Сэлли кивнула, она все еще не могла прийти в себя от удивления. Оказывается, между ними ничего не было, подумала Сэлли, все еще боясь в это поверить. Впереди опять забрезжила надежда...
Джош не отпускал ее, продолжая все объяснять.
- Я прекрасно понимаю, что жизнь, которую я веду, - безостановочно ношусь из конца в конец по всему свету, - эта жизнь хороша для одинокого мужчины, но не для человека, у которого есть жена.., семья. Поэтому я решил исправить это положение...
Он глубоко вздохнул.
- Я не стану тебя торопить. Я понимаю, мне предстоит ухаживать за тобой, чтобы заставить тебя полюбить меня.., и я понимаю, что тебе еще нужно время, чтобы оправиться после истории с Кливом. Но я должен сказать тебе все равно. Сэлли, я прошу тебя стать моей женой.
- Твоей женой?!
Сэлли уцепилась за него, чтобы не упасть. Она крепко схватила его за руки.
- Ты можешь пока не думать об этом... Я уже сказал, я не буду торопить тебя...
Он остановился, глаза его потемнели, потому что Сэлли качала головой.
- Нет, Джош, ты ошибаешься.
У Сэлли стало так ясно в голове. Все вокруг казалось ей простым, ярким и чистым. Безграничное счастье переполняло все ее существо.
- Мне не нужно успокаиваться после потери Клива. Он был всего лишь ошибкой. Я никогда не была в него влюблена. Единственный мужчина, которого я люблю, - это ты!
- Это правда?
Его темные глаза, которые только секунду назад были такими потухшими, сейчас сияли и искрились смехом и радостью.
- Я тоже любил тебя всю свою жизнь. Я просто не полностью осознавал это, но окончательно понял тогда, в наш последний вечер в Лондоне, и тогда же решил, что должен жениться на тебе - несмотря на эту записку, которой ты старалась оттолкнуть меня.
Он улыбнулся и снова поцеловал ее в нос.
- Именно эта записка убедила меня, что тебе потребуется время, чтобы прийти в себя после истории с Кливом и всего остального...
- Я написала эту записку совсем не поэтому. - Сэлли улыбнулась и прижалась к нему, крепко обняв его за шею. - Я написала ее, потому что поняла, как сильно я люблю тебя, и думала, что ты связан с Кэрин...
- Нет, мы просто сумасшедшая парочка! Джош засмеялся и поднял ее на руки.
- Давай сбежим куда-нибудь в спокойное местечко, запрем дверь, отключим телефон и проведем там парочку лет, пытаясь рассортировать всю чепуху, которую мы сами создали, а заодно и получше узнаем друг друга.
Он наклонился и поцеловал ее.
- Где твоя спальня?
Сэлли с готовностью ответила на его поцелуй. Ее сердце пело от радости. Неужели все это наяву?
- Давай разберемся, - сказала она Джошу. - Это ты покупал мои картины? Мне нужно знать это. Непременно знать правду.
Джош непонимающе посмотрел на нее, потом все понял.
- Ax вот ты о чем!
Он отрицательно покачал головой.
- Нет, я не покупал твои картины. И я не знаю, кто их купил... Но я знаю, что у этого человека - хороший вкус.
Сэлли вздохнула с облегчением, а Джош продолжал:
- Теперь отвечай на мой вопрос. Как пройти в вашу спальню, миссис Кингсли?
- Сюда, пожалуйста, - показала ему Сэлли, наклоняясь и целуя его. Почему ты так уверен, что я стану миссис Кингсли?
- Потому что я не отстану от тебя, пока ты не скажешь "да"!
Он шел к ее спальне, неся на руках Сэлли.
- Если нужно, я буду спрашивать тебя миллион раз и не успокоюсь, пока ты не согласишься! И для убедительности каждый раз целовать тебя!
- Ты соблазняешь меня, и я, пожалуй, подожду соглашаться...
- Никакого соблазна, я не дотронусь до тебя, пока ты не скажешь "да"!
- Вот как?!
- Так что, ты выйдешь за меня замуж? - Он положил ее на постель.
Сэлли вздохнула и поцеловала его. Она притянула его к себе. Счастье ее было полным и безграничным, оно превзошло все даже самые смелые ее мечты.
- Да, - ответила ему Сэлли.
Прошло почти два месяца. Миссис Джош Кингсли в своей студии в особняке на Риджентс-парк внимательно смотрела на портрет, над которым работала. Это был поясной портрет ее мужа. Она с удовлетворением улыбнулась.
Вся жизнь Сэлли радикально изменилась в течение нескольких недель. Она перестала заниматься своим магазинчиком. Шерон наконец нашла работу по вкусу! И после роскошного венчания они переехали в Лондон. На ее свадьбе побывала вся деревня, а тетушка Мими была самым почетным гостем.
Она послала воздушный поцелуй портрету, потом вздохнула, положила на место кисть и сняла рабочий халатик. Чем это она занимается, посылая поцелуи портрету, когда ее живой и страстный муж ждет ее?
Через две минуты она вошла в спальню. Джош только что принял душ и ждал ее в постели. Он выглядел просто великолепно: поджарый, мускулистый, бронзово-загорелый - следствие сказочного медового месяца, проведенного ими во Флориде.
- Наконец-то, - сказал он, опираясь на подушки и улыбаясь любимой жене.
Несказанная нежность затопила сердце Сэлли.
- Я почти закончила писать тебя, - сказала она.
Она улыбнулась и скорчила рожицу.
- Я имею в виду, что портрет почти готов. Джош улыбнулся ей в ответ и протянул к ней руки.
- Я не могу наглядеться на тебя. Он крепко поцеловал ее.
- Если бы я рисовал, я не успевал бы кончить одну картину, как уже начинал другую. И не переставал бы любить тебя!
Сэлли поцеловала его, она почувствовала, как вся млеет от желания.
- Как только я закончу этот портрет, я сразу же начну новый... Мне никогда не наскучит писать твое лицо и тело...
- А я, как только закончу заниматься любовью с тобой, так сразу же начну все сначала. Я никогда не найду другую женщину, которую бы мне так сильно хотелось и которую бы я так бесконечно любил.
- Тогда наши занятия займут у нас достаточно много времени. Джош улыбнулся.
- Мы посвятим им всю жизнь! Сэлли радостно прижалась к нему.
- Ты знаешь, я надеюсь на это!
