- Знаешь, сытый голодного не разумеет! - взрывается Евгения. - Забыла, как твой Сашенька в командировку на месяц уезжал?
- Помню! - голос Любы лишается воинственности, а глаза затуманиваются. - Тогда мы сутки пролежали в постели, обнявшись. Все не могли оторваться друг от друга.
- А почему ты считаешь, что я хуже тебя?
- Что ты, дурочка, что ты! - пугается Люба. - У меня и в мыслях не было тебя обидеть! Но ты ведь никогда прежде не собиралась взять и пустить свою семью под откос...
Она опять впадает в прежний покровительственный тон. Воистину, "чужую беду - руками разведу"...
- А ты все средства перепробовала? - спрашивает Надя, другая её подруга.
Надо отдать им должное: обе стараются удержать её от опрометчивого шага. Люба - потому, что у неё есть семья, и она хочет того же для Евгении. Надя - потому, что у неё нет семьи, и она не хочет, чтобы Евгения шла по её стопам.
Но никто из них не знает о Викторе. Почему-то Евгения вдруг перестала делиться с ними, знающими всю её подноготную чуть ли не с материнской утробы. И сейчас они отговаривают её не по причине своей душевной черствости или невнимательности, а потому что просто не знают! Даже не представляют себе, как Евгения изменилась!
Пойти на суд Аркадий никак не соглашался. Она его еле уговорила. Пригрозила - со слов юриста, конечно! - что если он не придет два раза, на третий её все равно разведут, но уже без его участия.
Конечно, судья стал допытываться, в чем причина их развода. Трудно поверить в то, что они не сошлись характерами... после семнадцати лет совместной жизни!
- Не знаю, что с нею случилось! - горестно сказал Аркадий и при всех заплакал.
Судья закашлялся, а женщины-заседатели суровыми взглядами окинули Евгению.
- Спросите мою жену, в чем она может меня обвинить? - продолжал публично горевать Аркадий. - Разве все эти годы я жил не для семьи?
- А вы что на это скажете? - обратился к Евгении судья.
Что она скажет? Да уж не правду! Разве вы к ней готовы? Она представила, как округляются глаза у дам-заседательниц, если она скажет: "Мой муж меня не удовлетворяет!" Или: "Хочу развестись, потому что мы не живем, как муж и жена".
Она вспомнила, как горько плакала на днях в женском туалете её сотрудница.
- Эта тварь - любимый муж - во всеуслышание объявил, что я шлюха. Представляешь? Только за то, что я робко... понимаешь, робко намекнула: мол, Коля, мы с тобой совсем перестали заниматься любовью! Фразу эту дурацкую у сверстников дочери подцепила, чтобы не называть вещи своими именами. Зато он не стал стесняться. А ведь я и забыла, когда в последний раз...
Подруга Надя, как человек с мужем разведенный и в житейских делах опытный, сразу предложила:
- Может, у твоего Аркадия есть женщина? Он с нею накувыркается, а на тебя уже сил не остается?
- А когда?
- Что - когда?
- Когда он с нею кувыркается? С работы приходит минута в минуту, вечера и выходные дни - дома.
- Ну, такие истории рассказывают даже в анекдотах. О том, что у мужа есть любовница, узнают порой лишь на его похоронах. А на вопрос, как им удавалось это скрывать, слышат объяснение: "А нам хватало обеденного перерыва и его премии"...
Евгения могла бы радоваться: её муж - пока ещё муж! - вдруг воспылал к ней страстью. Следующее судебное заседание отложили на три месяца и за это время Аркадий, надо понимать, стремился вновь завоевать так легкомысленно отданные позиции. Если прежде он её месяцами не трогал, то теперь прямо-таки нагло пер! А она не хотела его принимать. И это было ужасно. Отказывать в близости человеку, который до недавнего времени был единственным мужчиной её жизни.
Теперь с ним она больше этого не хотела. Во-первых, она прежде не догадывалась, что это таинство вовсе не так примитивно, как было у них с Аркадием. Во-вторых, оказалось, что в интимных отношениях мужчина вовсе не должен был в первую очередь заботиться о самом себе. Скорее наоборот, он должен думать о ней, а женщина воздаст мужчине сторицей за заботу. Так, заботясь друг о друге, они и приходят к высшему наслаждению. И супружеский долг здесь вовсе ни при чем.
Что-то в этом словосочетании Евгению возмущало и одновременно смешило. Разве можно считать долгом чувство близости? Что же тогда долг? Наверное, необходимость совокупления при отсутствии чувств...
Несмотря ни на что, Аркадий её отказ воспринимать не желал. Он просто-таки кипел и пенился от бессилия: его жена, прежде существо скромное и податливое, на глазах превратилась в фурию, которую нельзя было взять даже силой. Разве что убить!
