен был появиться давным-давно. И тут, словно повинуясь ее мыслям, к дому подъехала машина, разбрызгивая в стороны воду из луж. Она увидела, как с места водителя выскочил Леон, пробежал на другую сторону, раскрывая зонтик. Джулия прижалась носом к стеклу, надеясь увидеть пассажира, но стекло запотело.
- Что там такого интересного?
- Ничего. - Джулия боком двинулась в прихожую, а потом побежала к дверям.
- Джулия! - крикнула Фанни. - Что...
Но девушка уже не слушала. Рывком распахнув дверь, она увидела на пороге двух мужчин.
Человек, всегда игравший большую роль в ее жизни, стоял впереди. Человек, которого она считала дядей. Он пристально смотрел на нее, и Джулия неуверенно улыбнулась. Он похудел, в глазах его появилось незнакомое ей выражение. Робость.
- Ты меня простила? - спросил он, касаясь рукой ее щеки.
- Мне нечего прощать.
- Думаю, есть. Я чуть не разрушил и твою жизнь из-за своей дурацкой гордости.
Мне так хотелось причинить боль твоей матери, что я совсем не подумал о твоих чувствах. - Он пожал плечами, на твидовом костюме блеснули капли дождя. - Наверное, я ожидал, что она попытается остановить венчание. Или просто появится в церкви. Но я хочу загладить вину. Правда. Каждую ночь я думаю о том, что ты чуть не погибла из-за меня, и я...
Джулия взяла его за руку.
- Но ведь все оказалось к лучшему.
Повернувшись к Леону, Джузеппе улыбнулся:
- Забирай ее, Дюбуа, да смотри, сделай ее счастливой, пока я не передумал насчет тебя - и насчет того, чтобы помочь полиции.
- Полиции? - Все трое повернулись, услышав голос Фанни. Она стояла на пороге гостиной, глядя на своего бывшего возлюбленного так, будто бы кроме них в мире никого не было.
Он шагнул прямо к ней.
- Да. Но сейчас ничего не имеет значения.
Я прожил уже достаточно долго и натворил изрядно глупостей, но самое глупое было то, что я дал тебе уйти. Прости, Фанни. Прости меня. Если можешь.
Леон мягко потянул Джулию за собой.
- Идем, пусть сами разбираются. Ты узнаешь все новости потом. Они так долго ждали этого момента.
Джулия посмотрела на мать, в ее сияющие глаза.
- Фанни, - повторил человек, который, как Джулия теперь знала, являлся ее отцом. - Ну скажи что-нибудь, не стой же истуканом.
Неужели ты не знаешь, что я всегда любил тебя?
Джулия тихо взяла Леона за руку, вышла из дома и прикрыла за собой дверь.
- Я же говорила тебе, это будет счастливый сюрприз, - радостно произнесла она. По лбу Леона стекали капли дождя, скапливаясь на его ресницах. Он улыбнулся.
- Думаешь, они будут долго бросать друг в друга посуду, прежде чем помирятся? - осведомился он, когда до них донесся какой-то шум.
- Наверняка, - согласилась Джулия. - Но одно можно утверждать наверняка. Нам придется планировать не только нашу свадьбу.
С этими словами, сгорая от счастья, она побежала под дождем к его машине.
