Поэтому пять рублей - как раз тот минимум, который ничего ни - кому не даст, а все же не без копейки.
Наташа же стыдилась этих пяти рублей, - всегда только пяти.
Теперь Наташа бормотала Марине насчет того, что стипендия у неё кончилась, а родителей не было дома и вот только пять рублей...
Марина все сразу поняла, она уже многое поняла про Наташину маму. Ее передернуло, когда увидела, что Наташа выволакивает из сумочки пятерку, и гордо сказала.
- Оставь себе на чай, деньги у меня есть.
Наташу будто по носу щелкнули. Но делать нечего, Марина пра - ва, хотя сказала она обидно.
Но Марина, человек легкий, сразу заговорила о чем-то ином, так что минут через пять Наташа уже протирала пол в холле и не обижалась ни капли.
Скоро квартира блестела.
"Я её вылизала", - как говорила Марина.
Подруги уселись на кухне.
Марина сказала, что не надо нарушать в комнате красоту, а аперитивчик нужен.
Взяли попроще стаканчики и немножко выпили.
Пелагея сидела с ними на кухне и с осуждением смотрела на них.
Марина прогнала её в холл.
... Не любила старая энтот "хол", - прихожая да и все. Хоть и телевизор стоял, но плохой, ничего не видно, да и сидишь, как на тычке, вроде швейцарки, - всем гостям открываешь двери. А потом, делать нечего, приходилось забирать свою чашку с чаем и отправляться в прихожую. Маринка теперь хозяйка.
Пелагея её побаивалась после того, как та шуганула её в угол, с размаху, - Пелагея потом неделю валялась - бок болел.
Наташе не нравилось, как Марина обращается со своей старенькой дальней родственницей, - пусть няней, пусть не имеющей права на квартиру! Она и сказала об этом Марине, добавив, что ведь очень старенькая Пелагея Власьевна!
Марина вспыхнула. Никто из гостей не обращал внимания на её отношение к бабке, а тут - нате! И она, в сто слов в минуту сообщила, что всем бы быть такими старенькими! Что эта бабка всех за пояс заткнет, особо насчет языком молоть и сплетни сводить!
И если её не пропереть, то она и с гостями усядется, а потом всех осудит. Так что пусть Наташа по этому поводу не беспокоится, потому что ничего не знает...
Наташа заткнулась.
Мало ли, в действительности, какие между ними отношения и ка - кая на самом деле эта хлипкая старушонка.
На кухне сидеть было приятно, она была тоже хорошо оборудо - вана. Еще при Илье Николаевиче были сделаны широкие полированные скамьи, на стенах висели горшочки с вьющимися растениями и картинки, с едой и винами.
Наташа с интересом осматривалась, применяя все это к их кухне.
Ну, давай ещё по чуть-чуть, для затравки, - предложила Ма-рина.
Наташе не хотелось больше пить, тем более коньяк, но ослу - шаться Марину она не посмела: Марина так много для неё сделала!
Устроила свидание с Шуриком! Неизвестно, пригласил бы он её в театр! А если бы и пригласил, то театр - это ведь не вечерок в уютной квартире. Она глотнула коньяка.
Марина строго сказала:
Ты смотри, не вешайся на него, как макаронина на ложке, такие, как он, этого не уважают, сразу интерес на ноль.
- Я и не собираюсь... - Обиженно пробормотала Наташа и замолчала. Но один момент мучил Наташу, и она уже робко попросила.
- Марин, только ты ему ничего про "то" не говори...
- Про что? - Не поняла Марина. - Ну, про то, что у меня никого не было...
- Да неужели ты думаешь, что мы с ним на эту тему будем разговаривать! Это дело интимное, ты что, мать!
Наташа давно хотела спросить Марину тоже об очень интимном, но стеснялась, а сейчас, под коньячок (который уже не казался Наташе слишком крепким) спросила.
- Марин, а ты... давно?
Марина хотела разыграть непонимание, но было лень, и она ответила.:достаточно.
Тогда Наташа задала ещё вопрос, который тоже её интересовал:
- А почему ты со своим, ну... первым... рассталась? Почему вы не поженились?
Марина расхохоталась, хотя вовсе не хотелось смеяться:
- Мне что, за четырнадцатилетнего замуж выходить? Я и сама такая была.
- Четырнадцать? - Изумилась Наташа. - Как?..
- Никак, - отрезала Марина, - отстань. Получилось и получилось. Мало ли как. Хуже я от этого не стала, как видишь.
Да, Наташа видела: Марина - красивая, сильная, умная.
Чего ещё желать?
Марина продолжала:
Зато я мужиков теперь знаю! Не наколюсь ни за что. И они это распрекрасно понимают. Но я это не к тому, чтобы ты там какие-то выводы делала! Слушай, что говорит твоя мама, и действуй в соответствии. Каждому свое. А секс - штука сильная! Кайф! Но тоже, как для кого. Это ж целая наука. Даже книги есть, научные, я тебе дам почитать, чтобы ты просветилась маленько. А там, как сама надумаешь, я тебе не указчик и не учитель в таком деле.
