Через несколько минут из коридора меня позвал Федор:
— Серафима, пора.
— Счастливо. — Валентин Никитич смотрел на него затравленно.
Я открыла было рот, но Федор взял меня под руку и вытащил из квартиры. На лестничной клетке он протянул мне трудовую, и я убедилась, что запись там заменена на новую: уволена по собственному желанию.
— Зачем он это сделал? — спросила я Федора, пристегнув ремень безопасности.
— Исправил запись?
— Нет, зачем ему было увольнять меня по этой статье? Я проработала в клинике десять лет и за все это время ни разу даже не опоздала. Что я ему сделала?
Федор разглядывал меня теперь пристально.
— Что-то в тебе, Серафима, такое есть. Только не пойму еще — что.
— Ты о чем? — Я почувствовала, как жар разливается по щекам и спускается вниз, охватывая все тело.
— Не об этом, — засмеялся Федор, разворачивая машину. — Ладно, дома расскажу.
Мне очень хотелось спросить, что же ему наговорил директор, но слова «дома расскажу» заставили меня проглотить язык. Значит, мы опять едем к нему. Ого! Интересно, луна уже пошла на убыль или собирается все так же активно смущать добропорядочных граждан?
Дома Федор определил круг моих обязанностей на кухне в рамках грязной посуды, а сам сел чистить картошку.
— А теперь, Серафима, послушай замечательную историю. Жил ваш директор на свете и горя не знал. Но однажды пришла к нему зловещего вида женщина и сказала, что Серафиму Верещагину следует немедленно уволить.
Я смотрела на Федора во все глаза, забыв о посуде.
— Ты мой, мой, — напомнил он мне, — не отвлекайся. Директор же только накануне отправил в отпуск одну из сотрудниц, и Серафима была ему необходима, как воздух. «Извините, — сказал он. — Сейчас не могу». Тогда, как он утверждает, женщина стала угрожать ему. Но только я думаю, что положила она перед ним конверт с валютой и добавила, что вы, мол, уж за нее-то не беспокойтесь, у нее жених богатый, она не пропадет.
— Чушь, — сказала я. — Не может этого быть.
— Это еще не все! А через несколько дней позвонил мужчина, и на этот раз, думаю, угрозы были настоящими. Мужчина потребовал, чтобы тебя не просто уволили, а уволили по статье. Сделать это оказалось легче легкого, потому что рассеянная Серафима не забрала трудовую книжку — раз, и перестала ходить на работу сразу после устного уведомления директора о сокращении штата — два. Повезло тебе только в том, что Ольга хорошо запомнила эпизод с твоим увольнением. Ей тогда несладко пришлось, она по двенадцать часов работала каждый день.
Он замолчал и вопросительно посмотрел на меня.
— Да этого не может быть! Врет он все!
— Серафима, ему это явно не было нужно. Ты ведь действительно могла подать на него в суд. Зачем ему неприятности? Тем более он сам говорит, что работала ты всегда прекрасно и никаких претензий у него к тебе не было. Он дурака свалял, что взял конверт у той женщины. Он решил, что тут какие-то женские дела. А когда позвонил мужчина с угрозами — понял, что вляпался, что все гораздо серьезнее.
— Может быть, это тот псих звонил, который ходил за мной по пятам? — недоумевала я.
— Товарищ Мокричкин? Не думаю, что он, живьем ли, по телефону, смог бы произвести хоть какое-то впечатление на Валентина Никитича. Нет, тот, кто звонил, по его словам, имел самый решительный тон и, похоже, настроен был весьма воинственно. А теперь подумай, Серафима, кто бы это мог быть?
— Понятия не имею!
— Ну подумай, кому ты насолила? Что за женщина тебя преследует?
— Никому.
— У тебя были, э… — Он замялся, видимо, надеясь, что я ему помогу, но я не представляла, о чем идет речь.
— Что?
— Ну как бы это сказать? Романы с женатыми мужчинами.
— Да у меня вообще никаких романов не было!
— А ты припомни.
Он взял миску с начищенной картошкой и принялся крошить ее на сковородку.
— Давай рассказывай. Я адвокат, мне можно, — сказал он, не глядя на меня, тоном, каким врачи обычно говорят «раздевайтесь».
Пришлось, запинаясь и опуская детали, рассказать ему в двух словах о моих взаимоотношениях с мужчинами.
— Не то, — изрек он, когда я замолчала. — Дальше.
— А дальше Клим.
— Клим твой не из той оперы.
— А из той — всё, — вздохнула я.
Нож замер в его руке:
— Уж не хочешь ли ты сказать, что в последние пять лет не вступала…
— Хочу! — прикрикнула я на него, нервно подсчитывая, сколько же лет прошло с тех пор, когда мой последний товарищ пел не «Вологду» у метро, а «Гоп-стоп» у меня дома.