Нельзя сказать, что Евгения так сразу взяла и очерствела. Она жалела Аркадия, но эта жалость была какая-то отстраненная. Теперь она четко разграничивала: вот жизнь Аркадия - он её хозяин, и все в ней обустроил по своему разумению. Необременительные обязанности, неслышная поступь, незыблемые принципы: никогда не бегать, ничего быстро не делать, не высказывать никаких эмоций, беречь свое здоровье - обязательно спать днем. Молодым, эмоциональным, безрассудным Евгения его не знала. Любил ли он когда-нибудь?
А вот её жизнь. Она тоже не менее ценна, и поскольку у Евгении другой нет, то просто принести её в жертву Аркадию она не может. Да и какая в этом необходимость? Евгения вдруг стала относиться к себе по-другому. С уважением, как к личности. И решила впредь руководствоваться не только чьими-то интересами, но и своими собственными...
Попытался Аркадий вернуть и расположение сына. Не то, чтобы он его прежде не любил или чего-то для него жалел. Но Никите всегда не хватало именно отца-друга, а не принципиального наставника, который ни за что не пойдет с тобой на стадион, но охотно прочтет лекцию о пользе спорта.
Теперь он стал жаловаться сыну на мать. Евгения об этом не догадывалась, пока однажды не услышала:
- Папа, разбирайся с мамой без меня! Что я ей скажу? Не бросай папу? Но она и сама взрослая.
Всему свое время. Евгения сына на свою сторону не перетягивала. Она только сказала:
- Мы с папой разводимся.
Они были хорошими товарищами и не стеснялись говорить друг другу все, что думают, но тут собственный сын удивил её.
- Если честно, мам, я этого ждал.
- Ждал?!
- Ну хорошо, не ждал. Но не удивился. Знаешь, обычно говорят: муж и жена - одна сатана. А вы так и остались разными. Ты пыталась под отца подлаживаться, ломать себя, но нельзя же переродиться! Удивляюсь, как отец этого не понимал, когда на тебе женился! У меня есть знакомые ребята, родители которых тоже развелись. Так один на стороне отца, другой на стороне матери... А мне не хотелось бы выбирать, понимаешь? Отец - это отец. Ты - это ты. Лучше я пока поживу у бабушки... Что ты сразу заволновалась? Я обещаю: ни в учебе, ни в поведении моем ничего не изменится!..
Вот так! Сын вырос, она и не заметила. Считала, он ещё маленький, не понимает...
Никита жил у бабушки, а Аркадий не прекращал попыток добиться близости. У него терпение тоже оказалось не безграничным, и он вышел из себя:
- Скажи, наконец, что тебе надо?!
И онемел от её спокойного:
- От тебя - ничего.
Он напился. Таким Евгения его никогда не видела. Она как раз пришла с работы, когда он был уже готов. Видимо, под каким-то предлогом ушел с работы. Сидел на диване красный, взъерошенный, а перед ним стояла наполовину порожняя бутылка коньяка и куча каких-то белых таблеток.
- Что это за таблетки? - удивилась Евгения.
- Аспирин! - глупо хихикнул Аркадий. - У нас на работе один мужик так с жизнью покончил: глотал таблетки и коньяком запивал. Сердце не выдержало!
Он опять хихикнул.
- А у меня не вышло. Организм все выдал обратно.
Только теперь Евгения заметила, что Аркадий надел чистую рубашку. На тот свет собрался! Она сгребла таблетки и выбросила в унитаз.
- Куда ты дела мои таблетки? - капризно спросил он. - Немедленно верни, я ещё раз попробую! Вдруг получиться?
Мелодрама стала отдавать дешевым фарсом.
- Ложись-ка ты спать! - сказала она устало. - Жизнь - прекрасна и удивительна.
- Да? - не поверил он.
- Да, - успокоила Евгения, - не все то, что привычно, обязательно лучшее.
Он послушно дал снять с себя туфли и укрыть пледом.
- У меня - умная жена! - бормотал он. - И что главное, верная. Ни одной ночи вне дома...
Опять он притворялся! На этот раз пьяным. И так всегда, поняла она, вместо того, чтобы жить, жизнь изображает...
Жалко... Жалко у пчелки! Так шутил её отец, и это же сейчас повторяет Евгения вслух.
Люба её поведения не одобрила.
- Зачем мужика мучаешь? Может, он теперь все поймет! Не терпится развестись? Просит, дай - от тебя не убудет!
- Убудет. Я его не хочу.
- А семнадцать лет до этого хотела?
- Хотела. Но тогда я не знала, чего?
- Что ты придумываешь? - разозлилась Люба. - Не хочешь говорить, не надо, но зачем же вешать лапшу на уши!
Евгения чувствует себя виноватой: ничего подруге не рассказал, а хочет понимания. Конечно, Люба ещё не знает её, теперешнюю, вот и не поняла. Ушла разобиженная.
