— Это вывернуло меня наизнанку, — ответила Джейн, в ее ушах раздавался плач Хлоэ, когда ее забирали из рук родной матери и уносили прочь.
Они еще долго сидели, обнявшись. Эбби Гудхарт заглянула в комнату, но, увидев, что они обнимаются, тихонько прикрыла дверь. Джейн так давно хотела услышать все это от своей матери. Она вспомнила о Дилане, о том, как он смотрел на нее прошлой ночью.
— Я знаю, ты ее видела, — сказала Маргарет. — Ты мне не рассказывала, но я решила, что ты ездишь к ней.
— Она потрясающая! — воскликнула Джейн.
— Я и не ожидала ничего другого от твоей дочери.
— Мне бы хотелось… — начала Джейн.
Маргарет наклонила голову в ожидании.
Джейн посмотрела в окно. От машин, припаркованных на стоянке, поднимался жар.
— Ее дядя знает, кто я. Он выяснил это прошлой ночью. Теперь все кончено.
— Что кончено? — спросила Маргарет.
— Мой шанс на пребывание в жизни Хлоэ.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что он поймал меня на лжи, я обманом проникла в их мир. Он думает, что я плохой человек, и он, конечно, расскажет об этом девочке.
Маргарет улыбнулась.
— Чему ты улыбаешься? — удивилась Джейн.
— Тому, моя дорогая, что ты должна была хоть чему-то научиться из совершенной мною глупости.
— Научиться чему? — переспросила Джейн.
— Тому, что члены семьи, не важно с хорошими намерениями или плохими, не знают, о чем они говорят.
— Но он ее дядя — он делает все в ее интересах.
— Как и я делала. Для тебя…
Сердце Джейн забилось быстрее. Она увидела Дилана, склонившегося над ней, держащего в руке ее медальон с фотографией Хлоэ. А затем он показал ей свою фотографию Хлоэ. Люди, ссорящиеся из-за любви, — вот, что она сейчас представила.
— Я люблю ее, — сказала Джейн.
— Ты должна полагаться на эти чувства, — ответила ее мать.
— Он тоже ее любит.
— Любовь не принадлежит кому-то одному… Положись на нее.
Джейн кивнула, поднимаясь. В этот момент у нее зазвонил мобильный. Она достала его из кармана и, увидев незнакомый номер с кодом Род-Айленда, решила перезвонить позже, когда выйдет на улицу.
— Я всегда так и делала, просто раньше я не была уверена в том, куда идти.
— Но теперь ты знаешь?
— Да. — Джейн решительно тряхнула головой.
Мама поцеловала ее. Сильви вошла в комнату, сестры обменялись взглядами. Взгляд Сильви был полон упрека.
— Ты должна была быть здесь прошлой ночью, — начала сестра.
— Знаю. Мне так жаль, я не знала, что ты встречаешься с Эбби.
— Мы не планировали ничего подобного, она была свободна и проходила мимо. Мы с Джоном были здесь, так что она присела к нам рядом… и мы начали разговаривать. — Сильви взглянула на их мать, которая откинулась на подушки, прикрыв глаза, легонько улыбаясь, будто вспоминая о том, что они только что обсуждали с Джейн. Работал телевизор, но без звука. Маргарет заснула. Возможно, неглубоко — она часто задремывала днем. Ее глаза были закрыты, а голова склонена вниз, подбородок упирался в грудь.
— Как она сегодня? — спросила Сильви.
— Она грустит из-за своих книг, — сказала Джейн.
Сильви посмотрела на кровать. Кожа их матери была такой бледной, на щеках расцвели два ярких пятна.
— Она не выглядит грустной, — отметила Сильви.
— Мы говорили про Хлоэ, — сказала Джейн.
Глаза Сильви расширились.
— Она назвала ее по имени, — поделилась Джейн. — В первый раз…
На это Сильви только покачала головой.
— Она часто называет ее по имени, когда говорит со мной. — Сильви глядела на сестру. — Мама вовсе не отрицает существование Хлоэ — просто она не может видеть твою боль. Она думала, что, если мы не будем с ней говорить, ты не будешь по ней скучать.
— Как же я могу не скучать? — Джейн пожала плечами. — Как это вообще возможно?
Сильви кивнула. Она выглядела счастливее, чем раньше. Джейн знала, что она влюбилась в Джона, и эта любовь меняла девушку. Любовь согревает, наполняет. Джейн начала чувствовать себя так же рядом с Диланом. Она заставила себя не думать о нем. Теперь она должна сконцентрироваться на Хлоэ, на том, как поступить правильно.
— По крайней мере ты ее видела, встретилась с ней, — сказала Джейн.
— Ох, Джейни, — Сильви крепко обняла сестру, — неужели ты думаешь, мы ее никогда не видели раньше? Мама ездила к девочке в школу каждый год. Под предлогом того, что она, как директор, должна посещать различные школы и наблюдать за их работой. Потом мама стала брать с собой меня.
