- Маша! - Валера приподнял голову в надежде остановить ее.
Она обернулась, на миг замерла; в навернувшихся на глаза слезах переливались отчаяние и боль, тоска и безысходность.
- Маша, подожди, - попросил Валера. - Останься, я не все сказал тебе.
- Я уже знаю.
- Маша!..
Она медленно перевела взгляд на далекую-далекую точку за окном, задумалась о чем-то своем, глаза высохли и стали пустыми.
- Графиня утонула, - прошептала она и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
- О чем это она? - Наташа удивленно посмотрела на Валеру, ожидая его объяснений.
- Маша!!! - во весь голос закричал Валера. Он обернулся к Наташе. Останови ее! Верни ее! - И снова прокричал ее имя. - Не дай ей уйти!
Чертова графиня! Опять она ворвалась в его и Машину жизнь! Валера отлично понимал, что о нем может подумать Маша, но что она может сотворить с собой?.. Почему она всегда говорила о графине так, словно приберегала для себя выход из трудной ситуации? И теперь вспомнила о ней. У Валеры волосы дыбом встали, когда он подумал о последствиях. Нет уж, он не допустит никакой графини!
Он рывком сел на кровати, скинул ноги на пол.
Нестерпимая боль перерезала позвоночник пополам, и Валера навзничь повалился поверх одеяла без сознания.
Когда Валера открыл глаза, над ним стоял молодой доктор и медсестра поправляла на нем одеяло.
- Где Маша? - хрипло спросил Валера.
- Все ушли. - Низкий бас доктора не вязался с его высокой худой фигурой. Если вы еще раз устроите подобное, я ни за что не поручусь, - строго сказал он и пошел к выходу, бросив через плечо:
- Дайте ему снотворное.
Глава 14
Выход из больницы задержался на месяц. Доктор забрал костыли, заставив Валеру проваляться в постели еще неделю. Гипс сняли, только на спине осталась шина. Валера не упоминал о Наташе, никому не сказал о ее визите. Лишь Олега попросил зайти в библиотеку около его дома.
- Я боюсь за Машу, - признался он. - Она может сделать что угодно. И мне она сказала... Зайди, Олег. Ничего не говори, только убедись, что она.., жива.
- Добро. Так она работает в библиотеке? А я-то расписывал пользу медицины. Ты когда-то говорил, что она медсестра.
- Не знаю. По-моему, я вообще не говорил с тобой о ней. Олег, ты зайдешь?
- Сказал же! - Олег терпеть не мог, когда ему не доверяли.
- И потом приедешь сюда, расскажешь. Олег выполнил просьбу; в тот же день он вернулся в больницу и сообщил, что Маша жива, здорова и мило улыбается.
- Ты с ней разговаривал?
- А как же! Надо ж внести ясность в ее профессию.
- Тебе-то зачем?
- Чтобы знать, - удивился Олег странному вопросу. - Я обещал Лизу привести. Как они похожи - на удивление!
- И Маша согласилась?
- Сразу и бесповоротно, - твердо ответил Олег. - Зачем ты скрывал ее от нас, не пойму.
- Она сама не хотела.
- Врешь, парень. Машутка свободно общается с такими людьми, что тебе и не снилось. Пока я был в библиотеке, многое увидел. А Маша - так она просто жить не может без общения.
- Значит, она уже Машутка? - вслух подумал о своем Валера.
- Это я с тобой смелый, - с улыбкой признался Олег. - Черт! Никогда не думал, что буду разговаривать на вы с такой малявкой.
- Ладно, спасибо, что зашел.
Спустя несколько дней Вера спросила о Маше.
- Она занята, - ответил Валера, не развивая тему. Больше о Маше не говорили. Валера сходил с ума, думая о ней, снова и снова вспоминал бессмысленный и злобный разговор с Наташей. Что же заставило Машу уйти да еще вспомнить о графине? Валера забыл о легенде, которую сам рассказал, а Маша не забыла. В день выписки к Валере пришел один Олег.
- У моих родственников не нашлось времени? - недовольно спросил Валера.
- Они не говорили тебе. - Олег подождал, пока Валера застегнет куртку, и заставил его сесть. - Дело в том, что у Виталика инсульт.
- Отец? - Спина заныла от боли, холод пробежал по костям и застрял в сросшихся переломах.
- Он месяц как в больнице. Мать и Лиля дежурят там.
- А врачи что говорят? - Язык плохо слушался, Валера тупо соображал, о чем спрашивал.
- Лиля рассказала Клаве о Маше, - продолжил Олег, не расслышав Валеру. Некрасиво получается, но они надеялись на нее, поэтому не заходили к тебе. Лиза помогает им, но, сам знаешь, надо и передохнуть. Клава совсем с лица сошла.
- Да, конечно. - Валера опустил голову.
- А что Маша, приходила?
Валера отрицательно покачал головой.
