– Поверить не могу! Знаете, а ведь вы правы. Даже мои собственные родители, если я расскажу им о вас, упрячут меня в психушку. Это невероятно, просто невероятно. – Он с восторженным видом наматывал круги вокруг карпатца. – Это невероятно!
– Приведи его домой, Грегори, – предложила Саванна.
– Ни за что, та petite. Он такой же ненормальный, как и ты. Вдвоем вы меня сума сведете. Почему каждый, чей мозг чуть больше ореха, так мечтает встретить кого-нибудь из нас?
– Я стал членом общества, только чтобы узнать, существуют ли на самом деле вампиры. – Гарри сделал паузу. – Вы ведь вампир, правда?
– Можешь думать и так, – уклончиво ответил Грегори.
– Они сказали, что у них есть кровь вампира. Сначала я этому не верил, но потом понял, что кровь на самом деле необычна. Никогда раньше я не видел ничего подобного. Я биохимик и не мог упустить такой уникальной возможности. Эта кровь рассеяла остатки моих сомнений, – запинаясь, рассказывал смертный. – Все думали, что я свихнулся, даже члены общества, но я решил, что было бы здорово установить контакт с настоящим вампиром. К сожалению, они мечтают лишь ловить и потрошить их.
Грегори покачал головой, изумляясь людской наивности.
– Тебе не приходило в голову, что вампиры могут быть опасны? Что желание встретить вампира может стоить тебе жизни? А возможно, и твоей семье. Всем, кто тебе дорог.
– Но почему? Почему вампир непременно должен так поступать? – удивился ученый. Он действительно был одним из тех, кто видит в людях только лучшее.
– Теперь ты понимаешь, почему я стараюсь держаться подальше от людей, та cherie? Они глупы и несносны.
– Он тебе нравится. Ты боишься себе в этом признаться, ноя-то вижу. Пригласи его домой.
– Ни за какие сокровища мира!
– Я хочу познакомиться с ним.
– Саванна! – Она что-то задумала, Темный был уверен в этом. – По-хорошему я должен бы был напугать его до чертиков, чтобы он раз и навсегда выкинул из головы эту чепуху.
– А как же вы? – спросил Гарри.
– Что я? – Вопрос застал Грегори врасплох. Зачем он вообще заговорил с этим идиотом? Это все Саванна. Это она заставляла его делать глупости.
– Не обвиняй меня, – невинно заметила карпатка.
– Вы – хладнокровный убийца? Вы собираетесь убить мою семью и друзей? – выпытывал Гарри.
– На первый вопрос ответ – «да», – честно признался Грегори. – Но, кроме того, настоящий вампир – это искусный обманщик. Ты ведь наверняка знаком с легендами о том, как искусно использует вампир свою силу против людей? Настоящий вампир убьет тебя и всех, кого ты любишь, не раздумывая. Он получает от этого неописуемое удовольствие. Встречи с вампиром и врагу не пожелаешь. А что касается второго вопроса-я, не задумываясь, убил бы тебя и твою семью, если бы ты угрожал моей.
Гарри на мгновение остановился и уставился на человека, который бесшумно, с грацией хищника, шел с ним рядом. Взгляд серебристых немигающих глаз завораживал, как и его бархатистый голос. Все говорило о том, что этот человек очень опасен, но, невзирая на это, смертного непреодолимо тянуло к нему. Он мог бы вечно слушать этот голос.
– Вы ведь не разыгрываете меня, правда? Так, значит, вы не вампир?
– Я охотник на проклятых. Но среди членов общества, в котором ты состоишь, есть настоящий вампир. Рано или поздно он уничтожит всех, – тихо сказал карпатец.
Гарри нервно провел рукой по волосам.
– Вы рассказываете мне об этом только потому, что решили стереть воспоминания о вас из моей памяти?
Грегори с сожалением взглянул на Гарри.
– У меня нет выбора. Ты не должен был меня видеть, но ты был так храбр… Единственное, что я мог для тебя сделать, – это исполнить твое желание и устроить встречу с тем, кого ты давно хотел увидеть.
– Ты такой милый, дорогой, – промурлыкала Саванна, ни на секунду не покидая его сознания.
– Никакой я не милый, – яростно возразил он.
– Не знаю, чем я заслужил это, – задумчиво произнес Гарри, – но я вам очень благодарен.
– Ты пытался спасти ту девушку и меня. Я даже не думал, что один из членов общества способен прийти на помощь кому-то из нас. – Грегори говорил правду, чувствуя, что этот человек достоин его искренности.
– Вы можете доверять мне. Я ни с кем не собираюсь делиться вашей тайной. А кто-нибудь еще из людей знает правду?
