Курт Новак, в частности, до сих пор держал на него обиду, но «сердце тьмы», которое Кроу вез ему в этот самый момент, должно изменить ситуацию кардинально. Эта была последняя деталь плана, которая вернет Новака на то место, где он нужен Виктору. Лазар удовлетворенно улыбнулся, глядя на темные тучи, подсвеченные серебряным светом луны.
Двери снова открылись, и на пороге возникла его помощница.
— Мистер Кроу прибыл, — произнесла она с уважением в голосе.
Поднялся ветер. Его порывы подхватывали с земли опавшую листву и сосновые иголки и волокли по валунам, словно стаю бесенят. Неплохой образ, особенно если учесть суть той сделки, которую он собирался заключить.
— Пусть войдет, — приказал Виктор.
Несколько мгновений спустя позади его кресла материализовалась призрачная тень. Кроу не было его настоящим именем. Виктор понятия не имел, как его звали на самом деле, как, впрочем, и никто из их общих знакомых. Он был из тех, с кем выходили на контакт, когда требовалось сделать что-нибудь сложное, изощренное и абсолютно незаконное. Вроде кражи орудия убийства из хранилища вещественных доказательств. Он был самым надежным агентом среди тех, чьими услугами Виктор пользовался время от времени. И самым дорогим.
Он был укутан в длинный плащ оливкового цвета. Его лицо было спрятано под широкими полями шляпы и солнцезащитными очками. Видимо, сумерки его не смущали. То немногое, что можно было разглядеть в его лице, было угловатым и холодным. Он положил перед Виктором стальной кейс и встал рядом, молча ожидая дальнейших распоряжений. Можно было не проверять подлинность предмета, который он доставил. Его репутация была безупречна.
Части пазла в голове Виктора сместились, принимая новый узор.
— Я переведу деньги на ваш счет сегодня же ночью, — спокойно сказал он, скрывая свое возбуждение.
Тень Кроу растворилась. Виктор взял кейс и положил ею на колени. Корасон. «Сердце тьмы». Он буквально чувствовал, как эта вещь пульсирует, как будто он Аладдин, а в руках у него плененный джинн. Умудренный опытом Аладдин, который понимает силу власти, денег и насилия. А Курт Новак — его джинн.
Он открыл кейс. «Вальтер ППК» даже не достали из целлофанового пакета, в котором он был доставлен в криминалистическую лабораторию баллистики. На нем до сих пор серебрилась пыль для выявления отпечатков пальцев. Бесценный экспонат, учитывая его историю.
Прошлое, настоящее и будущее сплелись в этом пистолете. Знаменитое лицо несчастной Белинды Корасон проплыло перед его взором. Холодный кусок стали лежал на его коленях напоминанием о зверском убийстве. Только такой человек, как он, с вещими сновидениями и пониманием динамики силы, мог предвидеть значимость этого оружия.
Сложное это бремя — быть одним из двух человек, коим ведома истинная личность убийцы Белинды Корасон. Почувствовав непреодолимую тягу к пистолету, Виктор захлопнул кейс. Он напомнил себе, что стыдиться ему нечего. Корасон была всего лишь знакомой, но не другом. Как многие публичные люди, она не раз посещала приемы и вечеринки у Виктора.
Однажды, с год назад, после заключения одной очень выгодной сделки, он познакомил Новака с Белиндой. Каким-то чудом Новак завоевал ее расположение. То ли нитка черного жемчуга была тому причиной, то ли его собственный природный магнетизм. Объяснить логику женских предпочтений невозможно. Но со временем его чары ослабли, и Белинда Корасон решила, что сможет отмахнуться от своего очередного возлюбленного, как и от всех предыдущих. Но она поплатилась за свою ошибку жизнью.
Виктор достал сигарету из своего антикварного серебряного портсигара и сделал слабый жест рукой. Двери открылись, и помощница поспешила к его креслу. Она с трудом подожгла сигарету на ветру и встала тихо, ожидая дальнейших приказаний или разрешения уйти.
Его опытный глаз прошелся по лицу и телу молодой девушки, не упустив ни одной детали. Он часто менял ассистенток, чтобы убить скуку, и эта была новенькой. Он разглядывал ее высокую крупную грудь, подтянутую спортивную фигуру. Она была брюнеткой с длинными каштановыми волосами и миндалевидными карими глазами. Заманчиво. От холода соски девушки напряглись и выпирали. Они были темными и хорошо просматривались под полупрозрачной тканью блузки. Ветер трепал ее волосы, разметав их по красивому лицу. Он посмотрел на розовые полные губы, уже собираясь… но нет. Не сегодня.
Он уже давно не испытывал такого возбуждения по поводу предстоящего дела. Пожалуй, со смерти Питера. И это ощущение он не хотел делить ни с кем.
Он улыбнулся девушке, припоминая ее имя.
— Спасибо, Мара, пока все.
Она одарила его сногсшибательной улыбкой и удалилась. Несомненно, она была милашка. Скорее всего завтра он воспользуется своим положением. А сейчас он будет сидеть и предаваться эйфории. И думать о своем пазле, складывая воедино куски мозаики.
Игра была непростой и долгосрочной. Он знал так много интимных подробностей из жизни представителей городской администрации, сенаторов, политиков и крупных бизнесменов, что был практически недосягаем для закона. А его взносы, вклады, пожертвования и прочие денежные манипуляции примиряли его с правосудием. Виктор Лазар слыл известным филантропом и завсегдатаем лучших вечеров. Впрочем, он и сам нередко устраивал приемы, и люди готовы были перегрызть друг другу глотки, лишь бы получить приглашение. Он надеялся, что праздник, который он организовывал в ближайшую субботу на Стоун-Айленд, будет особенно удачным, учитывая новые кусочки головоломки, вставшие на места.
Да, ему определенно нужен был вызов. Как и молодой Рейн. Пробил ее час вкусить по полной своих обязанностей.
Сет Маккей. Так вот как его зовут. Рейн в сотый раз прошептала это имя, открывая дверь своего дома. Офис весь день гудел сплетнями, которые она впитывала точно губка. Стоило Харриет отвернуться, как секретарши начинали судачить о Сете Маккее, обсуждая его внешний вид, стиль, горящие глаза. Безусловно, он был лучшим консультантом по технической безопасности. Она полдня потратила, чтобы вписать новые параметры охранных систем в информационную страничку веб-сайта фирмы.
Она расстегнула плащ и заметила письмо на полу у двери под отверстием для почты. Оно было из офиса коронерских расследований[7]. Сердце ее затрепетало в груди. Первое, что она сделала по прибытии в Сиэтл, это запросила копию свидетельства об аутопсии[8] своего отца. Она вскрыла конверт дрожащими руками.
Все было так, как ей и говорили раньше. Судебная экспертиза подтверждала смерть от несчастного случая вследствие утопления. Она еще раз просмотрела лист бумаги, стараясь сохранить спокойствие. В копии медицинского заключения перечислялись ткани и органы, исследованные патологоанатомами… но в целом это ничего ей не давало. Заключение было подписано доктором Сиреной Фишер.