- Давай заедем к отцу, - попросил он.
- Куда тебе! - возмутился Олег. - Сам еле на ногах стоишь. Идем, машина ждет.
Какая машина, вяло думал Валера. Сколько раз он воображал, что его встретят Маша и Мэри. Как глупо все получилось! И противно. Черт принес Натали в самый неподходящий момент и с похабными шутками. И не моргнув глазом она разрушила то, чего он добивался долгие месяцы. Вечно она ломает ему жизнь, стерва!
На улице Валера оторопел и бросил исподлобья на Олега злобный взгляд.
- Зачем она здесь? Тот пожал плечами:
- Сама предложила подвезти, я и согласился. Наташа открыла дверь в машине.
- Привет, дорогой - В ее голосе звенел ироничный холодок.
За последний месяц после посещения Валеры она успела подумать и прийти к выводу, что не быть ей Балериной женой. Злоба и неприязнь, с какими он принял ее, отнюдь не оправдывались болезнью. А отчаяние, с каким Валера звал Машу, на многое открывало глаза. Наташа не хотела - сама судьба отомстила за долгое и напрасное ожидание. Разумом она жалела об инциденте в больнице, но в душе, несмотря ни на что, радовалась: он получил по заслугам, и эта шлюшка будет знать, как зариться на чужих мужиков.
Но в вопросе о замужестве немалую роль сыграла и травма Валеры. Наташа здраво рассудила, что ни за какие деньги не согласится угробить жизнь на мужа-инвалида. Да и будут ли деньги? Сейчас Олег цацкается с Валерой, но придет время, и его аккуратненько уберут из фирмы. Работник он никакой, и придется еще обеспечивать мужа средствами. Нет, не для Наташи такая жизнь.
Остается маленький штрих - отдать долг - и посмотреть на бывшего Казанову, оставшегося в одиночестве и забвении, чтобы расстаться навсегда. Ее уж точно винить нельзя, она достаточно натерпелась от Валеры. А если и искала утешения с другими, то он этого не видел, а значит, других и не было вовсе. Да и не ему судить о верности. По заслугам и награда.
Впервые Валера воспользовался лифтом. Для него было удовольствием взбегать на третий этаж по лестничным пролетам. Теперь же несколько ступенек до лифта дались с большим трудом.
В коридоре он заметил ключи от машины, значит, Маша заходила сюда.
Валера устроился на диване, подложив подушку под спину. Олег ушел в кухню сварить кофе. Приятно вернуться домой! Валера не предполагал, что будет скучать по этой пустой комнате. Немного отвык от ее нетрадиционности и криво улыбнулся, вспомнив, что когда-то Маша назвала ее комнатой возможностей. И в который раз он не смог ими воспользоваться. Все против него.
Наташа стояла у окна. Пустая комната уже не навевала мыслей об устройстве, скорее напоминала об убогости хозяина. Она уже знала об инсульте Валериного отца и искренне жалела тетю Клаву и Лилю, которым теперь придется содержать двух здоровенных и ни к чему не пригодных мужиков.
- Купил бы мебель, пока есть возможность, - вырвалось у нее непроизвольно, - Ты еще не вышла замуж? - Валера пропустил мимо ушей совет о мебели, отметив про себя последние слова Наташи.
- Хочешь сделать мне предложение? - не растерялась она.
Наташа не исключала попытку с его стороны. В конце концов, Валера всегда возвращался к ней. Он привык к тому, что Наташа прощала его любовные приключения ради будущего замужества. Он был слишком самонадеян, но не теперь, когда не в состоянии обслужить себя сам.
- Завидный я жених, правда? - Валера грозно оскалился. - И возможностей хватит разве что на мебель. Так что? Не пропало желание стать моей суженой?
Над кем он издевается - над собой или над Наташей?
- Однажды я сказала тебе, что всему есть предел и моему терпению тоже. Ты опоздал, Валера. Я приняла предложение другого мужчины.
- И в больницу приходила, чтобы известить меня об этом, - то ли спросил, то ли сказал Валера.
- Нет, - против воли стала оправдываться Наташа. - Это произошло позже.
- Следовало догадаться самому, - саркастично заметил он.
- Я не виновата! - возмутилась она. - Я всегда была с тобой честна и прощала все твои выходки.
- Я тоже прощал, - спокойно ответил Валера. - Разница только в том, что я не упоминал твоих поклонников. Мне это было неинтересно.
Наташа побагровела от злости. Ему ли обвинять?!
- Ты ничего не знаешь. Меня не в чем упрекнуть! Жалостливые укоры больного не состоялись. Сидя с прямой спиной, как повелитель на троне, Валера хладнокровно доводил Наташу до бешенства.
- Я раньше не упрекал тебя, теперь и вовсе это не моя забота. Жаль только мужа твоего, если он станет таковым.
- Себя пожалей! - взвизгнула она. - Кому ты теперь нужен?
