—Похоже, память стала меня подводить, обычно я помню всех красивых девушек, а вот вас я здесь вроде раньше не видел. Признайтесь, вы здесь впервые?
—Точно.
—А, тогда понятно.
—А вы, полагаю, частый гость в этом клубе.
—Бываю тут каждый вечер. Ведь я владелец клуба, — сообщил молодой человек, одаривая девушек ослепительной улыбкой. — Так что у меня свой интерес.
—Значит, вы один из Волковых? — машинально спросила Элизабет и тут же почувствовала, как под пылким взглядом незнакомца лицо заливает краска.
—Позвольте представиться — Алекс Гуревич, двоюродный брат Волковых.
—Джули Мастере. — Джули протянула руку, которую Алекс галантно поцеловал. — А это моя подруга Лиз.
—Добро пожаловать на «Склад 12». Надуюсь, вы приятно проводите время?
—Музыка потрясающая.
К столику подошла официантка, но Алекс снял с подноса бирку с ценой.
—Красивым девушкам, впервые посетившим мой клуб, не разрешается платить за напитки.
Джули незаметно толкнула Элизабет ногой под столом.
—Тогда присоединяйтесь к нам, — предложила она, одаривая Алекса лучезарной улыбкой.
—С удовольствием. — Он что-то шепнул на ухо официантке. — Гостите в Чикаго?
—Нет, обе здесь родились и выросли, — сообщила Джули, отпивая из бокала. — Приехали домой на летние каникулы. Мы учимся в Гарварде.
—В Гарварде? — Наклонив голову, Алекс с изумлением рассматривал девушек. — Красавицы и умницы? Чувствую, что уже влюбляюсь. А если вы еще и хорошо танцуете, я пропал, утонул в бездне вашего очарования.
—Тогда вам понадобится спасательный круг, — улыбнулась Джули, снова отхлебывая из бокала.
Алекс рассмеялся, протягивая девушкам руки. Джули встала с места и тоже взяла его за руку.
—Ну, давай же, Лиз. Покажем, как лихо отплясывают девчонки из Гарварда.
—Но ведь приглашают тебя.
—Нет, вас обеих, — возразил Алекс, предлагая Элизабет руку. — И потому я чувствую себя самым везучим мужчиной в этом зале.
Элизабет хотела отказаться, но Джули за спиной у Алекса закатила глаза и скроила такую гримасу, что выбора не оставалось и пришлось принять приглашение.
Вообще-то Алекс не приглашал ее на танец, но Элизабет отдала должное его любезным манерам. Ведь мог оставить ее сидеть в одиночестве за столиком. Девушка постаралась включиться в танец, не мешая подруге. Да и какая разница? Она обожает танцевать, и музыка здесь превосходная. Какой приятный стоит вокруг гул, сколько новых запахов и ощущений!
Губы сами сложились в улыбку, не заученную и фальшивую, а самую что ни на есть искреннюю.
Алекс весело подмигнул. Его руки пристроились на бедрах Джули. Вдруг он жестом подал сигнал кому-то, стоявшему за спиной Элизабет.
Девушка не успела оглянуться, как этот человек уже взял ее за руку и стремительно развернул к себе лицом, так что она едва не потеряла равновесие.
—Мой братец, как всегда, жадничает. Отхватил двух красавиц, а мне не досталось ни одной, — произнес приятный голос с сильным русским акцентом. — Разве только сжалитесь надо мной и подарите танец…
—Я…
—Не отказывайте, прекрасная леди. — Незнакомец притянул ее к себе. — Только один танец.
Элизабет молча рассматривала неожиданно появившегося партнера. От изумления она утратила дар речи. Высокий, с красиво сложенным, сильным телом. В отличие от белокурого Алекса, яркий брюнет с длинными волнистыми волосами. На фоне смуглого лица глаза кажутся черными. Вот он улыбнулся Элизабет, и на щеках появились две ямочки. Сердце в ее груди затрепыхалось, как пойманная в силки птичка.
—Какое красивое платье.
—Благодарю. Я его только что купила.
—Мой любимый цвет. — Улыбка незнакомца стала еще шире. — Меня зовут Илья.
—А я Лиз. Да, Лиз. Приятно познакомиться, — сказала она по-русски.
—Взаимно. Так вы говорите по-русски?
—Да, немножко.
—Красивая девушка в платье моего любимого цвета, да к тому же знает русский язык. Определенно сегодня мне выпал счастливый билет. Какой дивный вечер!
«Нет, — подумала Лиз, глядя на Илью, который галантно прикоснулся губами к ее руке. — Сегодня мой счастливый вечер. Самый удачный, самый лучший вечер в жизни».
3
Потом они прошли в отдельную кабину. И все шло на удивление гладко, без сучка, без задоринки, а потому казалось настоящим волшебством. Таким же сказочным, как изумительный по вкусу розовый напиток в бокале, невесть откуда появившемся перед Элизабет.
Она чувствовала себя попавшей на бал Золушкой, и до полуночи оставалось еще так много времени.
Они сели за столик, Илья придвинул стул и, наклонившись к Элизабет, не сводил с нее глаз, будто не было вокруг ни толпы людей, ни грохота музыки. Во время разговора он слегка поглаживал ее по руке, и каждое прикосновение пальцев отзывалось дрожью во всем теле.
—Так какие предметы вы изучаете в Гарварде?
—Я учусь в медицинском колледже. — Элизабет поклялась, что ни за какие блага на свете туда не пойдет, но на данный момент ее слова недалеки от правды.
—Значит, решили стать врачом? На это уйдут долгие годы, верно? И каким же врачом вы собираетесь стать?
—Мать хочет, чтобы я пошла по ее стопам и работала нейрохирургом.
—Доктор, вскрывающий череп и копающийся в мозгах? Важная птица. — Илья слегка прикоснулся кончиком пальца к ее виску. — Должно быть, у вас семь пядей во лбу, ведь это очень сложная профессия.
—Так и есть, я очень умная.
Илья рассмеялся, словно Элизабет сказала очаровательную глупость.
—Замечательно, когда человек знает цену своим достоинствам. Но вы говорите, это желание матери, а вы сами чего хотите?
Элизабет отхлебнула из бокала, отмечая про себя, что Илье тоже не откажешь в интеллекте или, по крайней мере, в проницательности.
—Ну, наши планы не совсем совпадают.
—Тогда каким же доктором вы решили стать?
—Я вообще не намерена работать врачом.
—Правда? Тогда кем?
—Хочу служить в ФБР, раскрывать преступления, совершенные с применением компьютерных технологий.
—В ФБР? — Темные глаза Ильи расширились от удивления.
—Да. Буду расследовать высокотехнологичные преступления, все виды компьютерного мошенничества, сексуальную эксплуатацию, терроризм. Исключительно важная область, которая постоянно меняется по мере развития науки и усовершенствования техники. Чем большее количество людей пользуется компьютерами и впадает от них в зависимость, тем интенсивнее преступные элементы извлекают выгоду из такой зависимости. Аферисты и воры всех мастей, педофилы и даже террористы.
