- Черт возьми, кто это у нас?
Селена подняла голову и увидела, что они уже на ранчо. Дрэйк въехал во двор и остановился возле дома. В окнах горел свет. У дома была привязана лошадь. Легкий ночной ветерок доносил из дома смех и голоса.
- Надеюсь, ничего не случилось. - Спрыгнув на землю, Дрэйк обошел вокруг повозки и помог слезть Селене.
- Судя по смеху, неприятностей нет.
- Не люблю сюрпризов. - Дрэйк оглянулся. Джордж помахал им из конюшни и поспешил к ним.
- Что здесь происходит? - Дрейк передал вожжи Джорджу.
- У нас гость. - Джордж улыбнулся и кивнул показавшейся из-за повозки Селене.
- Какой гость? - Дрэйк нахмурился, и они с Селеной направились к дому.
Открыв дверь, они вошли в дом.
- Дрэйк! Селена! Посмотрите кто у нас! - Глаза Джой Мари сверкали.
Совершенно сбитая с толку, Селена вошла в гостиную. Позади нее шел Дрэйк.
Посередине комнаты стоял Джон и во весь рот улыбался. Он шагнул навстречу и пожал руку сначала Дрэйку, потом Селене. Дрэйк похлопал его по плечу.
- Значит, все-таки решил поступить ко мне на работу?
Джон заулыбался еще сильнее.
- Да, это как раз по мне.
- Для тебя у меня найдется много работы.
- Дрэйк, ты не хочешь выпить? - В бледно-голубом хлопковом платье Джой Мари была очаровательна. - Мне пришлось разыгрывать из себя хозяйку дома, пока не было вас с Селеной.
- Выпивка будет весьма кстати. - Дрэйк направился к софе и сел. - Иди сюда, Джон. Расскажи, как дела на Мартинике.
Джой Мари протянула Дрэйку стакан, он коснулся руки Селены.
- А ты не хочешь?
- Нет, спасибо. После пива "Семьсот Родников" и куска мяса такого размера, которого никогда не видела, я просто не в состоянии.
Джой Мари рассмеялась и посмотрела на Джона.
- Я уже забыла, какой ты красивый, - тихо сказала она.
- Да, и большой. - Было видно, как при каждом движении Джона под его темно-синим костюмом обозначались мышцы.
- Да, - выдохнула Джой Мари.
- Вы бы лучше сели, - сказал женщинам Дрэйк. - Джон хочет нам что-то рассказать, и давайте предоставим ему такую возможность.
Селена села рядом с Дрэйком, а Джой Мари поставила себе стул рядом с Джоном.
- Как здорово, что мы снова вместе, правда? - улыбнулась Джону Джой Мари.
- Джимми сильно вырос с тех пор, как я его в последний раз видел. - Джон положил ногу на ногу. - По-моему, он был недоволен, что его отправили спать так рано.
- Для него это вовсе не рано. Он встает с первыми лучами солнца, чтобы помогать Джорджу. Так что, разговор с ним тебе придется отложить до завтра, сказала Джой Мари тоном, не терпящим возражений.
Джон кивнул и обвел всех взглядом.
- Прежде всего, я должен сообщить вам печальные новости. Все напряглись.
- После вашего отъезда сначала все шло хорошо, как мы и планировали. Все хорошо работали, хорошо ели, хорошо жили. - Джоя кашлянул. - Но в один прекрасный день Доминик исчез. - Он щелкнул пальцами. - Просто был, и вдруг его не стало. Подкупил французских чиновников и был таков. Его исчезновение заметили слишком поздно.
Все сидели молча, не шевелясь.
- Люди старейшей перевернули весь остров, но Доминика так и не нашли. И дай вам Бог никогда не увидеть гнева этой женщины. После этого она немного поколдовала и отправила меня в Техас. - Он взглянул на Джой Мари. - Я пробуду здесь до тех пор, пока все это не закончится.
- А зачем тебя отправила в Техас старейшая? - чуть ли не шепотом спросила Джой Мари.
- Она говорит, что Эрзула ей сообщила о том, что Доминик отправился в Техас.
Закусив губу, Джой Мари посмотрела на Селену.
- Это объясняет все, что происходит здесь в последнее время. - Дрэйк сжал кулаки.
- Что ты имеешь в виду? - Джон подался на стуле вперед.
- У Дрэйка режут скот, а несколько дней назад на него напали из засады. Селена поежилась. - Он чудом остался жив.
- Похоже, Доминик принялся мстить, как вы считаете? - Джон отхлебнул виски. - У этого француза длинные руки, а память еще длиннее.
- Если он в Техасе, то ходить по моей земле ему осталось недолго, прорычал Дрэйк. - - Я боюсь. - Джой Мари посмотрела на Джона широко раскрытыми глазами.
- Мы с ним разберемся. - Наклонившись, Джон сжал ей руку, смутился и снова выпрямился на стуле.
Джой Мари ему тепло улыбнулась.
- Да, конечно. Когда вы все рядом, я не чувствую себя одинокой и Густав не посмеет приблизиться ко мне.