– Их жизнь постоянно находится под угрозой. Я бы не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
– Ты ужасно милый. – Нежный голос любимой ласкал Грегори, отдавался эхом в сознании.
Грегори нахмурился. Отдавался эхом? Саванна была где-то рядом. Он резко повернулся, изрытая на французском такие ругательства, что Гарри съежился от страха. Саванна же просто взяла его под руку и улыбнулась – звезды танцевали в фиалковых глазах. Всегда она так – сначала отвлечет внимание, а потом обезоружит улыбкой. Могла бы хоть для приличия сделать вид, что ей стыдно!
– Не сердись, Грегори. Мне было так одиноко сидеть дома. Ты очень на меня сердишься? Или все-таки не очень? – Голос возлюбленной был нежен и вкрадчив, как шепот сирены. Взмахи ее длинных густых ресниц гипнотизировали Древнейшего.
– Как тебе может быть одиноко, когда ты постоянно крутишься в моей голове?!
– Вы – Саванна Дубрински! – благоговейно выдохнул Гарри. – Боже мой, я должен был догадаться!
Грегори мгновенно преобразился – вся его фигура выражала теперь угрозу. Лицо было словно высечено из камня. У Гарри волосы на затылке встали дыбом. Он с трудом сглотнул и инстинктивно отпрянул от женщины. Не то чтобы он не доверял своему спасителю, но эта реакция была скорее рефлексом дикого животного, чем поступком цивилизованного человека. Гарри сделал это просто так, на всякий случай.
Девушка тихо рассмеялась. Она склонилась к напуганному мужчине, несмотря на то что Грегори пытался ее удержать.
– Не забудьте, он читает ваши мысли, – мягко напомнила она Гарри. Ее дыхание коснулось шеи смертного дразнящим теплом.
Ученый отскочил от женщины как ошпаренный, залившись весь с ног до головы краской, и виновато посмотрел на Грегори.
Выражение лица карпатца смягчились. Края губ тронула улыбка.
– Не обращайте внимания, Гарри, она неисправима. Даже я не могу с ней справиться. – Грегори обнял Саванну за тонкую талию и прижал к себе.
– Ты действительно сердишься на меня? – Улыбка исчезла с ее губ.
Она оступилась, и Грегори обнял ее крепче.
– Мы обсудим это дома, cherie. Ты все равно уже здесь. Можешь заодно лишний раз поразить воображение этого юнца. Только не переусердствуй!
Саванна тут же прильнула к нему. Словно была его второй половиной. Он действительно начинал в это верить.
Ее улыбка пронзила тело Гарри, словно разряд, тока.
– Может, пойдем в кафе? – предложила девушка. _ Оно еще открыто. Мы сможем там поговорить.
Гарри перевел взгляд на невозмутимое лицо Грегори. Кто мог отказать Саванне? Она, казалось, была существом из другого мира. Грегори же выглядел жестоким и беспощадным, его мрачное лицо было словно вытесано из гранита; а в серебристых глазах читалась угроза. Но он так покровительственно склонялся к ней, а его рука так нежно обнимала ее за талию… Человек отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Похоже, даже вампиры не в силах противостоять женским чарам.
– Не хотите ли пойти с нами? – спокойно обратился к нему карпатец. Они свернули на улицу св. Анны, двигаясь по направлению к Декатуру и площади Джексона.
Когда компания проходила мимо знаменитого собора Св. Луи, Гарри решился, собрав всю свою волю в кулак, задать вопрос.
– Мне всегда хотелось знать, правда ли, что вампир не может войти в церковь? Защищает ли от вампиров крест, или это все выдумки?
– Ни один вампир не может войти в церковь. Его душа потеряна навеки. Но это его выбор: он ведь сам принимает решение стать вампиром, – тихо ответил Грегори. – Не испытывайте чувство жалости к вампирам. Вы можете жестоко поплатиться за это, ведь вампир – это абсолютное зло.
– Вы камня на камне не оставляете от моих теорий, – разочарованно отозвался Гарри.
– Расскажите нам о своих теориях, – сказала Саванна, не сводя с Грегори синих глаз. Под ее взглядом Темный чувствовал себя так, будто был единственным мужчиной на свете; будто каждое его слово было для нее необычайно важным.
Карпатец беспокойно дернулся. Его беспощадный взгляд скользнул по лицу Гарри, заставляя того ощутить неприятный привкус во рту. Человек хотел сказать вампиру, что ничего не сможет с собой поделать, что Саванна слишком обворожительна. Но что-то подсказало, что подобное признание не вызовет у Грегори восторга. Вместо этого Гарри решил стараться меньше обращать внимание на броскую внешность девушки, а больше концентрироваться на переполнявших его эмоциях. Еще бы! Не каждый же день встречаешь мистических созданий! Мечта всей его жизни наконец исполнилась.
