Шери легко сбежала по ступенькам, не держась за перила. Но вдруг покачнулась от неожиданности, едва не задохнувшись. Светлые глаза расширились, сердце забилось чаще.
Но как же так? Это же не может быть он!
Но как бы то ни было, Парис Вилье в легком белом костюме, с алой гвоздикой в петлице, стоял у входа в буфет, глядя на нее.
Каблук зацепился за ковер, и Шери, не успев даже вскрикнуть, скатилась по лестнице прямо к ногам молодого человека. Кажется, она пересчитала ступеней шесть. От шока девушка на миг потеряла сознание, а когда открыла глаза, то увидела обеспокоенные лица, смотрящие на нее. И одно из них, оказавшееся ближе всех, принадлежало Парису. Первое, что Шери осознала, это то, что у него действительно ярко-синие глаза, как раз такие, как она и представляла. А в следующее мгновение поняла, что он держит ее на руках, и щеки тут же залил румянец стыда.
Голос его оказался низким, вибрирующим, с легким акцентом.
- Осторожно, мисс. Не двигайтесь. Вы сильно ушиблись?
- Н-нет, - пролепетала она, силясь освободиться.
На миг они оказались в странном положении: она уперлась ладонями в грудь мужчине, отталкивая его от себя; он же, напротив, прижимал ее к груди. Подсознательно Шери удивилась, какой же он сильный.
- Отпустите... Со мной все в порядке. Парис подчинился и осторожно поставил ее на ноги, но рука его оставалась на плече девушки, словно помогая той стоять. И Шери вовсе не хотелось попросить его убрать руку.
- Может, отвести вас в ближайший травм-пункт? Вы уверены, что с вами все в порядке?
- Уверена, - сказала Шери чуть резче, чем ей хотелось бы, и нашла в себе силы стряхнуть его горячую ладонь.
- Тогда, может, вы меня отведете к врачу? - предложил Парис серьезно, но в синих глазах плясали искорки смеха. - Не каждый день к моим ногам падают девушки. Я испытал серьезное душевное потрясение.
- В самом деле? - Шери нахмурилась, но не в силах была отвести взгляда от его синих глаз. -А глядя на вас, можно подумать, что вам это не в диковинку.
О Боже, что со мной творится, ужаснулась она. Почему я грублю совершенно незнакомому человеку?
Брови Париса насмешливо приподнялись.
- Внешность бывает обманчива, - мягко сказал он.
Шери испытала громадное облегчение, когда заметила приближающегося врача.
- Что случилось, мисс? Это вы упали? Она ответила на все его вопросы, покорно согласилась дать себя осмотреть. Но Парис Вилье не собирался так быстро исчезать.
- Это попозже, доктор. А сейчас леди нужно выпить чего-нибудь тонизирующего.
Он как-то по-хозяйски подхватил ее под руку. Но Шери не собралась идти у него на поводу. Она сегодня совершила уже достаточно глупостей.
- Нет, не беспокойтесь. Я способна сама о себе позаботиться.
Она вырвала руку, стараясь удержать нестерпимую дрожь. И повернулась к врачу, мило улыбаясь.
- Идемте, доктор.
- Постойте! - Парис по-прежнему стоял у нее на пути. - Вы упали, я поймал вас и не намерен так быстро отпускать. За вами должок. Когда вас осмотрят, не согласитесь ли выпить со мной чашку кофе вон в том ресторанчике? Я подожду вас у выхода.
"Конечно же нет, об этом не может быть и речи", - хотела ответить Шери и услышала свой голос словно со стороны:
- Ну хорошо. Я согласна.
Глава 3
Это просто безумие, в отчаянии думала Шери. Надо опомниться как можно скорее и бежать отсюда со всех ног. Бежать домой, закрыть все двери...
Но это было невозможно хотя бы по той причине, что сумочка с ключами и кошельком теперь висела на мускулистом плече Париса Вилье. Он подобрал ее, когда Шери упала, и сумочка пока оставалась у него. Так что убежать удастся не раньше, чем она выпьет свой кофе.
Это был уютный маленький ресторанчик в старинном стиле. Шери сидела в низком деревянном кресле и старалась не смотреть на своего сотрапезника. Потому что смотреть на него было опасно. Атлеты с глазами, как летнее небо, это не тот тип мужчин, с которыми тебе стоит иметь дело, предупреждал внутренний голос.
Однако Парис Вилье успел-таки причинить Шери вред... И вред похуже, чем несколько синяков, оставшихся после падения с лестницы.
Где-то ведь я его видела, встревоженно размышляла Шери. Такое знакомое лицо... Уверенность в том, что они уже встречались, тоже пугала.
Я допью кофе, вежливо попрощаюсь, уйду - и наваждение кончится, сказала себе Шери. Это лучший выход, самый безопасный.
