— Постараюсь справиться, — с трудом выдавила я.
— Не сомневаюсь в этом. — Викентьев еще раз улыбнулся и обратился к Ольге:
— Срочных писем нет?
— Нет, но звонили из Барнаула.
— Хорошо. Я скоро вернусь, тогда и доложишь о звонке.
После ухода Викентьева я прошла в свою рабочую комнату и села за компьютер. В узкой, как пенал, комнате еще находился небольшой диван, столик, шкаф и два стула. Ольга нагрузила меня целым ворохом бумаг, которые я должна была напечатать к концу дня. Было ясно: меня решили проверить на профпригодность. А потом с треском вытурить, для начала хорошенько поиздевавшись.
Только я приступила к работе, как услышала телефонный звонок. Дверь была приоткрыта, и я могла спокойно слушать Ольгины разговоры.
— Да… Да как сказать, ни рыба ни мясо, — раздался краткий смешок. Я почему-то подумала, что речь идет обо мне. — Посмотрим. Еще рано о чем-то говорить. Естественно. Конечно. Хорошо, я перезвоню.
Я сидела за компьютером и автоматически набирала текст, а в голове вертелась навязчивая мысль: «Слишком все хорошо складывается, чтобы это было надолго. Скорее всего Ольга вышвырнет меня при первой же возможности. Эта стерва не потерпит никаких конкуренток. Она привыкла быть единоличной хозяйкой в приемной. А тут свалилась я. Как снег на голову…»
Внезапно я услышала мужской голос. И посмотрела в приоткрытую дверь. Около Ольгиного стола стоял тот самый молодой человек, которого я видела с Анжелой на юбилее «Алрота». Я даже запомнила его имя. Руслан. Я стала само внимание. Все, что касалось Анжелы, меня безумно интересовало. Резкий голос Ольги понизился почти до интимного шепота. Очевидно, он был свой человек в приемной, раз они с Ольгой говорили, как старые знакомые.
Неожиданно я встала. Мне захотелось выйти из своего «убежища» и посмотреть на Руслана. Поближе. Что я и сделала.
При моем появлении Ольга скорчила выразительную мину. Нечто среднее между снисходительностью и презрением. Беседа была прервана. Руслан смотрел на меня с немым вопросом в глазах. Со стороны я, наверное, напоминала невоспитанный призрак, явившийся в благопристойное семейство в самый неподходящий момент.
Но мне было плевать на это. Я смотрела на Руслана. Уже тогда на светском рауте я отметила, что он был красив. Настоящей мужественной красотой. В нем не было ничего от смазливых мальчиков с женственными чертами лица, наводнивших экраны телевизоров и рекламу в глянцевых журналах. Но меня интересовала не его внешность. Руслан интересовал меня исключительно в придачу к Анжеле, «как довесок к ней. Пауза затянулась. Во время этого многозначительного молчания я успела заметить хороший дорогой костюм и массивный браслет часов „Картье“. Я заметила марку этих дорогих часов совсем не потому, что являлась специалисткой по предметам роскоши. Просто рекламу часов „Картье“ я видела в журнале „Планета женщин“.
— Это наша новая сотрудница. — В Ольгином голосе звенел металл. — Аврора.
— Руслан, — небрежно бросил молодой человек и перевел взгляд на Ольгу. На этом он счел наше знакомство законченным.
— Еще поручения будут? — обратилась я к Ольге.
— А то, что я тебе дала, ты уже сделала? — с удивлением спросила она.
— Еще нет.
— Почему же ты спрашиваешь насчет новой работы?
— Хочу рассчитать: успею ли справиться сегодня.
— Если ты мне понадобишься, я тебя позову. — И Ольга отмахнулась от меня, как от надоевшей мухи.
Руслан стоял и смотрел в сторону. Наверное, он ждал, когда я освобожу их от своего присутствия. Мне ничего не оставалось, как ретироваться обратно в «убежище». Рабочий день пролетел быстро. Я почти все сделала. Остался только маленький хвостик работы. Я поднялась в отдел кадров и поинтересовалась своим окладом. Оказалось, что мне собирались платить вполне приличные деньги. Четыреста пятьдесят долларов в месяц. Для начала.
Не успела я переступить порог дома, как ко мне кинулась Ника.
— Рассказывай, — свистящим шепотом сказала она.
— Подожди, дай хоть раздеться.
— Давай быстрее. Я жду тебя в нашей комнате. Моя сестренка была как банный лист, так просто от нее не отделаешься, особенно когда она была в чем-то заинтересована. А в данный момент она действительно была заинтересована. Мной. Точнее, моей зарплатой.
Я прошла в комнату и вытянула ноги.
— Уф, может, хоть чаю принесешь? — решила я поэксплуатировать Нику. Ничего, ей это пойдет на пользу. А то она шляется целыми вечерами неизвестно где. А днем отсыпается. Как же, как же. Любимая дочка. Не то, что я — в ответе за все.
Через пять минут Ника вплыла с подносом в руках, на котором стоял стакан чая с лимоном. Я представляла, как Ника второпях резала лимон. Ей не терпелось узнать от меня новости сегодняшнего дня.
— Ну как там, рассказывай!
— Дай чаю попить.
— Ты пей и рассказывай. — Я чувствовала, что еще немного, и Ника взорвется. Долго играть роль пай-девочки она не привыкла. Не тот характер.
— Организация солидная. Размещается в приличном здании. В центре Москвы, — начала я монотонным голосом. — В мои обязаности входит…
Когда Ника собиралась прервать меня, я тут же повышала голос и начинала вещать с новой порцией энтузиазма. Если говорить попросту, я валяла ваньку. Но мне хотелось хоть немножечко поиздеваться над Никой. Сбить с нее спесь. Наконец Ника не выдержала.
— Что ты мне тут соловьем разливаешься. Я все поняла. Сколько платить-то будут?
Я напустила на себя многозначительный вид и сделала эффектную паузу.
— Ну… не очень много. Четыреста пятьдесят долларов. Это на первых порах. А там будет видно.
У Ники отвисла челюсть.
— Вот это да! — присвистнула она. — Здорово!
— Ничего, — согласилась я. — Действительно, неплохо.
Ника подозрительно скосила глаза в мою сторону. В моем голосе она справедливо учуяла некую издевку.
— А ты не заливаешь?
— Какой смысл? — ответила я вопросом на вопрос.
Ника замолчала. Она не знала, как приступить к следующей части своего разговора. Я все это прекрасно понимала, и мне было порядком смешно.
— Я сейчас немножко на мели, — скороговоркой пробормотала она.
«Когда ты была не на мели?» — подумала я.
— Но скоро наклевывается неплохая работенка. Эту песню мы все слышали уже много раз. Время от времени у Ники наклевывались работенки, которые в конце концов оказывались не чем иным, как полным блефом. Каким-то образом она крутилась и доставала деньги. Но скорее всего, случайные кавалеры подкидывали ей на «кайф». А она расплачивалась с ними всем известным древнейшим способом.
— …Я тогда тебе отдам.
— Что отдашь?
— Деньги.
— Ник, ты чего? Я еще никакой зарплаты в глаза не видела. Может быть, завтра меня погонят с треском, а ты уже… планы строишь.