Селена сидела спокойно, размышляя о французе и о том, как расчетливо он всегда действует. Она тоже боялась, но признаваться в этом не хотела даже самой себе.
- Джон, я рада, что ты здесь. Старейшая сделала правильно, прислав тебя к нам. Ты знаешь Густава лучше, чем любой из нас, и я рада, что ты на нашей стороне.
- Я сделаю все, что потребуется, но сначала нам нужно его найти. - Допив виски, Джон отставил стакан.
- Мы его найдем. - Дрэйк протянул стакан с виски Селене. - Выпей.
Она отхлебнула глоток и протянула стакан ему обратно. Он кивнул и допил.
- А теперь, Джон, давай хорошие новости, - улыбнулась ему Джой Мари.
- Старейшая и Жозефина передают вам привет. Селена, старейшая просила тебе сказать, что она уже отправила с острова посылку с травами, которые ты сможешь продавать в Новом Орлеане, и ждет того же самого от тебя.
- О, это прекрасно! Роза будет так рада. Я ей об этом напишу. И она уже должна была отправить старейшей травы, которые я ей обещала. Но теперь у меня есть еще травы из Техаса, и я хочу с ними обеими поделиться. Я поговорила с Шарлоттой о целебных свойствах некоторых растений, и узнала, что среди них есть очень интересные. - Она замолчала и обвела всех взглядом. - Да, это действительно хорошая новость.
Джой Мари рассмеялась.
- Да, но только для тебя, целительница. А что для остальных?
- Подождите...
- Ладно, молчу. - Джой Мари рассмеялась, встретилась взглядом с Джоном и сразу же притихла.
Селена заметила ее реакцию. Улыбнувшись про себя, она посмотрела на Дрэйка, уставившегося на пустой стакан.
- Дрэйк, сегодня был трудный день, так что давай я тебя уложу, чтобы ты как следует отдохнул. Он удивленно посмотрел на нее.
- Я знаю, как ты устал. Мы поговорим завтра утром, когда проснется Джимми. - Селена повернулась к Джой Мари. - Ты позаботишься о Джоне?
- Он собирается лечь в комнате Джимми. Джимми уступил ему свою кровать, а сам лег на полу.
Селена улыбнулась, гордясь маленьким мальчиком, выросшим на верфи в Новом Орлеане. Он знал, как встречать друзей.
- Пойдем, Дрэйк. - Она поднялась и протянула ему руку.
Дрэйк встал, и она взяла его под руку.
- Я очень рад, что ты приехал, Джон. Спать можешь спокойно. Я выставил посты, и нас всю ночь будут охранять.
Джон тоже поднялся.
- Утром я уже могу приниматься за работу. Дрэйк покачал головой.
- С этим можно не спешить. Впереди у нас еще уйма времени.
Выходя из комнаты, Селена услышала, что Джой Мари и Джон стали тихо разговаривать. Порадовавшись этому, Селена вспомнила, как Джон относился к Джой Мари в Новом Орлеане и на Мартинике. Она поняла, что все это время Джон искал встречи с Джой Мари. И она была этому рада.
Они остановились у комнаты Дрэйка, и он повернулся к ней.
- Так ты меня уложишь?
- Но ты ведь уже большой мальчик, разве нет?
- А ты не должна осмотреть мою голову? Она улыбнулась.
- Я бы осмотрела не только голову, но сейчас в доме слишком людно.
- Но ведь ты можешь сделать это тихо, разве нет? - нежно провел ладонью по ее спине.
- Нет, ты нехороший мальчик. - Она задрожала и прижалась к нему.
Он открыл дверь" и они вошли в комнату. Он запер ее за собой и зажег лампу. Мягкий свет осветил кровать с белоснежными простынями, и наполовину откинутым покрывалом.
- Кровать нас как будто приглашает, правда? Она почувствовала на своем лице его горячее дыхание.
- Да, но у меня есть своя кровать.
- Но только до тех пор, пока ты не сможешь оставаться на ночь в моей спальне совершенно официально.
- Дрэйк, я...
Он прижал пальцы к ее губам.
- Потом. Сейчас я хочу обнять тебя. - Он обнял ее. - Прикасаться к тебе. Он мягко провел руками по ее спине. - Чувствовать твой запах. - Он вытащил заколки из ее волос, каштановые волосы упали ей на спину, почти доставая до талии. Уткнувшись лицом в ее волосы, он вдыхал их запах. - Ты так сладко пахнешь. А на вкус еще лучше. - Он рассмеялся. - Не спорь, я это знаю.
Ощутив внезапную слабость, она обхватила его за шею и притянула к себе.
- Я не джентльмен?
- Нет. ТЫ знаешь, как на меня действуют твои голос и объятия. Как я могу теперь идти в свою пустую холодную постель? Теперь я всю ночь буду лежать без сна и думать о тебе. А если и засну, то мне приснишься ты.
Дрэйк рассмеялся.
- Так давай я покажу тебе, какой я на самом деле.
- Только если ты сделаешь это тихо.
Он покрыл жаркими поцелуями ее лицо, и когда коснулся ее губ, она уже вся горела. Она приоткрыла рот, он проник в него, и они почувствовали тепло друг друга.
