— Он всегда такой?
— Вообще-то нет — наклонился Текс. — Я думаю, что ты пробуждаешь худшее в нем.
— Ура мне, — саркастично сказала я.
— Ты первый посторонний человек, который с нами здесь обедает, — сказала Монро. — Он распоряжается картами доступа. Чтобы убедиться, что не вспыхнут драки между ребятами из разных стран, которые сейчас воюют. Я удивлена, что он вписал тебя к нам.
— Что ты имеешь в виду?
Чейз пожал плечами.
— Он не просто распоряжается всеми картами, он президент студенческого общества. Это он следит за всем и ограничивает доступ для всех студентов. Вот, например, здесь учится парень из Северной Кореи. Ты думаешь, его оставят наедине с парнем из Южной Кореи? Или с каким-нибудь американским мажором?
— Эм… нет?
Все засмеялись. Феникс потряс головой.
— Чертовски верно, новенькая.
Чейз скрестил руки. От его взгляда у меня пересохло во рту. Его темные волосы не были такими непослушными как у Никсона, но было в нем все-таки что-то опасное.
— Что будет, если ребенок шейха окажется вместе с парнем из враждующей группировки? Что если дети со строгими религиозными убеждениями окажутся в комнате, где подают свинину?
— Оу, — я фыркнула. — Ну, это имеет смысл, но разве это не разделяет нас всех?
Монро засмеялась.
— Сапожки, это колледж. Мы в любом случае разделены на группировки, по каким-то основным признакам или хотя бы по классам. Так здесь все устроено. Это для нашей безопасности. Уменьшает ссоры и драки.
За столом все опять замолчали.
Я посмотрела на Чейза.
— Но если он так меня ненавидит, то почему хочет, чтобы я была здесь?
В ресторане пробили часы, и все отодвинулись от стола и встали.
Мой вопрос так и остался без ответа.
Я уже направилась вниз по коридору, но Чейз остановил меня и прошептал мне на ухо.
— Для защиты.
— Что?
— Увидимся!
Он помахал и пошел дальше по коридору, оставляя меня додумывать, какого черта мне нужна защита? От кого?
Глава 7
— Так устала… — промямлила я, проводя карточкой у двери лифта. Да, я знала, что это было слишком для меня, использовать одну поездку в первый же учебный день. Но моя голова кипела. Меня выбрали выступающей на последних трех уроках. Мое последнее занятие было по KI факультативу, что, в принципе, было как физкультура. Я и понятия не имела о принудительных занятиях в колледже.
К счастью для меня, у меня все было ошибочно.
Они не ставили физ. подготовку у Элиты.
Нет, у них было искусство обороны. Серьезно. Так они называли это. Не как темные искусства в Гарри Поттере, но оборонительные искусства.
За последний час, клянусь, моя душа покинула тело, и я была повержена парнем, Спайком, который зверски нападал на меня.
Во всяком случае, теперь я знала, как выбить чьи-то глаза, что пригодится мне, если я буду сидеть и обедать с Никсоном каждый день.
Я закусила губу. Двери лифта открылись. Я зашла и снова прислонилась к стене. С чего бы ему быть таким подлым со мной, а затем убеждаться, что я всегда около него?
Лифт остановился. Прекрасно. Я снова нажала на свой этаж. Он даже не сдвинулся с места и сейчас пронзительный шум настиг меня сверху.
Я ненавидела небольшие пространства. Приступ паники настиг меня. Я как раз собралась использовать маленький красный телефон, чтобы позвонить пожарным или отряду спец. реагирования, или еще куда-нибудь, когда лифт двинулся снова.
— Слава богу, — пробормотала я, когда двери открылись на моем этаже.
Я доплелась до своей двери, когда остановилась.
На двери висела картинка коровы с моей головой.
Чтоб вы знали, это должно было случиться рано или поздно. Держу пари, они уничтожили все клетки мозга, когда придумывали это. Я решила поддержать шутку и нарисовала сердечко вокруг головы с маленькими кружками, говорящими «Муу».
Получайте.
Толчком я открыла двери и незамедлительно сбросила пиджак, за ним последовала рубашка, затем начала снимать юбку. Я услышала тихий смех.
Мои руки застыли на юбке. Я осмотрелась.
Никсон лежал поперек моей кровати.
— Пожалуйста, не позволяй мне прерывать тебя. Продолжай.
Я взглянула на него.
Он засмеялся громче.
Я быстро натянула майку, которую перекинула через стул после сна.
— Что тебе нужно?
— Не секс, но спасибо за предложение.