Их беседу, которая потихоньку развивалась в интересном для Наташи направлении, прервала пара, пришедшая в гости: толстый, не очень молодой армянин и томная волоокая красавица, жеманная и высокомерная.
Наташа сразу как-то съежилась и стала почти серенькой, почти некрасивой, так подействовала на неё эта девица с нарочитым прононсом, кривоватой улыбкой на накрашенных лиловых губах, с копной своих и чужих волос, которые покачивались на голове и вздрагивали всеми завитушками.
- Алена, Хачик - молодожены. Наташа - моя подруга, - представила всех Марина.
Алена не удостоила Наташу взглядом и тягуче произнесла.
- Ма-аш, дай чего-нибудь выпить.
Марина тут же налила в рюмку коньяка. Марина, вроде бы и не очень заметно, но суетилась перед этой парочкой. Почему? Улучив минутку, Марина сама раскрылась Наташе: Хачик, в мире искусства может ВСЕ, Алена манекенщица.
Наташа начинала понимать шкалу ценностей человеческих.
В самом низу стояла она, Наташа.
Появился Шурик, и все темные мысли исчезли из Наташиной го-ловки.
Шурик! Красивый и элегантный.
Он и повел себя как джентльмен: преподнес хозяйке цветы и бу - тылку какого-то неистового шампанского, розового цвета, сдержанно поклонился дамам.
Алена очень внимательно смотрела на Шурика, куря нечто иностранное, длинное, темно-коричневое с золотым обрезом.
Наташа вдруг почувствовала себя одинокой, но понимала, что уходить глупо, а Шурик не обращал на неё внимания, он весь отдался беседе с Хачиком.
- К столу, к столу, - заявила Марина, - все в сборе, ждать некого. Курята в духовке сдохнут.
Наташа примостилась на самом неудобном месте, где-то на углу ("семь лет без взаимности", с горечью подумала она. Все было нехорошо).
Но Наташа была слишком хорошенькой и юной, чтобы такой знаток женщин, как толстый Хачик, не обратил на неё внимания. И он обратил.
- А кто эта прелестная мышка напротив меня, даже не мышка, а мышонок, перепуганный очаровательный мышонок?
Все засмеялись, и Марина (уяснив момент) улыбнулась.
- А это моя маленькая подружка, визажистка, ввожу в свет.
Хачик сказал, что за такой чудный цветок надо выпить. И до дна.
Когда на Наташу вообще не глядели, - было плохо, - но сейчас стало ещё хуже: её рассматривали, улыбались снисходительно, поднимая бокалы, как бы ей покровительствовали. Единственно, что было в этом положительное, - что Шурик наконец оторвался от своих именитых соседей и взглянул на Наташу, как бы наново оценивая её.
Было в этом тоже что-то неприятное: будто раньше он её никогда не видел.
Марина включила магнитофон и начались танцы.
Шурик сразу же пригласил свою соседку Алену, и они поплыли в медленном танце ( Наташа вдруг вспомнила Маринины слова: медленные танцы сексуальны...), а к ней неожиданно подкатился Хачик.
Марина осталась одна за столом..
Мгновенное выражение (которое она так же мгновенно сняла) горечи сменилось любезным и снисходительным выражением лица настоящей хозяйки, которая устала за день, утомилась от внимания к гостям и теперь с удовольствием, вытянув красивые ноги в модерновых туфлях, сидит, покуривает и тихо, радостно отдыхает (якобы). Не дай, мол, Бог, кто вздумал бы пригласить, - на ноги не поднимется...
Хачик, подпирая толстым животом тоненькую Наташу, затеял с ней беседу. И потом вдруг сказал ей (сделав, видимо, какой-то свой вывод).
- Заканчивайте, миленькая моя, свой техникум, и я вас так устрою работать, что все обзавидуются. Вы - то, что надо, - ещё добавил он и чуть похлопал её по спине.
Наташа сначала боялась, но никаких сексуальных моментов в Ха - чике не заметив, несказанно обрадовалась.
Пару раз Шурик внимательно посмотрел в сторону Ната - ши и Хачика, и в глазах у него мелькнуло что-то вроде беспокойства. Это тоже обрадовало Наташу.
Но Марина сидела в стороне, как бы никому не нужная.
Наташа даже покраснела от расстройства за нее.
Но Шурик видимо что-то понял. Он подсел к Марине и очень светски заявил. - У тебя, Марина, прекрасный дом (он не сказал - квартира), дух девятнадцатого века создает такую ауру, что мне совестно, что я пришел не во фраке.
Марина деланно потупилась.
Шурик рассмеялся и уже нормально сказал.