Она остро чувствовала устремленные на них взгляды... Вернее, на него. Половина женщин в ресторане поглядывала на мускулистого красавца. Шери даже казалось, что она слышит тихие смешки и перешептывание: "Посмотрите, какой мужчина... А что это за девица с ним? Неужели не мог найти красивее..."
Шери была здесь единственной женщиной в джинсах, с волосами, стянутыми в хвостик, без макияжа на лице. А Парис выглядел как рекламная картинка из модного журнала. Белый костюм подчеркивал четкие линии его великолепной фигуры - узость бедер, стройность талии, ширину плеч.
Подоспел официант с подносом. Парис поблагодарил его кивком.
- Ваш капуччино, леди. И еще вам не помешал бы чай с арникой.
- Вы разбираетесь в траволечении? - прищурилась Шери.
- Нет. - Парис улыбался, откинувшись на спинку стула, и в глазах его заиграли откровенно чувственные огоньки. - Я специалист.., в другой области.
Сердце Шери сжалось одновременно болезненно и сладко. Желая скрыть смятение, она отхлебнула из своей чашки.., и наморщила нос.
- Сплошной сахар!
- Ну да. То, что вам сейчас нужно. Горячее, сладкое питье. Лучшее средство против шока.
- У меня нет никакого шока! - запротестовала Шери. - Подумаешь, свалилась со ступенек. Набила шишку, не более того.
- О, вы не видели выражение вашего лица перед тем, как упасть. насмешливо протянул Парис. - Кстати, как вам понравился бал?
Шери с трудом подавила дрожь.
- Не очень. Я быстро ушла. Вообще не люблю балы.
- Надо же какое совпадение, - мягко произнес он. - Мы одинаково судим о некоторых вещах.
- Тогда зачем же вы купили билет?
- Потому что случай подвернулся. Я.., просто не смог отказаться. - Он отпил из своей чашки. - А вы любите танцы?
- Скорее это танцы меня не любят, - призналась Шери, стараясь обратить все в шутку. - У меня нет никакого чувства ритма. Только ноги оттаптываю партнеру.
- Сомневаюсь, что это так. - Шери не могла понять, серьезно он говорит или издевается. - Просто вам еще не попадался подходящий кавалер.
Последовало молчание. Шери чувствовала, что кожа на ее щеках начинала гореть. Она решила первой нарушить паузу.
- Кстати о совпадениях. Что вы тут делаете?
- Да так, прогуливаюсь по центру. Смотрю, что здесь интересного.
- Вы тут живете? - Вопрос сам сорвался с ее губ.
- Ну да, уже несколько дней. Надеюсь, вас это не огорчает.
Шери передернула плечами.
- С чего бы мне огорчаться?
- Кажется, мое присутствие на вас очень сильно действует.
- Ничего подобного, - возразила она. - Я всегда очень невнимательна, вот и упала. Не стоит видеть в досадном происшествии нечто большее. Кроме того, Эдинбург - большой город... Вряд ли мы будем часто встречаться.
- Напротив, мы просто обязаны встретиться по меньшей мере еще раз, - с улыбкой ответил он. - Бог троицу любит - слышали такое выражение?
- Я не суеверна, - отрезала Шери и скрестила пальцы под столом. - А вы что, собираетесь ходить в этот бассейн?
Парис пожал плечами.
- Я еще не решил. Но, кажется, здесь есть все, что мне нужно.
- И разные дни для мужчин и женщин, уточнила Шери, однако губы ее почему-то пересохли.
- Но зато выходные - для семейных пар, - невозмутимо добавил Парис.
Шери нервно постучала ложечкой о край чашки.
- А что, у вас есть семья?
- Пока нет. - Голос молодого человека звучал загадочно. - Но надеюсь, что в ближайшем будущем... Кстати, я же еще не представился. Меня зовут Парис Вилье, хотя, вероятно, вам это уже известно.
- Вам не кажется, что это слишком.., самонадеянное предположение?
- А вам не кажется, что вы бросаетесь защищаться раньше, чем на вас нападут?
- Не знаю, о чем это вы, - ответила Шери, с отчаянием понимая, что жар на щеках расцветает алыми пятнами. О Господи! - беззвучно взмолилась она. Только не сейчас!
- Теперь ваша очередь.
- Очередь? Что я должна, по-вашему, сделать?
Еще раз сверзиться с лестницы, опрокинуть стол, разлить кофе?
- Представиться всего-навсего. Шери почувствовала внезапный прилив решимости.
- Благодарю вас за помощь, мистер Вилье, но этого еще недостаточно для дружбы.
- И даже для знакомства?
- И даже для знакомства. Знаете, корабли в море...
- Но мы же не разошлись. Наоборот, что-то все время сводит нас вместе. Он наклонился вперед, и Шери невольно отшатнулась. - Скажите мне только одно. - Голос мужчины понизился до шепота. - Если бы я тогда вечером спустился с галереи и предложил вам потанцевать, что бы вы ответили?
Шери старалась не смотреть на него. Магнетизм этого человека был слишком велик, чтобы ему противостоять.