— Что мама думала? Когда видела ее? — прошептала Джейн, глядя на мать.
— То же самое, что и я — Хлоэ красивая. И она похожа на тебя.
— Спасибо, что сказала мне, — поблагодарила Джейн.
— Ты была с ними прошлой ночью? — спросила Сильви.
Джейн посмотрела на руки сестры — руки Хлоэ. Она вспомнила поездку в Ньюпорт, соленый ветер в машине Дилана. Она вспомнила его раненый и гневный взгляд. Ее глаза встретились с глазами Сильви. В детстве, до рождения Хлоэ, они были так близки. А потом Джейн стала матерью.
Впрочем, ненастоящей матерью.
С любовью всех матерей мира, но без ребенка, которому ее можно подарить. И Джейн изменилась. У нее словно вырвали сердце. Ничто не оставалось прежним. Теперь, желая рассказать Сильви о том, что случилось прошлой ночью, Джейн едва сдерживала слезы.
— Что такое, Джейн? — воскликнула Сильви, делая шаг вперед.
Джейн закусила губу. Любовь вытворяет такие странные вещи. Она дает людям повод для жизни. Она причиняет боль и приносит с собой предательство. Она сводит семьи и разбивает их — иногда одновременно. Прямо сейчас она заставляла Джейн хранить свою тайну, пока она не выяснит отношения с Хлоэ.
— Могу я рассказать тебе позже? — спросила Джейн. — Я хочу поговорить с тобой, но не сейчас…
— Конечно, — Сильви выглядела взволнованной.
В этот момент их мать проснулась.
— Привет, девочки, — сказала она, зевая и прикрывая рот рукой. — Где вы были целый день? Мне было так одиноко, я ждала вас!
— Мам, я была здесь, — сказала Джейн, ее охватила паника при мысли о том, что мама забыла все, о чем они сегодня утром говорили. Она хотела расспросить ее о том, как та ездила к Хлоэ в школу. — Помнишь? Мы говорили о Хлоэ…
— Шшшш, — сказала ее мать, сонно моргая, поднося палец к губам. — Шшш… не упоминай ее имени. Джейн может услышать, и она очень расстроится… так расстроится…
— Мы поговорим позже, — сказала Сильви, наклоняясь, чтобы обнять Джейн.
Джейн кивнула. Она поцеловала сестру. На данный момент она сделала все, что могла. Теперь ей надо выйти отсюда и подумать о том, что она скажет своей дочери.
Как выяснилось, ей не пришлось долго ждать. Проверяя сообщения, чтобы узнать, кто ей звонил, она услышала голос Хлоэ, которая просила перезвонить на мобильный Моны. Она сразу же так и поступила.
— Алло?
— Привет, Мона. Это Джейн.
— О! Привет! Хлоэ здесь!
Джейн держала трубку, слушая, как Хлоэ заканчивает разговаривать с покупателем. Через полминуты та подошла к телефону.
— Привет, Джейн? — Девочка должна была удостовериться, что говорит с тем, с кем надо.
— Да, Хлоэ, это я. — Джейн старалась дышать глубже, надеясь, что Дилан еще не успел ничего рассказать дочери.
— Джейн, ты не могла бы забрать меня? Из палатки? Мне нужно купить еще один ест-тэ менность-бере на, — сказала Хлоэ, пока Мона вопила на заднем фоне:
— Балда! Здесь кроме меня никого нет, а я и так все знаю!
Джейн стояла на дорожке у больницы, прижав телефонную трубку к уху. И, конечно же, она ответила:
— Я скоро буду.
Разъединившись, она постояла еще несколько секунд, голос Хлоэ и ее просьба звучали у нее в ушах. И Хлоэ позвонила именно ей.
Хлоэ ждала на обочине. Мона будет «держать оборону», пока ее подруга не вернется. День обещал быть жарким. Хотя еще не наступил полдень, от тротуара уже поднимался жар. Было бы неплохо искупаться. Хлоэ подняла глаза и посмотрела на яблони, на сарай. Она снова мечтала стать маленькой, отбросить все заботы и беспечно наслаждаться летним теплом.
— Во сколько она приедет? — спросила Мона.
— В любую минуту. — Хлоэ продолжала следить за дорогой. Она чувствовала, как начинает сводить желудок.
— Думай о хорошем, — инструктировала ее Мона. — Скажи своему телу, что оно не может забеременеть. Оно тебя послушает.
— Секс это плохо, — с серьезным видом сообщила Хлоэ.
— Думаешь?
Девочка кивнула. Интересно, она выглядит так же плохо, как себя чувствует? Над ее верхней губой выступила тонкая полоска пота. Однажды они с родителями катались на пароме, и корабль раскачивался на волнах. У Хлоэ тогда началась сильная морская болезнь. Сейчас ей было почти так же плохо.