— Я не… — я сделала три глубоких вздоха. Препирательство с дьяволом никуда бы меня не привело. — Что ты здесь делаешь?
— Жду сестру. Что ж еще?
Я выдохнула с облегчением.
— Неужели ты, разочарована, что я не хочу послеобеденного секса?
— Ничуть, — я села как можно дальше на кровати Монро. — Кроме того, если тебе он нужен, все, что тебе надо сделать, так это открыть любую дверь на этаже. Просто будь уверен, что предохраняешься. Я знаю, как ты относишься к микробам.
— Только к твоим.
Я кинула подушку его сторону, надеясь попасть в лицо. Он поймал ее в воздухе и нахмурился.
— Может, ты подождешь ее снаружи хотя бы?
— Нет.
— Почему? — я стиснула зубы. По моим расчетам, я собиралась больше сталкиваться с тем, что меня угнетало.
— Потому что мне нравится твоя кровать. Она удобная.
— Там мои микробы и я клянусь, что моя слюна растекалась по подушке прошлой ночью.
Он пожал плечами:
— Я ненавижу бактерии только на людях, не на вещах.
Никсон посмотрел на часы, затем положил руки за голову и закрыл глаза.
— Почему?
— Что, почему, фермерская девчонка?
— Почему тебе не нравится, когда люди прикасаются к тебе? Это только твоеправило или пунктик Элиты?
— Ты задаешь слишком много вопросов, для кого-то столь тупого.
Это было обидно, но я слишком устала, так что пусть утонет глубоко в моем сознании.
— Это единственный способ узнать, как выжить в этом месте.
— Ты выживешь, если будешь следовать правилам. Я думал, что говорил тебе это.
Он оперся на локоть.
— Это работает, Трейс. Я знаю, ты думаешь, что я кретин, но если бы я был милым, они съели бы тебя заживо, — он ухмыльнулся.
Черт, меня так и подмывало врезать ему в челюсть.
— Почему все не могут быть просто милыми и обходительными?
Он простонал и встал.
— Возможно, я подожду снаружи.
— Ты сделаешь это.
Он дошел до двери, а затем остановился:
— Кто-нибудь смеялся над тобой сегодня?
— Это вопрос с подвохом? — спросила я, отскочив от кровати Монро. — Ты все время издеваешься надо мной.
— Кроме меня, — он засунул руки в карманы слаксов. — Скажи правду.
— Н-нет, — сказала я, запинаясь, — никто не издевался надо мной сегодня.
— Я думаю, моя позиция ясна.
— Какого черта, — я нагнулась и взяла другую подушку, чтобы кинуть в него, — ты думаешь у тебя достаточно власти? Чтобы защитить меня от них? Ты думаешь, что достаточно хорош? Это то, что ты можешь сделать для меня по сравнению с остальными?
Его брови взлетели:
Заключим пари?
— Давай, — я ткнула его в грудь.
Никсон закрыл глаза, словно от боли.
— Пожалуйста, не трогай меня.
Я отступила, но только потому, что он сказал «пожалуйста».
— Я прекращу беспокоить тебя, но когда я выиграю — когда ты не сможешь больше терпеть — когда каждый твой день станет адом, я хочу услышать из твоих уст. Не от Монро, и не от Чейза. Я хочу, чтобы ты сказала мне…
— Сказала что? — прошептала я.
— Что я тебе нужен.
— Только когда ад замерзнет, — резко отрезала я.
— Принеси парку, потому что жизнь — сука, а ты только что приобрела билет в первый класс, милая.
У меня было просто паршивое настроение, когда Монро наконец-таки вернулась. Его слова были правдой, Никсон сидел снаружи, ожидая ее. Я понятия не имела, почему он не написал ей или не позвонил.
Я, в самом деле, не могла услышать о чем они говорили. Монро и Никсон кричали друг на друга, и я была уверена в том, что один из них ударит другого.
Какого же было мое удивление, когда Монро, шатаясь, вошла в комнату с широкой улыбкой на лице.
— Угадай что!
— Ты убила своего брата?
Она закатила глаза:
— Нет, я не настолько удачлива, — тяжело дыша, она села на кровать: — Илек устраивает вечеринку сегодня ночью, и должна привести тебя. К тому же там будет Текс и…
Я подняла бровь.
Она вспыхнула:
— Ладно. Мне нравится Текс. Довольна?
— Сатана знает?
— Он все и так видит, — проворчала она.
— Так вот почему вы деретесь?
— Что мне надеть? — Монро захлопала в ладоши. — Я не хочу выглядеть слишком просто, но я хочу выглядеть горячо, ты знаешь? Хмм, может красное платье? С Лабутеновскими каблуками?
