Через некоторое время она ощутила, что ей в бедро впивается камешек, но легкая боль была приятна, она отзывалась во всем теле воспоминанием о сладостной неповторимости этого часа. В разомлевшем мозгу появилась игривая мысль и вырвалась громким смехом.
Кэмерон перевернулся на бок и притянул ее голову к себе на плечо.
- Вот чего мне не хватало в этот миг, - промолвил он, - так это голого клоуна! Что тебя так рассмешило?
- Я думала о принцессе на горошине. Мне под левое бедро попал камень, острый. Интересно, дает ли это мне право тоже носить дворянский титул?
- Вряд ли.
- Странно. А я готова была поклясться, что меня по крайней мере посвятили в рыцари. - Она сладко потянулась, потом крепко обвила руками его талию. Он откинул прядь волос с ее лица и поправил:
- Точнее, тебя уложили в постель.
- Точнее, на траву, - парировала она с самодовольным грудным смехом.
Появился встревоженный отсутствием хозяина Мастерчардж, беспокойно перебирая ногами. Кэмерон вздохнул:
- Мне бы тебя похитить и унести в глубь темной чащи, чтобы быть наедине. А тут конь решил к нам присоединиться!
- Видно, проголодался. Что до меня, то я - точно, - объявила Ром. Подтянув колени, она извлекла из-под них камешек размером с каштан, подтащила к себе свои джинсы и засунула его в карман. - Сохраню его в книге воспоминаний, чтобы не позабыть тебя, - улыбнулась она с несколько наигранной веселостью.
- По-моему, это лишнее.
Она изогнула шею и лукаво взглянула на него. Он вернул ее голову в колыбель своего плеча. Ром и сама знала, что это лишнее, но надеялась, что не знает он.
- Ужели и впрямь ты такой незабываемый? Он скрестил ноги, движение это привлекло ее внимание; странно: вид обнаженного мужчины, лежащего на ковре из мха и травы, средь бела дня, в роще, показался ей поразительно естественным.
- Не пора ли нам поговорить, в том числе и о титулах? - спросил он.
"Давно пора", - подумала Ром, но ей вовсе не хотелось начинать неприятный разговор.
- Ну что ж, начинай, - неохотно молвила она.
- Эх ты, трусишка.
- Это точно, - быстро согласилась она.
- С чего же начать? С того самого дня, когда я увидел тебя, полуодетую, лежащей на берегу ручья? Знаешь, я тогда пообещал себе кое-что.
- Возможно, я пожалею о том, что спросила. Но все-таки: что ты себе пообещал?
- Тебя.
Ей стало обидно: будто она всего лишь очередной трофей. Она проглотила подступившие слезы и глубоко, прерывисто вздохнула.
- Так. Значит, теперь все свершилось, и я могу... - Ее голос сорвался на рыдание, и она уткнулась лицом в его плечо.
- Ты плачешь? - изумился он. - Ради Бога, к чему слезы, когда мы обо всем договорились?
Вскинув голову, она посмотрела на него сквозь блестевшие на ресницах слезы.
- Обо всем договорились! Хотелось бы мне знать, о чем мы, черт возьми, договорились! Да, тебе хорошо: ты пожелал - и добился своего. - Она не заметила его протестующего жеста. - Ну что ж! Молодец, поздравь себя и убирайся ко всем чертям! Я люблю тебя, пропади ты пропадом! И мы не договаривались, что я буду несчастна!
Кэмерон сел и в удивлении воззрился на нее.
- Ну, конечно, ты меня любишь. И это делает тебя несчастной?
Она вскочила на ноги и принялась подбирать свою разбросанную по берегу одежду. Мастерчардж пошел за ней и уткнулся мокрой мордой в голую спину. Она резко обернулась и оттолкнула голову коня:
- Отойди! Я не хочу играть!
Она просунула одну ногу в джинсы, но от волнения никак не могла надеть вторую брючину и от этого принялась прыгать на одной ноге, безуспешно пытаясь попасть другой в джинсы. Увидев, что Кэмерон трясется от беззвучного смеха, она опять села на землю, лицо ее задрожало от подступивших рыданий.
- Радость моя, не хватит ли клоунады? А то я никак не могу сделать тебе предложение. - Смех угас в его глазах, он потянул ее к себе и крепко обнял. Ром, ты сошла с ума оттого, что призналась мне первая? И плачешь оттого, что сошла с ума? - С добродушным смешком он продолжал:
- Весьма вероятно, что через несколько лет совместной жизни мы оба рехнемся, но я бы попробовал, если ты не против.
- Ты смеешься. - Она всхлипнула и недоверчиво посмотрела на него. Потом с растущей надеждой спросила:
- Ты не смеешься? Ты серьезно.., насчет предложения и.., и совместной жизни и всего такого прочего? - Она всхлипнула и рассеянно пошарила по голому бедру в поисках платка. Кэмерон достал ей платок из кармана своей валявшейся рубашки. Она продолжала:
- Если ты любишь меня, то скажи, скажи мне это, ради всего святого!
- А ты мне не скажешь, что ты думала о моих намерениях все это время? Неужели ты полагаешь, что я столько времени гонялся бы за тобой, если бы у меня не было серьезной цели? - Он тихонько тряхнул ее и снова нежно обнял. Любовь моя, соблазнителю плевать на то, что у его жертвы астигматизм, тем более - на ее детские переживания, обиды и горести. Если бы я просто хотел раздеть и уложить тебя, то до остального мне не было бы никакого дела, правда?
С трудом сглотнув, она попыталась успокоиться. Но не смогла и поддалась искушению вонзить зубы в его плечо.
- Далее, - прогудел он басом, - по-моему, у меня неплохое предложение. Признаться, я частенько мечтал о нашем счастье. Например, у меня была мечта: любить тебя на всех берегах всех ручьев в радиусе пяти миль.
- Что ж, раз мы делимся своими мечтами, то и я, признаюсь, представляла себе то же самое на горе Ящерицы. Но только когда надену очки, - быстро добавила она.
- Тогда ты увидишь мои мечты насквозь, - усмехнулся он.
- Ты считаешь, что это мечты?! - Она что-то шепнула ему на ухо, и его громкий радостный смех разнесся эхом по всей роще.
- О-о, это еще только начало, - нежно заверил он ее.