— Это интересно, — обронил Федор, но тут же спохватился и нарочито серьезно спросил: — А этой женщиной могла бы быть Света?
— Веркина сестра? Нет. Зачем ей?
— Мало ли. Может быть, Верка положила глаз на твою квартиру, например. Решила сестру пристроить в Питере.
— Она бы со мной так не поступила…
Федор закончил крошить картошку, подлил масла и поставил сковороду на огонь.
— Ты знаешь, за время своей практики я столько раз слышал эту фразу! Каждый, кого обвели вокруг пальца, долго не может поверить в коварство замыслов своих ближних. А самые коварные замыслы обычно плетут именно люди из ближайшего окружения: родственники, супруги, с которыми прожили двадцать лет, ближайшие друзья. А махинации с квартирами сейчас вообще стоят на первом месте. Директор описал мне женщину, которая к нему приходила: высокая блондинка с короткой стрижкой и со зловещим блеском в глазах. Никого не напоминает тебе?
— Нет.
— А твою захватчицу?
— Ну она, высокая…
— Вот…
— Но волосы у нее темно-каштановые и длинные.
— Может быть, парик?..
В этот момент раздался телефонный звонок.
— Это твой Клим заступил на вахту, — сказал Федор.
— Я не буду брать трубку.
— Нет, — Федор покачал головой, — ты ответишь. Извинишься за то, что не позвонила, и договоришься встретиться с ним завтра днем.
— Зачем?!
— Потом скажу, — Федор подталкивал меня к телефону. — Давай, я рядом, не бойся.
— Алло! — сняла я трубку.
— Сима! — ревел Клим голосом раненого дикого зверя. — Что происходит?
Федор сжал мой локоть, и я, стараясь говорить как можно спокойнее, но все равно заикаясь на каждом слове, ответила:
— Извини-ни, К-клим. Так получилось-ось. Работы было очень много. Давай-ай завтра д-днем встретимся.
— Давай, — быстро сказал он. — А почему ты снова там? Где твой брат?
— Он в к-командировке. Я пока здесь по-поживу.
— Хорошо, — вздохнул Клим с облегчением.
— А к-как ты узнал его телефон? — спросила я.
— Завтра расскажу, — отмахнулся он. — Давай встретимся у меня.
— У тебя на работе?
— Дома.
— Д-д-дома? — переспросила я, и Федор, догадавшись, о чем идет речь, отчаянно замотал головой. — Давай лучше у метро, — предложила я, — у Грибоедова.
— Все, договорились. Если не приедешь, найду тебя. Мне уже стало мерещиться, что кто-то тебя похитил и держит заложницей.
— Нет, завтра буду.
Из кухни вкусно пахло, и мы наперегонки побежали туда, подгоняемые мыслью, что наш ужин, брошенный на произвол судьбы, сейчас сгорит.
— Итак, Серафима, насколько я понял, ты совершенно равнодушна к своему жениху?
— Да. — Я тихо злилась, что он называет Клима моим женихом и в душе, наверно, посмеивается над моими любовными историями.
Но обжигающая картошка с хрустящей корочкой не настраивала гневаться, а располагала, наоборот, к самой мирной беседе.
— Значит, завтра будь понастойчивее. Во-первых, умри, но узнай, откуда у него мои координаты. А потом, когда он ответит тебе на этот вопрос, объясни ему наконец, что совсем не собираешься за него замуж. Скажи ему это определенно, чтобы у него не оставалось никаких сомнений.
— Это необходимо? — сморщившись, спросила я.
— Разумеется. Он мне уже надоел своими звонками. Отелло чертов! А вечером мы съездим к тебе домой. Хочу посмотреть на твою Светлану.
— Я несколько раз звонила туда — никто не берет трубку. Похоже, она сгинула.
— Или не хочет подходить к телефону.
Этим наш разговор о «грустном» ограничился, и мы стали весело жевать картошку, вспоминая сегодняшних клиентов.
— Ладно, — сказал Федор после ужина, — сегодня нужно выспаться. Завтра нас ждут серьезные дела. Пока! — и скрылся в своей комнате.
«И это все?» — раздосадованно думала я, оставшись одна. Значит, вчерашняя фантастическая ночь с таинственными мелодиями, значительными шорохами и лунными волнами больше не повторится? Выходит, она ничего не предвещала? Плечи мои опустились, а лицо приняло, наверно, самое унылое выражение. Вдруг дверь комнаты быстро приоткрылась, и Федор, выглянув, внимательно посмотрел на меня. Я моментально поднялась и засуетилась на месте, словно меня поймали с поличным.
